Campeão NASCAR da NASCAR, Jimmie Johnson disse na quarta-feira que se juntará à IndyCar depois de completar o seu último ano de corridas a tempo inteiro nos eventos da Cup Series desta época.
Johnson completou um teste da IndyCar com Chip Ganassi Racing na Indianapolis Motor Speedway em Julho e falou sobre o seu interesse em correr na série de rodas abertas após a sua reforma da NASCAR. Ele vai juntar-se à CGR para um programa de dois anos de corridas de estrada e de pista de rua, primeiro relatado pela Associated Press.
“Vou estar de molho nas próximas nove semanas da minha carreira a tempo inteiro @NASCAR,” Johnson tweeted quarta-feira. “Estou triste por vê-la chegar ao fim, mas estou entusiasmado por anunciar uma futura parceria com @CGRTeams no @IndyCar”.
Johnson, que disse que seu teste de julho na IndyCar cumpriu um “sonho de infância”, ainda precisa finalizar o patrocínio para a próxima temporada. Quando o fizer, provavelmente correrá em mais de uma dúzia de eventos, as corridas de rua e de estrada, no calendário da NTT IndyCar Series 2021.
O piloto de 44 anos já ganhou 83 corridas da Copa NASCAR, empatando-o em sexto na lista de vitórias de todos os tempos, e sete campeonatos da Copa, o mesmo número dos membros do Hall da Fama Dale Earnhardt e Richard Petty. Ele tem conduzido o Chevrolet nº 48 da Hendrick Motorsports desde o seu ano de estreia na Taça de 2002.
Embora a CGR seja apoiada pela Chevy como seu fabricante na NASCAR, está alinhada com a Honda na IndyCar Series, o que significa que a Johnson vai se separar das suas raízes Chevrolet na próxima temporada. Ele vai se juntar ao piloto Scott Dixon, cinco vezes campeão da IndyCar Series e vencedor da Indy 500 de 2008, na escalação da CGR, uma vez que ele garanta o patrocínio. O par reúne dois dos pilotos mais activos na sua respectiva série de corridas.
“Emparelhar Jimmie com pilotos como Scott Dixon é uma grande oportunidade”, disse o dono da equipa CGR, Chip Ganassi, numa declaração. “Eles estão realmente no ar rarefeito e eu acho que todos já sabem que ‘eu gosto de vencedores'”. O objectivo neste momento é gerirmos Jimmie num carro Indy durante pelo menos as próximas duas temporadas, e queremos mostrar às pessoas que levamos o programa a sério”
“Sentimos que era importante fazer a parceria e começar a colocar os blocos de construção financeira para tornar isto uma realidade”, concluiu a declaração de Ganassi. “O recorde de Jimmie fala por si e sentimos que um piloto de nível de campeonato do seu calibre só pode tornar a nossa equipa melhor”