Jonah’s Prayer and Promise

Jonah 1:7-2:10

Em fevereiro de 1891, a tripulação do navio baleeiro Star of the East arpoonou um cachalote. Na sua morte, a baleia engoliu um homem chamado James Bartley.

Um dia e meio depois, os companheiros de Bartley – que pensavam que James se tinha afogado – encontraram-no inconsciente na barriga da baleia. Descrevendo sua experiência, Bartley disse que ele podia respirar facilmente dentro da baleia, mas o calor era insuportável. Na verdade, a sua aparência estava completamente alterada. Os sucos gástricos da baleia tinham branqueado permanentemente suas mãos, pés e rosto para um branco lívido.1

O relato de Jonas e do “grande peixe” foi muito ridicularizado pelos críticos bíblicos que acreditam ser impossível para um peixe engolir um homem, quanto mais para um homem sobreviver na barriga de um peixe por três dias. Outros, que abraçam a veracidade da Bíblia, tentam contrariar esses críticos afirmando que o relato é simplesmente uma alegoria ou uma história para revelar uma verdade moral, não a descrição de um evento real.

No entanto, há incidentes bem documentados onde homens como James Bartley foram engolidos por baleias e sobreviveram para contar suas histórias. Além disso, Jesus Cristo aceitou o relato como fato histórico: “Pois como Jonas esteve três dias e três noites na barriga do grande peixe, assim estará o Filho do Homem três dias e três noites no coração da terra” (Mt 12,40). Jesus disse que a experiência de Jonas foi uma ilustração de Sua morte. Assim, mais de 750 anos após o fato, Jesus validou a autenticidade do relato.

Negar a história de Jonas é chamar a declaração de Cristo de mentira e assim negar a afirmação de Jesus à divindade.

Jonas 1,17-2,10 afirma claramente que Deus designou um grande peixe para engolir o profeta; e ao fazê-lo, Ele poupou a vida de Jonas. Na barriga do peixe, Jonas percebeu que estava preso em um poço de morte e que sua única esperança de libertação era a total dependência de Deus. Instintivamente, o profeta desobediente agradeceu a Deus por poupar sua vida, arrependeu-se e rededicou sua vida ao Senhor.

A Situação de Jonah
Lemos: “Agora o Lᴏʀᴅ tinha preparado um grande peixe para engolir Jonas. E Jonas estava na barriga do peixe três dias e três noites” (1:17).

Este peixe poderia ter sido um cachalote, tubarão branco, ou outro peixe enorme que Deus especialmente preparou e designou para engolir Jonas.

De facto, um cachalote suficientemente grande para engolir um homem foi capturado de Knights Key, Florida, em 1912 e está exposto no Smithsonian Institution em Washington, D.C. Tem 45 pés de comprimento, pesa 30.000 libras, e tem uma boca de 38 polegadas de largura. No estômago da baleia havia um peixe que pesava cerca de 1.500 libras.

Sem dúvida, há peixes capazes de engolir homens vivos. A pergunta é: “Será que Jonas realmente morreu e voltou à vida, ou ele sobreviveu três dias e três noites nos peixes sem morrer?” Alguns estudiosos conservadores acreditam que Jonas morreu e ressuscitou dos mortos, enquanto outros acreditam que ele viveu esta experiência.

Os que acreditam que Jonas morreu usam Jonas 2:2 como um texto de prova. Diz: “Da barriga do Sheol eu chorei”. No Antigo Testamento, o Sheol é para onde os espíritos falecidos foram após a morte. Então alguns argumentam que Jonas realmente morreu e gritou ao Senhor em oração enquanto estava no Sheol, e Deus respondeu sua oração e o trouxe de volta à vida.

Embora muitos estudiosos conservadores mantenham esta posição, é mais provável que Deus tenha mantido Jonas vivo. O profeta provavelmente se referiu ao ventre do peixe como Sheol porque ele estava no poço mais baixo da escuridão, acreditando que a morte era iminente. Ou ele poderia ter significado que a barriga do peixe se assemelhava ao submundo onde residiam os mortos do Antigo Testamento. Como foi Deus quem preparou e designou o grande peixe para engolir Jonas, Deus também teria fornecido o necessário para preservar a vida do profeta.

Aplicação de Jonas
Então Jonas orou ao Senhor seu Deus do ventre do peixe: “Eu gritei ao Lᴏʀᴅ por causa da minha aflição, e Ele respondeu-me. Do ventre do Seol eu gritei, e Tu ouviste a minha voz” (v. 2).

Quando Jonas foi engolido pelos grandes peixes, ele percebeu que Deus o tinha preservado da morte. Deve ter percebido que Deus estava vigiando-o apesar de sua rebelião e desobediência; e Jonas partiu em oração ao Senhor.

Esta oração tinha seis características-chave:

1. Recitação. Primeiro, Jonas reviu a sua situação na tempestade: “Porque me lançaste nas profundezas, no coração dos mares, e as cheias me cercaram; todos os Teus bailes e as Tuas ondas passaram sobre mim” (v. 3). Em sua angústia física, Jonas veio a perceber a soberania de Deus sobre sua vida. Ele instintivamente sabia que pela vontade de Deus, a sorte que os marinheiros tinham lançado sobre ele; e assim o tinham lançado ao mar (1:7, 12, 15).
2. Submissão. Na atirada da morte, Jonas se submeteu ao Senhor: “Então eu disse: ‘Fui lançado fora da tua vista, mas olharei novamente para o teu santo templo'” (2:4). Antes, Jonas quis fugir de Deus, mas agora ele percebeu a loucura de seu pecado e clamou pela presença de Deus.

