Johns Hopkins nasceu a 19 de Maio de 1795. Criado como membro da Sociedade de Amigos (Quakers), Johns Hopkins era conhecido como um homem honesto, generoso com uma falha, um pouco teimoso, e duro com uma pechincha. Ele se transformou de ajudante de merceeiro para banqueiro milionário, e se tornou o maior filantropo de Victorian Baltimore.
As contas anteriormente adotadas retratam Johns Hopkins como um abolicionista precoce cujo pai havia libertado o povo escravizado da família no início do século XIX, mas recentemente descobertos registros oferecem fortes evidências de que Johns Hopkins manteve pessoas escravizadas em sua casa até pelo menos meados do século XIX. Mais informações sobre a investigação da universidade sobre esta história estão disponíveis no site Retrospective Hopkins.
Early Life
Embora alguns se refiram erroneamente ao homem ou suas instituições como “John” Hopkins, o “s” em seu nome pertence lá: Ele foi nomeado pela sua bisavó, Margaret Johns, a filha de Richard Johns, que possuía uma propriedade de 4.000 acres em Calvert County, Maryland. Margaret Johns casou-se com Gerard Hopkins em 1700; um dos seus filhos chamava-se Johns Hopkins. O segundo Johns Hopkins é o tema desta história.
Contrário da lenda local, ele não nasceu pobre. O segundo de 11 crianças, ele cresceu em Whitehall, uma fazenda de tabaco em expansão no condado de Anne Arundel, MD, que o rei da Inglaterra tinha dado ao seu bisavô. A fortuna da família mudou quando Hopkins tinha 12 anos. De acordo com relatos anteriores agora sendo reexaminados por historiadores, seus pais foram inspirados pela nova postura abolicionista da Sociedade de Amigos, libertaram suas centenas de escravos e colocaram sua família para trabalhar. Hopkins foi retirado da escola e enviado para os campos.
Aos 17 anos, ele percebeu que a fazenda não era grande o suficiente para sustentar sua grande família, então o jovem Hopkins mudou-se para Baltimore para ajudar o irmão de seu pai, um merceeiro atacadista. Mesmo quando jovem, Hopkins era bom com números e um aprendiz rápido.
Apesar de ficar com a casa dos tios, Johns Hopkins apaixonou-se pela filha deles, Elizabeth Hopkins, então com 16 anos. Ela devolveu seus sentimentos, admirava sua bondade para com mulheres e crianças, e respeitava como ele havia ajudado seu pai e o negócio da família.
Queriam se casar, mas a tradição Quaker proibiu o casamento entre primos. Johns e Elizabeth desistiram do sonho de serem marido e mulher, mas prometeram um ao outro que nenhum deles se casaria com outra pessoa. Os dois permaneceram amigos para toda a vida, Elizabeth vivendo até aos 88 anos numa casa que ele tinha construído para ela nas ruas St. Paul e Franklin.
Com um futuro de vida familiar fora de alcance, Johns Hopkins voltou a sua atenção para os negócios.
Early Business Ventures
Johns Hopkins aos 40 anos de idade. George Peabody, outro filantropo de Baltimore, disse que só conhecia um homem mais inclinado a ganhar dinheiro do que ele próprio, e que era o seu amigo Johns Hopkins.
Johns Hopkins tinha tido um desentendimento com o seu tio, o pai de Elizabeth, sobre os clientes da mercearia a pagar as suas encomendas com licor, uma vez que o dinheiro era difícil de arranjar. O homem mais novo achava que este era um acordo razoável; o seu tio recusava-se a “vender almas para a perdição”, deixando-as usar álcool como moeda.
Então Hopkins deixou a casa e os negócios do seu tio e entrou em negócios para si próprio com um jovem sócio, e mais tarde com alguns dos seus irmãos. Juntos, eles se tornaram um fornecedor altamente bem-sucedido de tabaco e outras provisões e conduziram negócios na esquina da Pratt e Hollingsworth.
Por um tempo, os jovens venderam uísque de milho, sob o rótulo “Hopkins’ Best”. (A tradição diz que os Quakers expulsaram Johns Hopkins como resultado, mas mais tarde, levaram-no de volta. Ele disse mais tarde que se arrependeu de vender licor duro em sua juventude.)
Amassing a Fortune in Commerce
Como um homem de negócios amadurecido, o comerciante alto e escarpado, vestido de forma simples, mas que vivia bem. Ele dividiu seu tempo entre sua casa de campo, Clifton, onde entretinha o Príncipe de Gales e outras pessoas notáveis, e uma casa colonial na Rua Saratoga Ocidental. (Clifton foi vendido à cidade em 1895 e a casa serviu durante muitos anos como club house do Clifton Park Golf Course. Hoje, Clifton é o lar de Civic Works, um corpo de treinamento juvenil sem fins lucrativos.)
