American Beaches
Utah:
As defesas alemãs na praia de Utah incluíam estacas, ouriços (grandes barreiras de aço criadas para impedir o movimento de navios, tanques e infantaria), arame farpado, valas antitanque, e minas. Porções de três unidades alemãs defendiam a praia – a 709ª, a 243ª, e a 91ª Divisões de Infantaria. Destes, um batalhão defendeu a praia e outro ficou em apoio mais atrás. Além da praia, havia caixas de comprimidos (fortificações de concreto), torres de tanques e trincheiras. A uma distância de 1-2 milhas da praia estavam várias baterias costeiras e de artilharia.
Os americanos dividiram o desembarque na praia de Utah em três zonas: Tara Verde, Tio Vermelho, e Victor. A operação foi da responsabilidade do General Lawton Collins, sob o comando do General Omar Bradley. Cinco horas antes dos desembarques na praia, pára-quedistas da 101ª e 82ª divisões aéreas desembarcaram atrás das fortificações da praia para garantir rotas de viagem e destruir pontes. Enquanto garantiam as estradas, o General William Falley, comandante da 91ª Divisão Alemã, estava viajando de volta ao seu quartel general, quando foi baleado e morto por pára-quedistas. Esta foi a primeira praia a ver um desembarque, e quando o sol começou a nascer, os homens do VII Corpo dos Estados Unidos começaram a chegar à costa. O 2º Batalhão, 8º Regimento de Infantaria compõe a primeira onda, chegando às 6h30 da manhã. O 1º Batalhão, 8º Regimento de Infantaria compõe a segunda onda, chegando às 6h35 da manhã em Tara Verde e Tio Vermelho. A terceira onda era composta por tanques Sherman que foram projetados para flutuar através da água desde suas embarcações até a costa.
Due a fortes correntes, as três ondas aterrissaram a 2.000 metros ao sul de Utah, forçando-os a marchar essa distância de volta para as áreas de aterrissagem pretendidas para apreender as fortificações alemãs. Embora a praia estivesse segura no final do dia, nem todos os objectivos foram atingidos, uma vez que tiveram de marchar até à praia correcta. O sucesso veio ao custo de cerca de 197 baixas dos 21.000 que desembarcaram em Utah no primeiro dia, com mais 2.500 baixas das 14.000 que tinham caído de pára-quedas atrás da praia.
Omaha:
As defesas alemãs em Omaha incluíam três linhas defensivas antes da praia: estruturas de portões de ferro com minas, seguidas de estacas pesadas posicionadas numa inclinação com minas no topo, e a linha final foi feita com porcos-espinhos. Atrás da praia havia valas anti-tanque, e muitos pontos fortes estabelecidos nas falésias atrás. Além disso, a cerca de três milhas a oeste estava a Pointe du Hoc, onde se encontrava uma bateria de artilharia, o que proporcionou uma forte defesa do flanco oeste da praia. Com mais barricadas ao longo da praia e terreno elevado em torno da área e com fortes estruturas de betão, estas fortificações tornaram-se mais formidáveis do que as de outras praias. Os alemães estavam bem conscientes da importância do sector designado Omaha, que os Aliados necessitavam para unir e assegurar as cabeças de praia. Omaha seria o mais sangrento dos desembarques devido a estas fortificações e terrenos.
Omaha foi mais fortemente defendido do que os americanos esperavam, o que fez com que se tornasse o mais sangrento dos desembarques de praia. Porções de duas unidades alemãs defenderam a praia – a 352ª e a 716ª Divisões de Infantaria. Os americanos dividiram o desembarque em Omaha em oito zonas: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green, e Fox Red. A operação estava sob a responsabilidade do comandante do Corpo V dos EUA, General Leonard Gerow, que estava sob o comando do General Omar Bradley. Omaha foi a segunda praia a ser desembarcada, e às 7:00 da manhã, os homens da 1ª Divisão dos EUA abandonaram a sua embarcação de desembarque. Devido às planícies de areia que impediram que a embarcação de desembarque se aproximasse da costa, estes homens tiveram que caminhar pela água que estava até os seus ombros. Muitos destes homens afogaram-se, enquanto outros foram mortos pelo fogo inimigo, e aqueles que o fizeram estavam frequentemente longe do resto das suas unidades. Poucos rádios funcionavam, pois tinham sido expostos à água do mar, e os oficiais que tentavam reorganizar seus homens eram frequentemente baleados.
Sherman tanques deveriam suportar ambos os flancos, mas os da direita afundavam a caminho da costa, enquanto que os da esquerda conseguiram desde que seus capitães de embarcação de desembarque os levaram até a costa. Como muitos dos barcos de desembarque não conseguiram chegar à costa, a maioria das peças de artilharia não conseguiram.
Como os combates continuaram, 150 Rangers do Exército americano conseguiram escalar a Pointe du Hoc, apenas para descobrir que as armas lá tinham sido removidas. Ao cair da noite, os homens começaram a infiltrar-se nas falésias atrás e a praia começou a atingir um nível de ordem, embora continuasse vulnerável a contra-ataques. O sucesso veio ao custo de cerca de 3.000 baixas dos 43.250 homens que desembarcaram em Omaha no primeiro dia.