Artigo e todas as fotos de Joe Mock, BaseballParks.com
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A minha última visita à maior cidade do Novo México foi para ver um jogo de basebol no Estádio Desportivo de Albuquerque durante a temporada de “pato coxo” dos Dukes em 2000. Desta vez, eu estava na cidade para assistir ao primeiro jogo em casa da nova equipe de Albuquerque, os Isotopes. Foi também o concurso inaugural no estádio completamente reconstruído.
Aqui está o primeiro lançamento no estádio completamente reconstruído de Albuquerque em 11 de Abril de 2003. O lançador do Isotopes foi Nate Bump e o batedor foi Jeff Pickler de Oklahoma.
A Preparação
Em 30 de maio de 2001, quando os eleitores da maior cidade do Novo México optaram por reconstruir o Estádio Esportivo de Albuquerque em vez de construir um estádio de bolas em um novo local (que muito provavelmente seria no centro da cidade), eles economizaram aos contribuintes pelo menos US$ 5 milhões. Além disso, o plano aproveitou uma enorme quantidade de estacionamento, já que o antigo estádio de futebol da Universidade do Novo México e a famosa arena de basquetebol conhecida como “The Pit”
Mas o cronograma exigia que toda a instalação fosse projetada e construída em apenas 18 meses. HOK, os arquitetos por trás de realizações tão notáveis como Camden Yards e Coors Field, saltaram de cabeça para a tarefa. Eles não deixaram praticamente nada das antigas instalações – exceto o próprio campo e, em certa medida, os poços e túneis sob as arquibancadas. Deixar o campo no lugar é bastante significativo, porque teria custado cerca de 2 milhões de dólares para colocar os 200.000 metros cúbicos de terra necessários para uma superfície de jogo em um novo local.
Então o campo é essencialmente o mesmo, mas as cercas do campo, o placar, a berm, a bacia, o exterior, a caixa de pressão e a saliência são todos novinhos em folha. E nenhuma destas coisas se parece mesmo com o parque antigo.
À esquerda está um remate da área “drive-in” tirado durante a última época do estádio em 2000. À direita, aproximadamente do mesmo ponto de vista, está o novo modelo de 2003. Não há muita semelhança?
O desenho
O parque reconstruído é uma instalação completamente moderna – com um toque de capricho no exterior. Um capricho? Sim, afinal de contas, o novo apelido da equipa vem da franquia da liga menor na cidade fictícia de Springfield, onde “Os Simpsons” vivem. Num episódio, a equipa ameaçou mudar-se para Albuquerque de todos os lugares! Homer Simpson veio em socorro, no entanto, quando entrou em greve de fome para protestar contra a jogada iminente da equipa. O Isotopes de Springfield ficou parado.
Bem, o empate deste episódio “Simpsons” com a indústria nuclear do Novo México foi muito tentador, então quando os fãs foram convidados a votar, o nome Isotopes ganhou em um deslizamento de terra.
E por causa da conexão dos desenhos animados, o pessoal do HOK decidiu que uma dose de capricho futurista era necessária no exterior do estádio. Não só há painéis de vidro com algumas cores malucas, toda a estrutura parece inclinar-se para um lado. Eu dou muito crédito ao HOK por ser diferente desta maneira – e funciona.
Um logotipo fantasioso, vidro colorido e uma parede ligeiramente inclinada cumprimenta os fãs na noite de abertura. Na bacia principal atrás da placa da casa, você pode ver as duas fileiras de caixas de luxo empilhadas.
O interior do parque é inteligentemente disposto, embora não haja nada que estilhaça a terra sobre o design da bacia principal. O HOK decidiu, de facto, gerir as suites de luxo em duas filas, pelo que estão todas no interior, o que provavelmente as torna mais vendáveis, mas também dá à estrutura um aspecto um pouco pesado.
