É a sua segunda viagem de verão com os mortos. O que você aprendeu?
Eu nunca tive inclusão antes. Eu sempre criei clubes de um homem só. E shows de um só homem são muito difíceis de viver dentro e habitar por 50 anos. Quando fui convidado para esta tribo, prometo que foi exatamente o oposto de qualquer coisa que você possa pensar, como ter que reconciliar ego ou status. É como uma equipe de basquete – você está fazendo o seu melhor para ajudar a equipe a vencer. Nunca na minha vida estive nessa situação, e é tudo o que eu sempre quis. Eu sou um porco na merda.
Para mim, os elogios mudam. Não são estas credenciais universalmente acordadas como um Grammy ou um American Music Award ou uma posição na tabela. Você tem que procurá-las um pouco mais abstratamente. Para mim, ser convidado para esta banda é o prêmio mais alto do mundo. Tens de ser capaz de rolar com ele e dizer: “Ok, o novo elogio não vai ser aquele antigo.” Vais ter de largar a maioria dos downloads ou streamed. Continuum, quando saiu há 10 anos, foi o maior disco descarregado de sempre no iTunes. Não mais – e está OK.
Popular na Rolling Stone
Como foi assistir o novo documentário Dead, Long Strange Trip?
Existe uma linha onde Donna Jean fala sobre como ela se juntou à banda. Ela disse-lhe: “Eu não quero ouvir mais esta música. Eu quero tocar esta música”. Eu fiquei impressionada, porque foi exactamente como me senti. Porque não se consegue ouvir esta música em mais lado nenhum. Não podes tirar um ponto dela e pô-la noutra coisa. O tecido vai morrer. E eu sou uma de um milhão de pessoas que, quando ouviram a música, acabaram por dizer: “Meu, deixa-me entrar.” Quando se ouve “Scarlet Begonias”, não se sabe bem o que é, quem está a tocar o quê ou como corre. É este glorioso guisado no início. “Scarlet Begonias” é o epítome de uma compota, e ele apenas te levanta. Vivemos num mundo onde há a máscara da comédia e a máscara da tragédia. Ou é bom ou é mau. Ou estás a ter um dia bom ou um dia mau. Mas depois entra a música Grateful Dead, e é esta outra máscara. É uma terceira máscara. Se você entrar numa briga com uma garota, você pode colocar algo que vai te fazer sentir alegre, ou você pode colocar música Grateful Dead, que te leva a um lugar completamente diferente e faz algo que não só te anima. Inspira-te, e acalma-te de alguma forma que é quase como estar num bando de motoqueiros com amigos imaginários. É o dom da minha vida, poder tocar aquela música com aquela banda.
Algumas pessoas provavelmente estão com inveja da tua situação. Chris Robinson, anteriormente dos Black Crowes, estava no The Howard Stern Show e tirou fotos com a sua musicalidade. Isso te incomoda?
Eu me preocupo demais com essa banda para dar essa vida. Eu tenho os meus pensamentos, mas não é o meu lugar. Percebi não faz muito tempo que já acabei de debater os meus próprios méritos: “Não, eu sou muito bom.” A música não é uma página de desporto para mim.
Você se tornou uma grande influência para uma nova classe de compositores pop, incluindo Ed Sheeran e Shawn Mendes.
Eu não esperava por isso. Nós não percebemos que a cada cinco anos nasce um filho da puta no mundo da música. Eu não aplico tanto do mundo do blues à minha música quanto gostaria, mas há muito a ser aplicado do mundo do blues espiritualmente nisto: Esses caras são eu. Eu olhei para Eric Clapton e Stevie Ray Vaughan. Todos os meus heróis foram incríveis para mim, então há um contrato para fazer os novos caras se sentirem aceitos.
Que mudanças você notou no mundo pop desde que voltou a ele este ano?
