MULHERES SUDESPREENDENTES estão em todo lugar no cinema e na televisão sul-coreanos. Em “The Handmaiden”, um filme de Park Chan-wook, duas mulheres se unem para se vingar de seus tormentos masculinos e eventualmente fugir como um casal. “Crash-landing On You”, uma série de televisão que teve o país colado às telas este ano, apresenta uma herdeira chaebol que corta laços com a família para montar seu próprio negócio e acaba romancando um pianista norte-coreano. A força motriz em “Parasite” é a filha de vinte e poucos anos de uma família pobre que está farta da vida num porão sujo.
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As mulheres empreendedoras também são cada vez mais visíveis na verdadeira Coreia. Mais mulheres jovens ganham diplomas universitários do que homens. Mais de 70% das mulheres entre 25 e 34 anos são activas na força de trabalho. As mulheres jovens são muito mais vocais do que as gerações anteriores para desafiar os costumes sociais conservadores que as retêm.
Atrás da ditadura do pós-guerra, o modelo de crescimento da Coreia do Sul dependia de uma clara divisão do trabalho: os homens cumpriam o serviço militar e saíam para o trabalho, as mulheres criavam os filhos e faziam as tarefas domésticas. Que trabalho remunerado as mulheres tendiam a ser subordinadas ao dos homens, servindo, por exemplo, para pagar a educação dos seus irmãos. Os anúncios afirmam frequentemente que os candidatos devem ter completado o serviço militar, excluindo efetivamente as mulheres. Tais regras foram abolidas como parte da democratização do final dos anos 80. E as mulheres coreanas são agora demasiado bem educadas para se submeterem mansamente a um estatuto de segunda classe. Mas ainda enfrentam barreiras no mercado de trabalho, e espera-se que façam a maior parte do trabalho doméstico e do cuidado das crianças. Muitas estão extremamente insatisfeitas com isso. Um número crescente está optando por não casar e ser mãe por completo.
Jung Se-young e Baeck Hana, duas mulheres de vinte e poucos anos que vivem sozinhas em Seul, são um caso em questão. No ano passado, eles criaram um canal no YouTube sobre a vida solteira depois de se encontrarem em um grupo de discussão feminista. Elas se reúnem com seus 40.000 assinantes e mais dezenas de milhares de espectadores casuais com histórias de férias felizes, livres da obrigação de cozinhar para uma sala cheia de membros masculinos da família. Elas também oferecem conselhos práticos para viver uma vida solteira feliz e bem sucedida, incluindo conselhos de investimento e dicas orçamentárias para viver a solo no caro mercado imobiliário de Seul.
Apenas 2% dos bebês nascem fora do casamento, comparado com 40% em média em toda a OCDE
As duas mulheres fazem parte de uma onda de ativismo feminista que varreu a Coréia do Sul. No início de 2018, uma promotora estatal, inspirada pelo movimento global #MeToo, falou na televisão nacional sobre ser agredida sexualmente por um dos seus chefes. Outros seguiram o seu exemplo, resultando em casos contra vários homens de alto perfil, incluindo um director de teatro e um governador provincial. Desde então, dezenas de milhares de mulheres foram às ruas e à internet para protestar contra o assédio sexual, vídeos ilegais de spycam e as leis restritivas do aborto do país. As mais radicais como a Sra. Jung e a Sra. Baeck cortaram o cabelo, deitaram fora a maquilhagem e juraram relações com homens.
Toute seule in Seoul
A maquilhagem ainda é uma posição marginal, mas a relutância em casar não é. Em 2018 apenas 44% das mulheres inquiridas ainda sentiam que era necessário que um dia dessem o nó, contra 68% em 1998. (Cerca de 53% dos homens em 2018 ainda achavam necessário). A porcentagem de mulheres que não são casadas aumentou de 30% em 1995 para 77% em 2015 para as de 25-29 anos, e de 7% para 38% para as de 30-34 anos. Isso coloca a Coreia do Sul em linha com muitos países europeus e o Japão.
As expectativas colocadas a uma esposa sul-coreana são onerosas. Ela enfrenta uma pressão intensa para cuidar da família alargada do marido, adiando para a sogra e preparando petiscos intermináveis. E ainda é tabu ter um filho, a menos que seja casada. Apenas 2% dos bebês coreanos nascem fora do casamento, em comparação com 40% em média em toda a OCDE. “Embora a vida das pessoas tenha mudado muito, a ideia tradicional de como será o casamento não mudou”, diz Lee Do-hoon, da Universidade de Yonsei. “Isso está a impedi-los de se casarem em primeiro lugar.” Crescendo em uma parte conservadora do país, Jung se lembra de ter ficado horrorizada quando adolescente por sua mãe, uma dona de casa, ter sido maltratada por outros parentes. “Eu sempre soube que não queria acabar assim”, diz ela.
