O peixe-gato de cauda vermelha é a única espécie viva conhecida do género Phractocephalus, pelo qual o seu nome científico se refere a Phractocephalus Hemioliopterus. É um dos peixes-gato de aspecto mais extravagante que estão disponíveis nas lojas de animais de estimação.
São conhecidos pelo seu focinho achatado, pelos bigodes salientes e, claro, pelo seu homónimo, a sua bela barbatana caudal vermelha e barriga branca. Tem dado muitos nomes como banana catfish, Antenna catfish, flat-nosed catfish, sul-americano redtail catfish. É nativo em bacias hidrográficas de água doce na América do Sul, como Venezuela, Colômbia, Brasil, Peru, etc., e Amazonas.
São peixes que crescem em grandes espaços de água doce (ou seja, rios, lagos e riachos com fundos lamacentos ou arenosos) e podem crescer até 1 metro na natureza e 3 metros em grandes tanques ou lagoas, o que o torna um peixe de alta manutenção entre os detentores de peixes devido à rapidez do seu crescimento. Devido ao seu grande tamanho e forma bonita, estão entre os peixes favoritos dos pescadores e pescadores.
Não é recomendável para a maioria dos aquariofilistas, mas aquariofilistas experientes gostam do desafio e fascínio de cuidar deste peixe.
Descrição (Aparência, Tamanho e Ciclo de Vida)
Peixe-gato de cauda vermelha é um peixe gato amável, famoso pela sua vibrante barbatana caudal com a sua cor variando entre o vermelho, vermelho alaranjado e laranja. Com a sua barriga branca cremosa e achatada e os destaques vermelho-alaranjado nas barbatanas dorsal e caudal conferem-lhe um toque atractivo para os aquariofilistas e os tratadores de peixes.
Têm a cabeça achatada que conduz a um focinho saliente. O seu corpo pode ter manchas cinzentas ou castanhas e uma faixa ondulada, amarela ou branca ao longo do comprimento do seu corpo volumoso.
Têm três pares de barbelas na boca – uma é mais comprida, posicionada na maxila, e os dois casais mais curtos estão na mandíbula. Têm barbatanas peitorais e dorsais longas e largas, enquanto a sua barbatana adiposa é pequena, também a sua barbatana anal é longa com uma base curta enquanto a caudal larga é bifurcada.
Peixe-gato de cauda vermelha prospera em grandes corpos de água doce, prefere um amplo espaço para nadar e é considerado como peixe monstro porque, na natureza, pode crescer até 1,8 m ou 5’11 e pesar até 80 kg. Isto é equivalente a um ser humano!
Este padrão é suficiente para o colocar fora do mercado e não recomendado como animal de estimação, ou mantido em tanques domésticos, mas isto não o impede de ser comercializável e para certos aquariofilistas assumir o desafio de os manter.
Em cativeiro, podem crescer de 20 polegadas (50cm) a 40 polegadas (100cm), o que é consideravelmente menor, embora ainda assustador à medida que se acompanha o tamanho e se transfere de um aquário para outro.
Com o seu crescimento, a sua vida útil dura até mais de 15 anos.
Comportamento
Os peixes-gato de cauda vermelha são bastante agressivos e conhecidos por serem predadores instintivos. Têm um temperamento tímido na sua forma juvenil e aumenta de confiança e agressividade à medida que cresce e começa a predar os peixes mais pequenos. Devido aos seus instintos de caça, são rápidos, uma vez estabelecidos num alvo.
Como animal de estimação, ao passar tempo com eles, eles podem se relacionar com você. Luzes baixas serão úteis já que eles são activos à noite.
Adora vaguear à volta do aquário, por isso é necessário muito espaço para nadar, e à medida que eles crescem, vai ter que transferir o seu peixe gato de cauda vermelha para um aquário maior e provavelmente para um tanque.
Manutenção (Tamanho do aquário e qualidade da água)
O cuidado com o peixe gato de cauda vermelha é moderadamente severo uma vez que a maior preocupação é ter o tamanho do aquário preparado para acompanhar o ritmo de crescimento.
O peixe gato de cauda vermelha é uma das maiores espécies de água doce e a única do seu género, um desafio que se coloca para orçamentar e alimentar o seu espaço de natação.
É recomendável ter um aquário que pode levar até 220 galões de água, e para um tanque, que é muito mais viável, deve aguentar 2500 galões. Como eles crescem mais velhos ou então, se o tamanho do aquário não for capaz de acompanhar o seu crescimento, eles vão sentir-se constrangidos e morrer.