Em muitos aspectos, é 2003 novamente, e em muitos aspectos pode muito bem ser o ano 3000. Mas o que vejo neste momento é que os artistas se preocupam mais com as músicas do que alguma vez se preocuparam com elas. Eles as querem. Eles querem tê-las escrito. Você está vendo esta mudança de volta aos fundamentos reais da composição de canções. Ed Sheeran é uma grande parte disso. Ele é muito, muito sério sobre a composição de canções. Ed não é um cara que diz: “O que você acha?” Ed está no seu próprio negócio e ele é um atleta estrela. Ele também é um guitarrista fenomenal. A mão direita dele é um monstro. Então para mim, em vez de olhar para isto como se eu não pudesse ter as mesmas oportunidades que o Ed Sheeran pode ter. …
Que tipo de oportunidades?
Tenho 39 anos. É engraçado, eu tinha 31 por oito anos, então eu me tornei 39. E há algo que acontece que é muito bom com isso, onde você vai, “Oh, bem, há coisas que eu não deveria esperar ter mais.” Posso encontrar paz nisso e dizer: “Ok, não vou ser o número um no Spotify porque não devias ser o número um.” A menos que eu tenha sorte, o mundo deve continuar a avançar e é suposto haver pessoas mais jovens que devem atrair pessoas mais jovens para a música. Então isso não é algo que eu possa fazer mais… O meu caminho vai ser: “Vou continuar a fazer o que faço, e isso vai mudar na forma como se relaciona com o que quer que esteja a acontecer no mundo naquele ano.” Vai bater contra qualquer outra cor que o mundo seja naquele ano. Não vou dizer: “Uau, quero mesmo voltar aos gráficos, por isso vou trabalhar com esta ou aquela pessoa.” O que eu fui capaz de fazer foi: “Este é o teu lote. Esta é a tua faixa. Vais fazer discos para o resto da tua vida, e não se vai tornar necessariamente tão avant garde como desejavas há 15-20 anos.”
Por que não?
É uma boa pergunta. Isso poderia me mandar para o estúdio a um custo muito alto. Sinto-me como se soubesse exactamente o que esperar do mundo. Olha, é muito invulgar eu estar a tocar em Dead and Co. e ter uma carreira a solo. Isso é naturalmente interessante. A idéia de sentar e dizer: “Uau, eu não recebo tanta atenção como antes, então quem são os caras que recebem atenção? Ponham-me ao telefone com eles!” – tentando chegar àquele lugar de escrever as melhores músicas que eles podem, à medida que eu envelheço.
Você é um grande guitarrista de blues. Por que não aplicar mais isso nos seus discos de estúdio?
Por todos os movimentos que fiz no tabuleiro de xadrez musical, agora eu sou eu. Eu não sou nenhum boneco. Eu sei que o meu disco precisava de alguns bangers de rock. Eu entrava uma vez por semana e tocava um toque de Black Keys na bateria, distorcia a guitarra, e começava a inventar palavras. Depois ouvia e dizia: “Eu não acredito.” Quanto mais velho fico, mais percebo que não tens de encarnar tudo o que amas. Isso soa deprimente? Ou parece-te bem?
Um pouco de ambos! Você tweeted você teve um conceito para um novo álbum de Jay-Z em sua cabeça por anos.
Eu não quero soar como se eu estivesse tentando DM ele publicamente, mas eu acho que há espaço para psicodelia no hip-hop. Sempre achei que uma seção de ritmo Cream-Hendrix para hip-hop seria insanamente legal. Claro, todas as minhas ideias são apenas egoístas. Todas elas incluem-me.
Existe uma escassez no teu disco que é realmente interessante, particularmente no “You’re Gonna Live Forever in Me”.”
Ficas velho o suficiente, e podes atingir a marca com menos elementos. Eu li este livro uma vez sobre os Serviços Secretos. E eu adoro esta parte: No mundo da protecção presidencial, os mais velhos são melhores a trabalhar nos Serviços Secretos. Porque as pessoas mais velhas têm mandato e antiguidade, e não têm medo de perder o emprego se reagem demais, se jogam o presidente no carro porque um carro em algum outro lugar saiu pela culatra ou um balão estoura. Eles estão mais dispostos a fazer isso porque não têm medo de perder o emprego, como um jovem faria.
