Keith Hernandez não deveria estar no STL Cardinals Hall of Fame

Eu acho que a falta de beisebol está realmente começando a chegar aos fãs de St. Louis Cardinals.

Todos os dias é um argumento diferente entre os fãs nas mídias sociais. O tópico ultimamente tem sido a seleção de Bill White, Tom Herr e John Tudor para o Hall da Fama do Cardinals sobre o antigo jogador mais valioso da Liga Nacional Keith Hernandez, que empatou o grande Willie Stargell do Pittsburgh Pirates pela honra e a compartilhou com ele em 1979.

Deixe-me dizer primeiro que eu faço exceções com pessoas que dizem que a equipe “entendeu errado” quando ela nomeou os três vencedores. Este é um esforço baseado nos fãs e se é quem os fãs queriam, como poderia estar “errado”? É uma tolice discutir este tema porque, com três jogadores a vingarem-se todos os anos, não é uma questão de quem vai conseguir tanto como é uma questão de quando o vão conseguir. Estou disposto a apostar que o Hernandez vai chegar em algum momento nos próximos três anos. E, com a bolha central que aconteceu nos últimos dias, surpreender-me-ia de todo que seja em 2021. Graças à temporada de beisebol quase certamente condenado a ser jogado sem torcedores presentes, não seria melhor ser homenageado no próximo ano de qualquer forma?

Hernandez foi um jogador talentoso, não há dúvidas sobre isso. Ele deveria ter estado ali com Ozzie Smith, Willie McGee e Herr quando pensamos nas lendas dos Cardinals das equipas desenhadas por Whitey Herzog nos anos 80. Mas, chocantemente, enquanto os Cardinals ainda estavam se baseando no brilho de seu campeonato da World Series de 1982, todos nós ficamos chocados ao saber que o jogador da primeira base, de ataque constante e de campo escorregadio, havia sido trocado. E não apenas trocado. Ele foi negociado com os New York Mets, de todas as equipas. Aqueles Mets de 1983 não eram o grupo imponente que incluía Dwight Gooden, David Cone, Kevin Mitchell e Darryl Strawberry, mais tarde, nos anos 80. Eles eram uma das piores equipes do beisebol, a Sibéria da Liga Nacional. E ele basicamente foi dado por nada.

Não fazia sentido. Trocar o Hernandez não fez muito para tornar St. Louis melhor. E a sua liderança veterana foi a chave para dar a volta aos Mets. Os fãs em St. Louis estavam lívidos. Lembro-me quando ouvi as notícias. Todos pensavam que o Whitey tinha perdido o juízo. Só muito mais tarde descobrimos que o Hernandez tinha de ir porque estava prestes a ser exposto como sendo um jogador importante na controvérsia sobre cocaína da Liga Principal de Basebol, que manchou o jogo durante anos. E não era só porque ele ia ficar envergonhado que o Hernandez fosse trocado. Anos mais tarde, Herzog revelou que o anteriormente afável Hernandez tinha se tornado um problema no clube e serviu como uma distração para a equipe.

Ultimamente, acho que foi a saída do Hernandez que azedou os fãs do outrora popular jogador em St. Embora alguns tenham argumentado que todos merecem uma segunda chance, eu não acho que seja a parte moral da questão que mudou a maneira como as pessoas se sentem em relação ao Hernandez. É o fato de ele ter deixado de ser um ídolo do Busch Stadium para se tornar uma figura central do rival amargo da equipe da casa, o que mudou para pior a maneira como as pessoas pensam nele. Hernandez realmente começou a pertencer mais a Nova York do que St. Louis depois que ele partiu. Ele é um radialista até hoje e foi cimentado na consciência nacional como fã do Mets não só por ser visto naquele time de alto nível por anos, mas também por estrelar como jogador famoso do Mets no Seinfeld.

Hernandez seria ainda mais substituído na linha do tempo do Cardinals pelo fato de que o time preencheu sua vaga na primeira base com o popular slugger Jack Clark, que levou St. Louis para os galhardetes da Liga Nacional em 1985 e 1987. Clark ofereceu um poder de home run excitante que o Hernandez não ofereceu. Depois disso, jogadores como Mark McGwire, Albert Pujols, Matt Carpenter, Lance Berkman e outros jogaram na primeira base para obter resultados espetaculares. Se os fãs do Cardinals fossem forçados a fazer uma lista dos cinco primeiros colocados da primeira base nos últimos cinquenta anos, temo que o Hernandez não estaria no topo da lista. Ele teria sorte de fazer a parte de baixo. Especialmente se abríssemos a pergunta ao melhor primeiro-base da história do franchise e acrescentássemos Stan Musial, Johnny Mize e Sunny Jim Bottomley à lista de opções.

Bottom line, se o Hernandez é vítima de alguma coisa, é que as circunstâncias o levaram a fazer um nome maior para si próprio noutro lugar. Tenho a certeza que ser uma estrela em Nova Iorque é muito mais lucrativo do que ser uma estrela em St. Louis. Então ele provavelmente não mudaria as coisas mesmo que pudesse voltar atrás no tempo e resolver os problemas que causaram a sua saída dos Cardeais. Portanto, não choremos lágrimas por ele perder uma honra que ele provavelmente não cobiça em primeiro lugar. Veremos, quando ele for eleito dentro de alguns anos, se ele abraçar a chance de ser recebido de volta na família dos Cardeais.