Mas a batalha contra a misoginia começa muito antes. “O problema é que ninguém te leva a sério”, diz Kim Na-yoon, de 17 anos, que diz ter sido abusada sexualmente por um grupo de rapazes na escola e tratada de forma desdenhosa quando relatou o incidente. “Todos disseram que a culpa foi minha porque eu os seduzi com meu corpo maduro e roupas sexy”, diz ela. “O policial masculino que eles enviaram para pegar o meu depoimento perguntou por que eu não me fiz de legal”
Ms Kim diz que só percebeu que não tinha sido culpada quando conheceu Yang Ji-hye, uma jovem borbulhante de 22 anos que encabeça um grupo de jovens mulheres lutando contra o sexismo nas escolas. Para a Sra. Yang, uma grande parte do problema é a falta de educação sobre sexo e igualdade. “O sexo entre adolescentes é considerado tabu, e não poder falar livremente sobre ele dá às pessoas expectativas irrealistas”. As directrizes do governo sobre educação sexual nas escolas secundárias ainda sugerem que os alunos devem ser ensinados que as mulheres devem concentrar-se na sua aparência e os homens em ganhar dinheiro para atrair parceiros, e que um homem que gasta dinheiro num encontro pode “naturalmente” esperar favores sexuais em troca. O sexo gay ou os direitos dos transgêneros não são sequer mencionados. A educação sexual da Sra. Kim na escola média consistiu em vídeos anti-aborto.
Activistas concentram-se menos no mercado de trabalho. Muitas mulheres coreanas apreciam os esforços do governo para melhorar a prestação de cuidados infantis e os arranjos de férias dos pais. Mas algumas feministas declinam o motivo que elas dizem estar na base dessas políticas. “Elas ainda estão tentando nos pressionar a casar e ter bebês”, diz a Sra. Baeck.
Nos últimos 20 anos, o governo expandiu rapidamente a provisão de serviços de cuidado infantil. A Coreia do Sul gasta agora cerca de 1% do PIB em cuidados infantis para crianças muito pequenas. Dentro do clube dos países ricos da OCDE, apenas a França e os países escandinavos gastam mais. Graças a esses generosos subsídios estatais, a família mediana de rendimentos duplos com duas crianças de dois e três anos gasta apenas 3% do rendimento em cuidados infantis, menos de um décimo do valor na Grã-Bretanha ou na América. Os subsídios de licença parental também foram aumentados, incluindo para os pais (embora a absorção continue baixa).
Por isso, a falta de cuidados infantis acessíveis não é provavelmente a principal razão pela qual as mulheres coreanas definham no mercado de trabalho. A mulher média ainda ganha dois terços do salário do homem médio e recebe menos oportunidades de avançar. Acordos informais para limitar o número de mulheres empregadas persistem em algumas empresas; vários bancos foram multados recentemente por alterar ilegalmente os resultados dos testes de candidatos a emprego para garantir que mais homens fossem contratados.
A maior discriminação é mais sutil. Muitos patrões acreditam que os empregos dos homens são mais importantes do que os das mulheres porque, eles assumem, os homens são os principais ganha-pão. Julian Han, que administra a divisão de homewares da Lotte Mart, a maior varejista do país, diz que um empregador anterior explicou uma decisão de não promovê-la, dizendo que ela sempre poderia desistir e viver com seu marido, enquanto seu concorrente masculino tinha que sustentar uma família. Voltar ao mesmo emprego ou a um trabalho semelhante depois da licença de maternidade é difícil. Como resultado, ainda há demasiadas mulheres bem educadas, cujo potencial está a ser desperdiçado. Melhorar a sua situação é um objectivo em si mesmo. Também se tornou vital para alcançar o objectivo mais premente do governo: gerar crescimento suficiente para sustentar um país em rápido envelhecimento.
Nem todos ficam contentes por ouvir as mulheres pedirem mais alto. “Havia problemas com a desigualdade de gênero no passado, mas essas feministas estão todas a favor de obter vantagens para as mulheres em detrimento dos homens”, diz Oh Serabi, uma escritora e ativista de uma geração mais velha. “As mulheres deveriam trabalhar ao lado dos homens para melhorar a sociedade, não para lutar contra eles.” Alguns homens jovens argumentam que são eles que recebem a palha curta. As mulheres estão isentas do serviço militar, que é universal e cansativo para os homens. Alguns homens sentem-se culpados por estruturas que não criaram. “Não pedimos pelo patriarcado”, diz Moon Sung-ho, que trabalha com a Sra. Oh, “É injusto que as feministas nos visem só porque somos homens”
As atitudes dos homens não alcançaram as exigências das mulheres. Quando os homens casam, eles têm mais expectativas tradicionais sobre os papéis de gênero do que as mulheres. Mesmo em famílias onde ambos os parceiros trabalham, as mulheres passam mais de três horas por dia em tarefas domésticas e cuidados infantis, em comparação com apenas meia hora para os homens. Os homens passam nove horas por dia no escritório, contra sete horas para as mulheres.
Para muitas mulheres jovens, a mudança ainda se sente frustrantemente lenta. Mas o fato de que a desigualdade está agora sendo discutida abertamente é um progresso em si mesmo, diz Kim Ji-Yoon, uma apresentadora de palestras políticas. “A realização mais importante dos últimos anos é que estas questões estão agora na agenda”. Está a tornar-se mais fácil fazer escolhas diferentes, diz a Sra. Jung. “A influência do feminismo está a aumentar”, diz ela. “Os jovens já não querem estas tradições conservadoras, e as mulheres são livres de as rejeitar.” Esse crescente senso de possibilidade não se limita aos papéis de gênero. Está se fazendo sentir também na política. ■
Este artigo apareceu na seção de Relatório Especial da edição impressa sob o título “Battle lines”