Louis XIV queria aumentar o seu poder. Para isso, ele sabia que tinha de minar a independência dos seus aristocratas de topo, que viviam longe, nas suas próprias propriedades. Eles viviam como mini-reis, governando seus domínios sem pedir a contribuição do rei. Na verdade, eles queriam manter a sua independência. Isto, pensava Luís, deve mudar.
Para realizar esta mudança, Luís transformou um pavilhão de caça ou castelo num magnífico palácio fora de Paris, na aldeia de Versalhes. Ele queria que seus nobres fossem forçados a vir a Versalhes e lá permanecer por longos períodos para obter o patrocínio dele, e sabia que seu palácio tinha que ser uma magnífica vitrine para que isso acontecesse. Ele também precisava contar com fundos estatais, bem como com sua riqueza privada para construir um lugar tão luxuoso.
O palácio custou mais de dois bilhões de dólares para construir. A maior parte das despesas era em materiais, já que os custos de mão-de-obra eram muito baixos naqueles dias. Luís XIV conseguiu aumentar o seu poder através da construção do palácio e podia, justificadamente, dizer, como ele fez, “Eu sou o Estado”.