Na fé, Jonas apelou a Deus por misericórdia. Sua experiência o levou ao arrependimento, e ele olhou para o templo santo de Deus, esperando encontrar o perdão. Nos dias de Jonas, foi para o Templo que um pecador arrependido veio oferecer um sacrifício por seu pecado na esperança de que Deus misericordiosamente o perdoasse.

1. Descrição. Continuando a descrever seu sofrimento, Jonas disse: “As águas me cercaram, até a minha alma; o fundo se fechou ao meu redor; ervas daninhas estavam envoltas ao redor de minha cabeça. Desci às amarras das montanhas; a terra com as suas grades fechadas para sempre atrás de mim; no entanto Tu fizeste subir a minha vida do poço, ó Lᴏʀᴅ, meu Deus” (vv. 5-6).

Jonas sentiu as águas sufocantes engoli-lo, e ele rapidamente sentiu que a morte estava próxima. A alga amarrou-lhe a cabeça como uma corda, e as rochas no fundo do mar prenderam-no. O profeta acreditava que ele estava no portão da morte. Então o grande peixe arrancou o profeta de sua sepultura aquática, libertando sua alma da “cova” (Sheol) da morte; e Jonas gritou: “Ó Lᴏʀᴅ, meu Deus” (v. 6).

1. Supplicação. Jonas falou de procurar o Senhor enquanto estava às portas da morte: “Quando a minha alma desmaiou dentro de mim, lembrei-me do Lᴏʀᴅ; e a minha oração foi até Ti, ao Teu santo templo. Aqueles que consideram ídolos sem valor abandonam sua própria Misericórdia” (vv. 7-8).

Entombado na barriga do peixe, Jonas sentiu sua vida se esvair. Foi então que o profeta fugitivo chegou ao fim de si mesmo. Lembrando-se do Senhor, gritou a Deus como sua única esperança de sobrevivência. O profeta testemunhou que Deus ouviu sua oração de arrependimento enquanto olhava para o Senhor em busca de ajuda em face da morte.

Por que Jonas mencionou a loucura de adorar ídolos sem valor? Por causa dessa experiência, Jonas percebeu que sua rebelião contra a vontade de Deus havia se tornado como um ídolo em seu coração. Ele também percebeu que aqueles que adoram ídolos abandonam toda lealdade a Deus e se separam de Sua graça, bondade amorosa e misericórdia.

1. Rededicação. Jonas expressou apreço por sua salvação e prometeu pagar o que ele havia prometido: “Mas sacrificar-te-ei com a voz da acção de graças; pagarei o que prometi. A Salvação é do Lᴏʀᴅ”. (v. 9).

Fugindo do chamado de Deus levou Jonas à situação horripilante em que ele se encontrava. Nas mandíbulas da morte, o profeta finalmente viu onde seu orgulho pecaminoso e sua vontade própria o haviam levado. E ele gritou a Deus em arrependimento. Ao ser salvo da morte, levantou sua voz em ação de graças a Deus por ter poupado sua vida e prometeu, com gratidão, oferecer sacrifícios e cumprir os votos que fez ao Senhor. Os marinheiros tinham feito o mesmo compromisso uma vez que vieram a crer no verdadeiro Deus de Israel, e Ele os salvou da morte (1:16).

1. Apreciação. Jonas concluiu sua oração com “A Salvação é do Lᴏʀᴅ”. (2:9). Nenhuma outra palavra era mais adequada para resumir a experiência do profeta. Jonas estava correto em sua teologia. Somente o Senhor pode salvar. Muitas vezes é preciso uma experiência de quase morte para que as pessoas percebam e apreciem que “a salvação é do Lᴏʀᴅ”.”

Ironicamente, Jonas estava muito contente por Deus poupar a sua vida; mas mais tarde, como veremos, o profeta ficou furioso com Deus por salvar Nínive.

Sobrevivência de Jonas
A oração do profeta foi respondida uma vez que ele se arrependeu da sua desobediência: “Então o Lᴏʀᴅ falou aos peixes, e vomitou Jonas em terra seca” (v. 10). Muitas perguntas não respondidas permanecem em relação à experiência de Jonas. Parece que depois de engolir Jonas, o peixe voltou para Israel (possivelmente para Joppa) para depositá-lo em segurança em terra seca.

Em contraste com a hesitação de Jonas em obedecer ao comando de Deus, o peixe obedeceu imediatamente e vomitou o profeta em terra firme. Jonas foi castigado e sofreu muito com esta experiência, mas foi salvo do seu túmulo aquático pela graça e poder de Deus. Esta lição vai servi-lo bem, pois o profeta está novamente encarregado de ir e pregar a Nínive.

É interessante notar que Deus usou seis milagres para levar Jonas ao arrependimento. Ele causou (1) uma violenta tempestade (1:4), (2) os marinheiros para apontar Jonas através do lançamento de lotes (1:7), (3) o mar para ficar calmo (1:15), (4) um peixe para engolir Jonas (1:17), (5) o peixe para nadar até a costa (2:10), e (6) o peixe para vomitar Jonas para fora em terra seca (2:10).

Uma grande transformação ocorreu na barriga do peixe enquanto Deus respondia à oração de Jonas. Depois de prometer cumprir seus votos, Jonas estava pronto para implementar o propósito divino ao qual Deus o tinha chamado. A rebelião contra a vontade de Deus deve ser enfrentada. Vamos aprender da experiência de Jonas.

ENDNOTE

1. John Phillips, Exploring the Minor Prophets (Netuno, NJ: Irmãos Loizeaux, 1998), 146.