intendant
(ĭntĕn`dənt), funcionário administrativo francês que serviu como o principal representante real nas províncias sob o antigo regime. Os intendants ganharam importância sob o Cardeal Richelieu, principal ministro de Luís XIII, no início do século XVII; ele os usou extensivamente para consolidar o país e minar a autoridade feudal. No início o pretendente não tinha poder fora da sua comissão específica do rei. Sob o governo de Luís XIV (1643-1715), no entanto, o pretendente tornou-se um funcionário permanente vital do Estado, nomeado pelo rei. Concedeu plenos poderes nos campos da justiça, finanças e polícia nas províncias, o pretendente freqüentemente julgou casos civis e criminais, suspendeu juízes inadequados, convocou tribunais especiais, regulamentou o governo municipal, erradicou o banditismo e o contrabando, cobrou e coletou impostos, e atraiu as milícias por sorteio. Inicialmente, os intendants eram non-nobles, dependentes do favor real para o avanço. Como fiéis instrumentos de centralização real, eles despertaram a hostilidade das autoridades locais, notadamente os parlementos e os governadores provinciais. Durante a revolução abortiva conhecida como Fronde (1648-53) o cargo foi virtualmente abolido, mas foi reinstituído em 1653, após a rebelião ter sido esmagada. Distribuído por todo o reino, cada uma das províncias tinha um pretendente até 1689. No século XVIII, todos os intendentes eram da nobreza; no início da Revolução Francesa (1789) havia 33 na França. A autoridade dos intendentes foi severamente abalada nas revoltas provinciais de 1788. Símbolo do absolutismo real, o cargo foi abolido (dezembro de 1789) pela Assembléia Constituinte, no início da Revolução Francesa.
Bibliografia
Veja estudo de V. Gruder (1968).