Over visão geral dos testes de infecção pelo HHV-6
Nearly 100% de nós estamos infectados com HHV-6B pela primeira infância. Pouco se sabe sobre a prevalência da infecção pelo HHV-6A, que se acredita ser adquirida mais tarde na infância. Ambos os vírus HHV-6 são altamente associados a células e só podem ser detectados no plasma brevemente durante a infecção inicial ou reativação aguda. A maioria da reativação ocorre em pacientes transplantados que tomam medicamentos imunossupressores ou indivíduos com deficiências imunológicas. A detecção do DNA do HHV-6 no plasma geralmente significa que o paciente tem uma infecção ativa.
É importante notar que um achado negativo no plasma não exclui uma infecção ativa localizada em um órgão (por exemplo, útero, cérebro, tireóide, fígado). Foram encontradas infecções persistentes pelo HHV-6 no fígado, cérebro, pulmões, tecido cardíaco e útero, sem vestígios de DNA do HHV-6 no plasma. Testes quantitativos no sangue e tecidos são preferidos porque podem diferenciar entre os níveis muito baixos ocasionalmente encontrados em controles saudáveis e níveis altos encontrados em tecidos doentes.
Sobre 95% de nós temos anticorpos para HHV-6 A/B. A questão relevante quando se testa os anticorpos para o HHV-6 não é se você os tem, mas sim se eles estão anormalmente elevados em um teste IFA? Infelizmente, os laboratórios podem simplesmente usar o teste ELISA menos dispendioso que foi concebido apenas para responder à questão de saber se os anticorpos existem (tão bastante inúteis para o teste do HHV-6). Na altura desta publicação só conhecemos dois laboratórios nos EUA que oferecem testes de anticorpos pela metodologia IFA – Quest Diagnostics e ARUP Laboratories.
Físicos e doentes precisam de estar conscientes de que existe uma forma hereditária rara de infecção conhecida como “HHV-6 cromossomicamente integrado” (ciHHHV-6). Os indivíduos com esta condição, que ocorre em 1% da população, têm uma cópia do genoma viral integrada no cromossoma de cada célula nucleada e, portanto, testam positivo pelo DNA PCR, mesmo quando assintomáticos. (Veja O que é ciHHV-6?)