Studio 54 eraEditar
Em Janeiro de 1977, Schrager e Rubell assinaram o contrato de arrendamento do Studio 54, alugando um espaço que tinha sido originalmente a Gallo Opera House e que serviu pela última vez como estúdio da CBS. Eles se valeram da infra-estrutura teatral existente no local para mudar o visual e a sensação do clube constantemente, criando conjuntos empolgantes que transformaram o espaço. Várias vezes a cada noite, eles reinventaram dramaticamente o ambiente, tamanho e design do Studio 54. Muitas vezes eles organizavam festas temáticas especiais “apenas uma noite”, para as quais o clube foi submetido a metamorfoses completas com conjuntos intrincados e arte da performance.
Em dezembro de 1978, o Studio 54 foi invadido após Rubell ter sido citado como dizendo que apenas a Máfia ganhava mais dinheiro do que o clube trazia. Em junho de 1979, Rubell e Schrager foram acusados de evasão fiscal, obstrução à justiça e conspiração por supostamente roubar quase 2,5 milhões de dólares em receitas não declaradas das receitas do clube, num sistema que Rubell chamou de “cash-in, cash-out e skim”. Relatórios policiais afirmam que dinheiro e recibos estavam no prédio e estavam escondidos nas seções do teto do escritório de Rubell, onde tanto ele como Schrager trabalhavam.
Uma segunda batida ocorreu em dezembro de 1979. A dupla contratou Roy Cohn para defendê-los, mas em 18 de janeiro de 1980, eles foram condenados a três anos e meio de prisão e a uma multa de US$ 20.000 cada um pela acusação de evasão fiscal. Em 4 de fevereiro de 1980, Rubell e Schrager foram para a prisão, e o Studio 54 foi vendido em novembro daquele ano por US$ 4,75 milhões. Em 30 de janeiro de 1981, Rubell e Schrager foram soltos da prisão para uma casa de recuperação por dois meses e meio.
Em 17 de janeiro de 2017, Schrager recebeu um perdão total e incondicional do Presidente Barack Obama.
PalladiumEdit
Após o Studio 54, Schrager e Rubell abriram sua próxima boate, Palladium, no antigo prédio da Academia de Música em Nova York. Eles alistaram o arquiteto japonês de renome mundial Arata Isozaki para reimaginar o antigo salão de música em uma boate, mantendo a integridade do espaço. O Palladium foi o primeiro do gênero nessa arte foi o ponto central da experiência do clube. Ele colaborou com os artistas Francesco Clemente, Jean-Michel Basquiat, Julian Schnabel, Kenny Scharf e Keith Haring para criar um ambiente com curadoria. Grandes instalações de vídeo na pista de dança foram “inegavelmente poderosas” como parte da arte e arquitetura; durante toda a noite, múltiplas instalações dinâmicas foram apresentadas à medida que as telas eram levantadas e abaixadas como peças de um cenário. Schrager reconheceu o poder que a grande arquitetura tinha para influenciar um ambiente; trabalhar com Arata foi apenas o começo de sua busca pela arquitetura. Desde então ele tem trabalhado com arquitetos, artistas e designers como Philippe Starck, Herzog & de Meuron, Andree Putnam, Julian Schnabel e John Pawson, para citar alguns.
Morgans Hotel GroupEdit
Nos anos 80, Schrager e o parceiro de negócios Rubell voltaram a sua atenção para os hotéis e descobriram que os seus instintos “no pulso”, apurados pelo estado de espírito e sentimento da cultura popular, lhes davam uma perspectiva única que lhes permitiria ter um impacto significativo na indústria da hospitalidade, tal como tinham feito com a vida nocturna. Seu primeiro hotel, Morgans, abriu em 1984 e foi um sucesso instantâneo, introduzindo o conceito de um hotel boutique lifestyle para o mundo. Após o sucesso de Morgans, eles abriram o bem recebido e altamente bem sucedido Royalton Hotel e Paramount Hotel, ambos projetados por Starck. Com estas propriedades, Schrager introduziu a “socialização do lobby”, onde o lobby do hotel se tornou um novo tipo de lugar de encontro para hóspedes e residentes de Nova York, e “chique barato”, onde o luxo acessível era oferecido num ambiente elegante e sofisticado.
Schrager também é creditado por ter inventado o conceito de “resort urbano” com seu Hotel Delano em Miami e o Hotel Mondrian em West Hollywood, também projetado por Starck. Estes foram seguidos pelo Hudson Hotel em Nova York, onde ele realizou plenamente seu conceito de “hotel como estilo de vida”, que ele continuou a aperfeiçoar, expandindo para cidades como São Francisco com o Clift Hotel e Londres com o St. Martins Lane Hotel e Sanderson Hotel, todos eles três foram projetados pelo prolífico Starck. Schrager permaneceu no negócio hoteleiro e foi sozinho depois de perder seu sócio Steve Rubell, que morreu de exposição precoce à AIDS em 25 de julho de 1989.
Ian Schrager CompanyEdit
Em 2005, Schrager vendeu a Morgans Hotel Group, empresa que ele fundou, para criar a Ian Schrager Company, que é proprietária, desenvolve e administra hotéis, projetos residenciais e de uso misto. Desde então, tem colaborado com Julian Schnabel para transformar o Gramercy Park Hotel em Nova York (que ele não possui mais). Schrager também construiu duas propriedades residenciais: 40 Bond e 50 Gramercy Park North. 40 Bond foi projetado pelos arquitetos suíços Herzog & de Meuron como seu primeiro projeto residencial na América.
Schrager tem uma nova marca de hotel, Public. O Schrager’s Public Hotel Chicago foi inaugurado em 2011. Foi o primeiro projecto novo da Schrager como hotel independente desde 2005, depois de vender o Morgans Hotel Group. Mais tarde, Schrager vendeu o hotel de Chicago em 2016 à Gaw Capital Partners, com sede em Hong Kong. Em 7 de junho de 2017, Schrager abriu o Hotel Público New York, com 367 quartos, no 215 Chrystie Street, no distrito de Bowery. O Public Hotel New York afirma ter o hotel wi-fi mais rápido da cidade de Nova York, que é gratuito. A idéia por trás do Public New York é “luxo para todos”, cobrando uma tarifa barata por qualidade e serviço.
O último empreendimento do Schrager é o EDITION Hotels, uma parceria com a Marriott International, com a intenção de criar uma nova marca de hotel com cerca de 100 propriedades a serem localizadas em cidades da América do Norte e América do Sul, Europa e Ásia. A EDITION tem atualmente hotéis em Londres, Miami Beach, Nova York, Sanya (China), Barcelona, Bodrum, Shanghai, Abu Dhabi e West Hollywood. De acordo com seu site, novos hotéis estão previstos para abrir em Tóquio (duas propriedades em Toranomon e Ginza), Reykjavik, Roma, Tampa, a Riviera mexicana, Las Vegas, Madrid, Bali, Dubai, Singapura, Milão, Doha, Nashville, Scottsdale e Kuala Lumpur.
Em 20 de maio de 2020, foi anunciado que a Times Square EDITION em Nova York fecharia definitivamente em 13 de agosto, após apenas 1 ano de operação, após entrar em execução em dezembro de 2019, com problemas financeiros exacerbados pela pandemia da COVID-19 em Nova York e a indústria global de viagens.