Isso sempre ficou comigo. À medida que envelheço, vejo-me artisticamente um pouco assim. Espero que, à medida que eu envelheço e minha carreira continua, eu adquira a capacidade de escrever coisas que não precisam necessariamente te bater na cabeça. Eu posso fazer uma pequena música como “You’re Gonna Live Forever In Me” e no final das contas o que acaba acontecendo é que ela se traduz em algo ainda maior do que algo que você teria sentado e tentado fazer grande.
Isso traz outra coisa interessante como compositora. Nós adoramos o conceito de escrever canções enormes. Você sempre se senta e diz: “Eu quero escrever uma grande”. Não em termos de popularidade, mas em termos de abrangência. Sempre tentei escrever músicas grandes e sempre falhei. Eu adoraria escrever uma canção chamada “Galaxy”. Adoraria escrever uma canção sobre algo que se passa de galáxia em galáxia. Nunca funciona porque a intenção dela é demasiado grande. Mas então, se você ficar realmente pequeno como eu fiz em “You’re Gonna Live Forever In Me”, e escrever, “um grande big bang e dinossauros / meteores chuvosos / tudo termina infelizmente”, isso é minúsculo. Mas quando você termina, você percebe, “Oh, isso é gigantesco por causa da perspectiva forçada”. Não é enorme, torna-se enorme por causa da perspectiva forçada. E aprendi isso agora dez vezes.
Você disse recentemente que estava “entrando na vida da maconha”. Como é que isso está a funcionar?
Eu coloquei-a onde a bebida costumava ir, e a qualidade de vida subiu consideravelmente. Beber é um golpe do caralho. Quanto é o suficiente? Sempre que bebia, procurava uma quantidade regulada. Para mim é sempre errado. Sinto-me sempre como se tivesse exagerado. “Eu disse dois, agora são três, agora estamos em quatro?” Eu nunca tive um problema sério com isso, mas lembro-me de olhar à volta e dizer: “Isto parece estar armadilhado. Estou a fazer uma pausa. Nunca houve uma quantidade que me parecesse ter tido sucesso na vida. Sempre me senti mal.
Então a erva não te torna esquisito ou demasiado dentro da tua própria cabeça?
Eu era sempre o tipo que dizia que não gostava de estados alterados. Uma vez que você sabe quem você é, então tudo fica bem. Eu estou muito mais aberto a pequenas mudanças na consciência. Lembro-me de cada viagem que fiz. Lembro-me de cada pensamento que tive quando me deitei lá.
Billy Joel disse recentemente que às vezes invejava a sua “cara de guitarra”.
A cara de guitarra não é fixe. Eu me sinto um pouco desconfortável com as pessoas pensando que eu inventei a cara de guitarra. Deus, não seria ótimo ir às selvas do Bornéu e dar a uma tribo Fender Stratocasters e fazê-los ouvir Jimi Hendrix – mas não mostrar Jimi Hendrix – e voltar cinco anos depois e ver se há alguma cara de guitarra? Eu tenho um pressentimento que haveria.
Você estava apenas nos tablóides porque Katy Perry te chamou de “a melhor amante” que ela já teve. Queres comentar?
Não tenho um pensamento fixe o suficiente para ti. Eu já pirateei este jogo. Eu pago muito pouco do preço da fama agora. Eu posso tocar a música que mais me emociona. Estou a ter o momento da minha vida. Eu tenho 39 anos – lembro-me dos 32. Eu não quero fazer isso novamente.
Com o recente lançamento de ‘The Search for Everything: Wave Two’, do John Mayer, o cantor anunciou a etapa de verão norte-americana de sua turnê mundial de 2017. Veja aqui.