Hopkins’ casa de campo, Clifton, localizada em uma área então rural a nordeste do centro da cidade. >
Como a sua urna se acumulou, Hopkins começou a emprestar dinheiro e transferiu os seus interesses para a banca. Hopkins foi nomeado presidente do Merchants’ National Bank of Baltimore, e foi diretor do First National, Mechanics’ Central, National Union, Citizens’ and the Farmers and Plantters’ banks.
Ele também foi diretor da Baltimore & Ohio Railroad e possuía pelo menos 15.000 ações da ferrovia, mais do que qualquer outro que não fosse a Cidade de Baltimore e o estado de Maryland. Ele acreditava tanto no B&O que gastou quase 1 milhão de dólares para salvá-lo de problemas financeiros em 1857 e novamente em 1873.
Scharf’s Chronicle of Baltimore descreveu seus esforços para salvar o B&O do colapso, dizendo “tinha grandes investimentos, todos eles afetados pela crise inesperada, mas ele dedicaria seu dinheiro e sua influência para evitar o pânico da comunidade empresarial de Baltimore. Isto ele foi capaz de fazer….”
Hopkins ofereceu empréstimos a juros baixos a jovens homens que começavam a trabalhar, mas cobrou taxas mais altas a homens ricos que precisavam de dinheiro. Esta prática tornou Hopkins menos do que popular entre algumas pessoas da comunidade empresarial. Quando Hopkins morreu de pneumonia na véspera de Natal de 1873, seus críticos na cidade espalharam rumores de que ele tinha morrido porque ele era muito barato para comprar um sobretudo de inverno.
Dando aos outros
Como ele ficou mais velho, Hopkins procurou maneiras de usar sua riqueza para beneficiar os outros, já que ele não tinha esposa ou filhos para herdar seu dinheiro. Ele conseguiu deixar muito do seu dinheiro e propriedades, como casas alugadas, armazéns e lojas, para os parentes sobreviventes e três dos seus servos. Mas o seu plano de legado não parou por aí.
Ninguém sabe como ele teve a ideia de fundar uma universidade ligada a um hospital, embora haja amplas evidências de que ele recorreu a amigos para obter conselhos. Ele pode ter sido influenciado pelo colega filantropo Peabody, que tinha fundado o famoso Instituto Peabody em Baltimore em 1857.
A visão de Hopkins era um hospital que seria ligado a uma escola de medicina, que por sua vez seria parte de uma universidade, uma idéia radical que mais tarde se tornou o modelo para todas as instituições médicas acadêmicas.
Ele nomeou um conselho de 12 membros, composto por líderes de pensamento locais, para realizar a sua visão. Eles, por sua vez, criaram um ambiente que atraiu os melhores educadores e profissionais médicos para dirigir a universidade e o hospital. Em 1867, Hopkins havia providenciado para que seu legado fosse dividido igualmente entre as duas instituições.
Em seus últimos meses de vida, Hopkins expôs claramente o que ele tinha em mente para seu hospital. Aqui estão alguns detalhes da sua carta explicativa para os seus administradores:
“É meu desejo que o plano…preveja um hospital, que, em construção e arranjo, se compare favoravelmente com qualquer instituição de carácter semelhante neste país ou na Europa…
“Os indigentes doentes desta cidade e arredores, sem consideração de sexo, idade ou cor, que possam requerer tratamento cirúrgico ou médico, e que possam ser recebidos no hospital sem perigo para os outros reclusos, e os pobres desta cidade e estado, de todas as raças, que estejam acometidos por qualquer acidente, serão recebidos no hospital, sem custos…. Você também providenciará o acolhimento de um número limitado de pacientes que sejam capazes de fazer uma compensação pelo quarto e pela atenção que possam requerer… você terá assim a possibilidade de pagar a estranhos, e àqueles do nosso próprio povo que não têm amigos ou parentes para cuidar deles na doença, e que não são objetos de caridade, a vantagem de um tratamento cuidadoso e habilidoso.
“Será seu dever especial assegurar para o serviço do hospital, cirurgiões e médicos do mais alto caráter e das maiores habilidades…
“Desejo que os grandes terrenos ao redor dos edifícios do hospital…sejam dispostos com árvores e flores a fim de dar consolo aos doentes e ser um ornamento para a seção da cidade em que os terrenos estão localizados…
“É meu pedido especial que as influências da religião sejam sentidas e impressionadas em toda a administração do hospital; mas eu desejo, contudo, que a administração da caridade não seja perturbada por influências sectárias, disciplina, ou controle. Em todos os seus arranjos em relação ao hospital, você terá constantemente em mente que é meu desejo e propósito que a instituição acabe por fazer parte da faculdade de medicina daquela universidade para a qual eu fiz amplas provisões por minha vontade…”
Johns Hopkins morreu na noite de Natal de 1873, deixando 7 milhões de dólares para a universidade e o hospital que levaria seu nome. Foi, na época, o maior legado filantrópico da história dos EUA.
Saiba mais sobre Johns Hopkins (PDF).