Na minha opinião, no entanto, há dois elementos de design que são simplesmente esplêndidos. Primeiro, a cerca do centro do campo é côncava, e o chão sobe para encontrar a cerca ao redor desta indentação. Em um aspecto, isto é como o campo central “colina” no Minute Maid Park de Houston. No entanto, essa colina sobe até um ponto que torna a forma do campo exterior quase quadrada. Em Albuquerque, a cerca exterior do campo no centro do campo morto está na verdade mais perto de casa do que apenas à direita e à esquerda desse ponto, devido à forma côncava da cerca. Francamente, eu gosto deste arranjo infinitamente mais do que a piada de uma cerca no Minute Maid Park (com todas as suas entradas e saídas, uma área transparente em frente ao campo da esquerda e, o pior de tudo, um mastro de bandeira que está em jogo). O campo exterior do Isotopes Park é na verdade muito atraente, ao mesmo tempo que é totalmente diferente dos outros estádios.
Aqui está uma vista da parede do centro do campo da direita. À direita, a maravilhosa berma oferece alguma grama, algumas calçadas e algumas saliências para sentar.
O outro aspecto maravilhoso é “A Berminha da Creta” além da cerca do campo direito. Sem dúvida, esta é a área de bermas mais atraente e funcional que eu já vi em um parque de bolas – e muitos parques têm brotado estas bermas nos últimos anos. Em vez de ser uma colina de relva, esta bermalheira tem áreas pavimentadas e com saliências – por isso não é preciso sentar-se em cima da relva. Além disso, o paisagismo lá é muito bonito.
E ao fazer minhas anotações sobre este parque em sua noite inaugural, pedi a David Bearman, o talentoso e de alta energia Coordenador de Relações com a Mídia para os Isotopes, pelo seu aspecto favorito do parque. Sem hesitar, ele ressaltou, “como o parque está aberto”. Concurso aberto, área de estar aberta, estande aberto (imprensa). Você pode ter uma grande multidão como hoje à noite e não se sente lotado”. Esta sensação de abertura é transmitida para o átrio na parte de trás do nível principal, e você pode realmente assistir à acção no campo enquanto passeia para um stand de concessão. “Já estive em parques da Major League onde os corredores não são tão agradáveis e abertos como aqui”, observou David.
E por falar em passear, há de facto um corredor de 360 graus a tocar toda a instalação. Na minha mente, todo parque de bolas bem projetado deve ter esta característica.
A experiência
Os preços dos ingressos são muito razoáveis para o beisebol AAA, variando de $5 para sentar na maravilhosa berm até $10 para caixas. O estacionamento é o melhor preço que pode ser: grátis!
Se você se aproximar do parque do exterior atrás da placa da casa, o paisagismo e o exterior extravagante do estabelecimento realmente saltam para você. Os portões por onde você entra são um maravilhoso cruzamento de um visual sudoeste com desenhos animados! Uma vez dentro, as divertidas promoções no campo e os nomes inteligentes das barracas de comida contribuem para a atmosfera familiar. Mesmo o logótipo do nome da equipa e a mascote dos desenhos animados “Orbit” são uma grande animação!
O cenário do parque, como mencionado acima, não é no centro de Albuquerque, nem é perto da zona turística (mas ainda assim divertida) da zona selvagem e ocidental da Cidade Velha. Está localizado, no entanto, onde há uma vista maravilhosa da Serra da Sandia. Esta é uma das melhores vistas de ballpark fora de Utah (onde os três parques da Liga Menor têm vistas espetaculares das Montanhas Wasatch).
O elemento não tão grande
Como é o caso do parque de ballpark em Frisco, Texas (que abriu uma semana antes deste), o pior elemento do parque dificilmente é uma grande coisa. Neste caso, é a loja de lembranças. Quando li que o logotipo do Isotope era o mais vendido entre todas as mercadorias da Liga Menor, imaginei uma grande loja no parque com inúmeros itens mostrando o “A” com os prótons voando ao redor dele. Existe uma loja, mas já vi outras nos parques Double-A que são maiores, e fiquei decepcionado com a seleção de roupas, especialmente para crianças.
Mas se isso é o pior que posso dizer sobre o Isotopes Park, então você pode concluir corretamente que este novo parque de bolas é um verdadeiro vencedor!