Texanos (ou “texanos”, de acordo com algumas fontes) começaram a lutar pela independência do México em 1835. Em dezembro daquele ano, o pequeno exército texano capturou o importante cruzamento da cidade de San Antonio de Bexar e tomou a guarnição conhecida como Álamo. O general mexicano Antonio Lopez de Santa Anna recapturou a cidade em 6 de março de 1836, após um cerco de treze dias; o exército mexicano sofreu cerca de 600 baixas. Todos na lista oficial de 189 defensores texanos foram mortos, mas os historiadores continuam a debater o número de defensores dentro do Álamo.
A defesa do Álamo é bem conhecida por aqueles que lutaram pelo Texas. David Crockett, James (Jim) Bowie e William Barret Travis estavam entre os que foram lembrados pelo grito de “Lembra-te do Álamo”, relatado para ser gritado com a vitória em San Jacinto.
O custo envolvido na recuperação de San Antonio contribuiu para a derrota do General Santa Anna menos de dois meses depois na Batalha de San Jacinto. Em 21 de abril de 1836, Sam Houston, comandante do exército do Texas, liderou 800 soldados, inspirados pelo sacrifício de seus camaradas no Álamo, num ataque surpresa aos 1.600 homens de Santa Anna. A vitória decisiva de Houston em San Jacinto garantiu a independência do Texas do México.
Texas permaneceu independente de 1836 até 1845, quando o legislador votou pela anexação aos Estados Unidos. A anexação foi logo seguida pela Guerra Mexicano-Americana, um conflito de dois anos resolvido pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848.
Sam Houston imigrou para o Texas em 1833 e tornou-se líder na rebelião do Texas a partir de 1835. Ele foi presidente da República do Texas de 1836 a 1838 e de 1841 a 1844, e senador dos EUA do Texas de 1846 a 1859. Antes de sua carreira no Texas, Houston serviu como congressista do Tennessee de 1823 a 1826.
