Drywall é relativamente resistente ao fogo. É composto de gesso prensado entre duas folhas de papel grosso. O gesso é um mineral macio que por si só não é inflamável. Além disso, a água é incorporada na sua estrutura. Na presença do fogo, a energia térmica vaporiza a água, removendo-a gradualmente. A água bloqueia eficazmente a transferência de calor através da placa de gesso cartonado. Quando a água se dissipa, o gesso começa a aquecer além do ponto de ebulição da água, e pode começar a queimar.
Obviamente, a resistência ao fogo inclui não só a capacidade dos produtos para resistir à ignição, mas também para manter a integridade estrutural. Alguns fabricantes de drywall adicionam fibras de vidro ao gesso, o que aumenta a resistência ao fogo do drywall. As fibras de vidro são incombustíveis e ajudam a manter a integridade do drywall, uma vez que é desidratado.
As placas de gesso tipo X designadas cumprem a orientação da American Society for Testing and Materials (ASTM) de que folhas de 5/8 polegadas aplicadas em uma única camada em ambos os lados da estrutura padrão de madeira resistirão à penetração do fogo por pelo menos uma hora. Chapas de meia polegada aplicadas da mesma maneira podem resistir ao fogo por 45 minutos.
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A resistência ao fogo do drywall está ligada não só à forma como é fabricado, mas também à forma como é utilizado na construção de paredes e tectos. Os empreiteiros locais de drywall conhecerão as normas locais e estaduais e códigos de incêndio no que diz respeito à aplicação e acabamento de drywall.
Once o drywall está ligado tanto a madeira como a parafusos de aço, pequenos espaços entre as chapas permitiriam a passagem de ar, fumaça e fogo. Para fechar as juntas das placas de gesso cartonado adjacentes, um empreiteiro de gesso cartonado aplicará fita adesiva e composto de juntas. A placa de gesso cartonado pode ser aplicada em várias camadas para aumentar a resistência ao fogo. Para aumentar a rentabilidade, um empreiteiro de drywall irá usar drywall resistente ao fogo em salas onde os incêndios são prováveis de se originar, como cozinhas e garagens.
O drywall resistente ao fogo não pode garantir que ele sempre irá impedir um incêndio de se espalhar. O objetivo na utilização de drywall resistente ao fogo é retardar a propagação do fogo desde a sua origem, limitar os danos causados e proporcionar aos ocupantes tempo para evacuar para a segurança. A não-combustibilidade inerente do drywall, seleção apropriada do tipo de drywall e instalação adequada contribuem para a resistência total do drywall ao fogo.
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Nota do editor: Esta é uma versão atualizada de um artigo originalmente publicado em 15 de dezembro de 2011.