O uso de inaladores de insulina significa que a insulina oral é um tratamento viável tanto para a diabetes tipo 1 como para a diabetes tipo 2.
Embora tentativas anteriores de criar inaladores de insulina tenham falhado, lições foram aprendidas e a insulina inalada moderna é mais uma vez uma área excitante da tecnologia da diabetes.
Quais inaladores de insulina estão disponíveis?
Actualmente, a insulina inalada não está facilmente disponível no NHS.
No entanto, esta situação pode mudar já no final de 2014 ou em 2015 se uma nova forma de insulina inalada for aprovada para uso pelo National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
A última forma de insulina inalada a ser aprovada nos Estados Unidos é a Afrezza.
A insulina foi desenvolvida pela Mannkind Corp. e está agora a ser comercializada pela empresa farmacêutica francesa Sanofi
Funcionalidade do inalador de insulina
Alguns inaladores de insulina convertem uma dose de insulina seca usando ar comprimido, fornecendo partículas que podem então ser inaladas.
Este processo chama-se aerossolização
Outros inaladores de insulina são activados com a respiração. A dose de insulina, na forma de pó, é inalada directamente pela boca para os pulmões.
Insulina de acção ultra-rápida
O facto de a insulina inalada ser inalada para os pulmões significa que as doses de insulina, tomadas por inalador, podem entrar na corrente sanguínea mais rapidamente do que a insulina injectada.
Embora as injeções de insulina de ação rápida tipicamente tenham seu pico de atividade entre 30 e 90 minutos após a injeção, a mais nova forma de insulina inalada, Afrezza, tem seu pico de atividade entre 12 e 15 minutos após a ingestão da dose.
No futuro a insulina de ação lenta (basal) também pode ser inalada, mas não há indicações de que a insulina basal inalada estará disponível dentro dos próximos anos. Por este motivo, as pessoas que necessitam de tomar insulina de acção prolongada continuarão a necessitar de tomar injecções para doses basais.
Benefícios dos inaladores de insulina
Os investigadores acreditam que estes novos dispositivos inaladores de insulina estão a ter cada vez mais sucesso no fornecimento de insulina e no controlo dos níveis de glicose no sangue.
Nos estudos clínicos de Afrezza, foi demonstrado que a insulina inalada reduz a incidência de hipoglicémia grave em comparação com as injecções de insulina de acção rápida.
Enquanto os inaladores de insulina anteriores, nomeadamente o Exubera (comercializado pela Pfizer), eram grandes e pesados, os inaladores de insulina modernos são consideravelmente menores do que a palma de uma mão adulta.
Desvantagens da insulina inalada
Em ensaios clínicos, o mais recente inalador de insulina, Afrezza, foi superado, em termos de redução do HbA1c, por múltiplas injecções diárias. Entretanto, a diferença não foi grande (4 mmol/mol ou 0,4%).
As doses de insulina não são tão fáceis de variar para a insulina inalada como para as injeções. Enquanto as injeções podem administrar doses em incrementos de meia unidade, a mais nova dose de insulina inalada administra doses em incrementos de 4 unidades.
Ainda existe uma série de preocupações, tais como o efeito do uso prolongado de inaladores de insulina nos pulmões e as pessoas que fumam ou têm problemas respiratórios, incluindo asma ou doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), não são aconselhadas a usar insulina inalada.
A insulina inalada não parece aumentar o risco de cancro do pulmão, no entanto, a FDA (Food and Drug Administration) nos EUA continuará a monitorizar o Afrezza no caso de surgir qualquer evidência de causa de cancro.