Stagecoach (1939)-John Wayne interpreta o Ringo Kid, que foge da prisão para perseguir os Plummers por assassinar o seu pai e irmão. O Kid ajuda uma diligência cheia de desajustados através do perigoso país indiano.
A câmara avança sobre o Ringo Kid. Ele está a empurrar a sua Winchester na mão direita e a segurar o seu equipamento de sela na outra. O filme fica fora de foco por um ou dois frames, e depois entra apertado no Kid. Este é o momento em que o Duque nasce.
Angel and the Bad Man (1947)-Exhausted gun-fighter Quirt Evans (Wayne), em fuga de um homem ainda mais mau, encontra um porto seguro com uma família Quaker.
Este foi o primeiro filme que John Wayne produziu. Foi escrito e dirigido por seu roteirista favorito, James Edward Grant. Os críticos gostaram do filme, mas os fãs acharam que lhe faltava acção. Dizia-se que Wayne tinha tido um caso com a jovem protagonista feminina, Gail Russell, mas negou. A atriz perturbada fez mais um filme com o Duque (Wake of the Red Witch, 1949).
Red River (1948)-Montgomery Clift rebela-se contra o seu guardião tirânico (Wayne) e o rebanho de shanghais Duke durante uma grande movimentação de gado.
Se Stagecoach fez de John Wayne uma estrela, este filme o estabeleceu como ator. O roteiro de Borden Chase e Charles Schnee é realmente Mutiny On The Bounty on the Bounty on horseback. Os críticos ficaram surpresos com a profundidade da caracterização de Wayne. “Eu nunca soube que o grande filho da mãe poderia atuar”, disse John Ford ao diretor do filme, Howard Hawks.
She Wore A Yellow Ribbon (1949)-Wayne interpreta o capitão Nathan Brittles, um oficial de cavalaria prestes a se aposentar, que não está disposto a abandonar seus camaradas durante uma guerra indiana.
O segundo da trilogia da cavalaria de John Ford, precedido por Fort Apache e seguido por Rio Grande. O diretor Ford tentou capturar Frederick Remington’s West usando algumas das cores e composições do pintor. Monument Valley foi tão soberbamente destacado em cores que ganhou um Oscar ao cineasta Winton C. Hoch. De todos os Westerns que fez, o Duque ficou muito orgulhoso do seu papel como Capitão Brittles.
Hondo (1953)-Hondo (Wayne) ajuda a esposa solitária (Geraldine Page) de um rancheiro desaparecido no meio de uma revolta Apache.
O filme é baseado num conto de Louis L’Amour (mais tarde expandido para um romance) e é um primeiro filme para Geraldine Page, que foi nomeada para um Oscar para o espanto de Wayne: “Ela pode ter sido ótima na Broadway, mas ela não sabia nada sobre fazer filmes!” Embora o filme tenha se saído bem nas bilheterias dos Estados Unidos e da Europa, e tenha ficado muito mal no Japão, foi ofuscado por Shane.
The Searchers (1956)-Wayne interpreta Ethan Edwards, que parte para uma busca de sete anos por sua sobrinha que foi sequestrada por Comanches.
“De todas as fotografias de John Ford em que trabalhei”, escreveu Harry Carey Jr. na sua autobiografia, Companhia de Heróis, “o conjunto de The Searchers era diferente de qualquer outro. O tio Jack era muito mais sério, e esse era o tom que impregnou o elenco e a tripulação”. Wayne não estava relaxado em fazer o racista louco, Ethan Edwards. “Quando olhei para ele no ensaio”, disse Carey, “estava dentro dos olhos mais maus e frios que eu já tinha visto”.
Rio Bravo (1959)-Com a “ajuda” de seus amigos desajustados, o xerife John T. Chance (Wayne) tenta evitar que um assassino saia da prisão.
Bad-mal falado pelos críticos quando foi libertado, este western tornou-se um clássico americano. A pesquisa do Instituto Britânico de Cinema classificou-o como um dos melhores filmes já feitos. O diretor Hawks trocou os papéis para seu remake de 1967, El Dorado, tornando o xerife um bêbado (ao invés de seu adjunto) e dando-lhe um jovem adjunto que não sabe filmar.
The Alamo (1960)-Muitos homens de fronteira defendem a liberdade e os valores da propriedade de um inimigo implacável.
Para fazer este filme, Wayne hipotecou sua casa, apartamento em Nova York, empresa de produção e até mesmo seus automóveis. Ele pediu dinheiro a magnatas do Texas para construir uma réplica do Álamo em um rancho Bracketville, a um custo de US$ 1,5 milhão. O orçamento do filme chegou a 12 milhões de dólares – mais do que qualquer outro filme até aquele momento. Por falar em apostar no rancho! Os homens do dinheiro forçaram Wayne a fazer de Davy Crockett, embora ele fosse velho demais para usar um boné de pele de coon. Wayne fumava até três maços por dia e perdia 30 libras durante as filmagens. “Ele não estava fazendo um filme”, disse sua esposa Pilar, “ele estava em uma cruzada!” John teve que vender a sua parte do filme e trabalhar outro filme de graça para pagar aos Artistas Unidos pelos excessos. Embora o filme tenha tido um lucro substancial, o Duque não fez um centavo vermelho.
True Grit (1969)-John Wayne finalmente ganhou seu Oscar de interpretação interpretando um marechal de over-the-hill ajudando Mattie Ross (Kim Darby) a encontrar o assassino de seu pai.
Wayne usou profanação pela primeira vez em qualquer um de seus filmes. Quando o assassino (Robert Duvall) grita, “Eu chamo isso de conversa ousada para um gordo de um olho só!” e o Duque grita de volta, “Encha sua mão, seu filho da puta”, você sabe que o vilão acaba de fazer um erro de julgamento baaaad. O Wayne está a dar tiros a cavalo, com uma pistola numa mão, uma espingarda na outra e as rédeas nos dentes, é o melhor de sempre.
O Shootist (1976)-Baseado em Glendon Swar-tharout, o romance mais vendido e vencedor de Spur, o filme lança um velho pistoleiro (Wayne) contra vilões com espírito de vingança.
O tiroteio final é uma beleza, encenado pelo veterano diretor de ação Don Siegel. Pode apostar que este é o caminho que o maior herói do cinema ocidental de todos os tempos quis seguir para as telas, com suas seis armas em chamas e suas botas ainda calçadas. Nenhuma estrela de cinema americana jamais fez um filme de melhor sucesso.
Miles Hood Swarthout escreveu o roteiro de The Shootist. Seu primeiro romance ocidental, The Sergeant’s Lady, foi publicado recentemente pela Forge Books.
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