“It’s All a Kind of Magic: the Young Ken Kesey”
by Rick Dodgson
University of Wisconsin Press, 250 pp, $26.95
Apesar dos seus 20 anos, Ken Kesey balançou o mundo literário americano com dois romances inovadores, “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” de 1962 e “Sometimes a Great Notion” dois anos mais tarde. Seguiu-se-lhe a contracultura dos anos 60 com a sua banda de “Merry Pranksters”, famosa pelas viagens de autocarro LSD e pelas festas psicadélicas “Acid Test” pela costa ocidental.
Em 1966, quando a contracultura que ele ajudou a inspirar estava decolando, Kesey estava em fuga no México, fugindo de dois bustos de drogas.
Um belo currículo para um garoto de fazenda do Oregon.
Em “It’s All a Kind of Magic”, Rick Dodgson traça a dramática história de Kesey desde sua infância rural, passando pelo sucesso literário precoce, até a véspera de sua mágica viagem de ônibus. Esse episódio foi evocativamente contado no best-seller de Tom Wolfe “The Electric Kool-Aid Acid Test”
Dodgson’s é uma biografia menos fantasiosa e mais escrupulosa. Ele passou algum tempo com Kesey e sua família antes da morte do romancista em 2001 e teve acesso a arquivos, manuscritos e correspondência. Mas isto está longe de ser uma biografia erudita. Como poderia ser com Kesey para um assunto? É um retrato convincente, bem pesquisado e fluidamente escrito de um original americano.
Surprendentemente, o que vem através dos primeiros anos de Kesey é a improbabilidade de ele se tornar um ícone dos anos 60.
Criando na zona rural do Oregon, Ken Kesey era um garoto totalmente americano. Atleta estrela, excelente em lutas e futebol, um ávido participante em peças escolares, mágico autodidata e showman natural. Tornou-se suficientemente bom em magia para que os seus espectáculos pagassem parte das propinas da sua faculdade.
Ele foi um atleta, homem de fraternidade e abstêmio durante seus anos de graduação na Universidade de Oregon. Ele casou com a namorada da sua cidade natal no seu ano de júnior.
Isto, é claro, está tudo na superfície. Dodgson faz um bom argumento de que o fascínio de Kesey pela magia e performance – e um tremendo impulso – são a chave para o seu sucesso literário posterior e status de contracultura.
Na faculdade, Kesey estava mais interessada numa carreira de actriz do que numa carreira literária. Dois verões passados a tentar fazer isso em Hollywood o desabafaram dessa idéia. Mas, batendo em roteiros improdutivos enquanto lá desenvolvia sua disciplina como escritor.
Quando ele entrou no programa de redação em Stanford e se estabeleceu em Perry Lane, um “oásis boêmio peculiar” de chalés de um único andar, logo fora do campus, o mundo de Kesey deu uma guinada. Os primeiros experimentos com drogas psicotrópicas financiados pelo governo no Hospital VA, em Menlo Park, abriram-lhe as possibilidades de alteração mental do LSD. E o trabalho noturno lá o apresentou a pacientes mentais que inspirariam muitos dos personagens de “Ninho de Cucos”
A fascinante história da emergência de Kesey no personagem maior que a vida que conhecemos ocupa a segunda metade da excelente biografia de Dodgson.
Os Beats estavam a reinar a norte, em São Francisco, e Timothy Leary estava a conduzir experiências LSD em Harvard. Dodgson, por sua vez, minimiza o papel de Kesey como “o Flautista de Ácido”
De muitas maneiras, os tempos conspirariam, escreve Dodgson, para fazer “Kesey a face pública um pouco improvável de um movimento social do qual ele realmente se sentiu bastante afastado”
A mais nova coleção de poesia de Tim McNulty, “Ascendance”, foi publicada neste outono pelo Pleasure Boat Studio.