Os peixes-gato jovens de cauda vermelha ainda são confortáveis em aquários mais pequenos, pelos quais você pode comprá-los a 3 polegadas de comprimento, eles são bastante tímidos e podem dar-se bem com outros peixes. Vai ter que separá-los dos mais pequenos, uma vez que o instinto de caça faz efeito.
Em termos de limpeza, é necessário um poderoso filtro externo. Eles têm um enorme apetite e, consequentemente, produzem a mesma quantidade de resíduos biológicos para manter a sua água em boas condições.
Um aquecedor de água também é obrigatório, uma vez que o clima e a temperatura em que os peixes-gato de cauda vermelha prosperam é em zonas tropicais, portanto manter o seu aquário entre 72 graus a 78 graus Fahrenheit, que é bastante quente, seria óptimo para eles.
Em termos de design, os abrigos são um imperativo para imitar o seu habitat e não apenas para decoração. Uma caverna improvisada será um grande esconderijo para eles, especialmente quando são jovens, mas à medida que crescem, deitar-se-ão sobre troncos ou debaixo de cavernas de rocha.
Para os aquariofilistas, por favor não coloquem decorações como rochas, pois eles tendem a engolir qualquer coisa que possam caber na sua boca. Invista também num fundo fixo uma vez que, com o seu tamanho e força, podem partir o vidro do aquário.
Alimento
Os peixes-gato de cauda vermelha são omnívoros e irão comer uma grande variedade de alimentos, desde frutas a alimentos secos ou congelados para peixes vivos. Misturar a variedade também seria recomendado, mas principalmente a sua dieta deve compor-se de afundar pellets carnívoros, cortar peixe ou carne de camarão, lagostim ou vermes.
É aconselhável comprar comida congelada e pellets do mercado uma vez que eles contêm os nutrientes necessários que são iguais a comida viva capturada na natureza e prevenir a contaminação.
Os detentores de peixes são cautelosos quando capturam comida viva da natureza, uma vez que a comida pode conter doenças que irão afectar não só o peixe-gato mas também os seus companheiros de aquário. A comida viva é um tratamento fascinante para o lagostim de cauda vermelha e divertido para a observação uma vez que poderá apanhá-los mostrando as suas tendências predatórias.
Quantas vezes deve alimentar o seu peixe-gato de cauda vermelha? É aconselhável que para os juvenis de peixe-gato de cauda vermelha, alimentá-los de dois em dois dias será óptimo. Mas assim que eles atingirem o tamanho adulto, alimentá-los com uma grande refeição uma vez por semana será suficiente.
Tankmates
Os peixes-gato de cauda vermelha são predadores carnívoros e são conhecidos pela sua natureza agressiva e territorial, ter companheiros de aquário do seu estado juvenil vai habituá-los aos seus companheiros desde cedo.
Preferivelmente estes companheiros de aquário devem ser iguais ao seu peixe de cauda vermelha em tamanho, embora isto não garanta as lutas e hierarquia que irão acontecer no seu aquário enquanto o ajuste acontece entre companheiros de aquário.
As melhores espécies de peixes-gato de cauda vermelha para se darem bem são Datnoids, stingrays, pacu gars pretos, tubarão iridescente, gourami gigante, ou alguns peixes-gato blindados como sailfin ou pleco comum.
Os peixes-gato de cauda vermelha não são compatíveis com os seus parentes, por isso seria melhor ter um peixe gato de cauda vermelha à parte de outros peixes-gato.
Conclusão
O peixe gato de cauda vermelha é uma criatura bonita e fascinante de se ver. É uma criatura do género em todos os aspectos.
O peixe gato de cauda vermelha é uma grande experiência. É divertido ter ao redor com o seu comportamento e apetite. Embora seja crucial ter um grande aquário ou tanque para satisfazer as suas necessidades, um filtro de alta qualidade fará muito bem ao entusiasta em manter a qualidade do seu habitat.
Com os cuidados e manutenção adequados, eles podem viver no seu aquário durante décadas e são considerados peixes monstruosos mas são bem amados pelos aquariofilistas.
Este peixe é um objectivo dos aquariofilistas, mas tenha em mente que este é um enorme compromisso que requer as utilidades e orçamento necessários para manter o peixe gato de cauda vermelha.