Trekking ao longo da trilha cênica que percorre o Picture Rocks National Lakeshore da Península Superior, os caminhantes são tratados com uma impressionante exibição de beleza natural. Aqui, o esforço não é a única coisa que vai tirar o fôlego dos visitantes. Penhascos de arenito vívidos, cachoeiras, cavernas rasas, dunas de areia onduladas, água esmeralda e turquesa, e uma variedade perfumada de árvores coníferas e caducifólias formam um cenário estupendo.
Embora tudo isto valha a pena, os caminhantes devem manter os olhos abertos para uma característica em particular: Chapel Rock, outrora conhecida como La Chappelle.
Composta de arenito da era Cambriana datada de aproximadamente 500 milhões de anos, a Pedra da Capela é o resultado da erosão causada por um lago proglaciar algo confuso referido como “Nipissing Great Lakes”. Este gigantesco corpo de água consistia de bacias separadas unidas por estreitos, e uma vez ocupadas pelo atual Lago Superior, Lago Huron, Lago Michigan, e Baía Georgiana. Há cerca de 3.800 anos, as águas altas dos Grandes Lagos Nipissing esculpiram através do arenito macio, resultando na formação dramática de hoje, que se precipita no Lago Superior.
Embora a pedra da Capela seja em sua maioria bege, sua base é uma laranja quente, graças às concentrações minerais. As falésias de arenito que compõem as Rochas da Capela estão cheias de ferro, cobre, manganês e limonite, que conferem tonalidades de vermelho, laranja, azul, verde, castanho, preto e branco. Não muito tempo atrás, uma ponte de rocha natural cobria a área entre a Rocha da Capela e o continente. Desabou na década de 1940, deixando a formação sem ligação com o resto da costa. Felizmente, o resto da estrutura permaneceu intacta e está protegida de escaladores por ordem do Superintendente de Lakeshore.
A rocha não é a única coisa que provou ser notavelmente durável. Charles Penny, um membro da expedição Douglass Houghton responsável por explorar a margem sul do Lago Superior, descreveu admiravelmente um único pinheiro que cresceu como uma “espiral” a partir da terra esparsa que cobre o topo do afloramento. Até hoje, a mesma sentinela resiliente de pinheiro sobre a Rocha da Capela, ligada ao continente pelo seu extenso sistema radicular.
Esta árvore solitária e este afloramento de arenito em que se encontra é tão popular entre os habitantes locais, o local foi comemorado no quarteirão temático de Michigan nos EUA em 2018 representando a Pictured Rocks National Lakeshore.