Besides sendo um dos membros fundadores dos Metallica e um dos principais compositores, o baterista Lars Ulrich é também o porta-voz da banda. Nascido em 26 de dezembro de 1963, em Gentofte, Dinamarca, o pai de Ulrich (Torbin Ulrich) era um tenista de renome nacional, e parecia que Lars iria seguir os passos do pai, já que o jovem Ulrich praticava muito tênis. Em 1973, seu pai levou Lars ao seu primeiro concerto de rock, para ver o poderoso Deep Purple em Copenhague, que abriu os olhos do jovem para o hard rock e heavy metal. Depois de decidir que a vida no tênis não era para ele, Ulrich mudou seu foco para a música (ou seja, o movimento New Wave of British Heavy Metal): Iron Maiden, Saxon, Diamond Head, Motorhead, Def Leppard, etc.), e assumiu a bateria.
A sua família mudou-se para a Califórnia no início dos anos 80, enquanto Lars prontamente colocou um anúncio no jornal musical local à procura de outros músicos com a mesma mente e que procuravam iniciar uma banda (apesar de o NWOBHM ainda não ter impressionado os estados). Uma das primeiras respostas que ele recebeu foi do guitarrista James Hetfield, pois a dupla concordou que eles deveriam formar uma banda que fosse uma reação contra o glam metal que havia se infiltrado em Los Angeles na época. Logo depois, o Metallica nasceu oficialmente.
Several outros membros da banda vieram e foram, até que um alinhamento composto pelo baixista Cliff Burton, o guitarrista principal Dave Mustaine, mais Ulrich e Hetfield (este último também dobrando os vocais por esta época) se mudou para São Francisco, construindo uma sólida base de fãs devido aos seus shows e uma fita demo de grande circulação, No Life ‘Til Leather. Foi oferecido aos Metallica um contrato discográfico com a gravadora independente Megaforce se eles concordassem em se mudar para Nova York, o que eles fizeram, substituindo Mustaine por Kirk Hammett no processo. Ao longo de três lançamentos, o Kill ‘Em All de 1983, o Ride the Lightning de 1984 (que foi o primeiro do grupo a ser lançado por uma grande gravadora, Elektra), e o Master of Puppets de 1986, o Metallica se tornou uma das bandas novas mais promissoras do heavy metal, até que a trágica morte de Burton quase descarrilou o grupo.
Com o enorme sucesso ao virar da esquina, os membros restantes decidiram continuar com o membro substituto Jason Newsted, resultando em lançamentos como o And Justice for All de 1988 e o lançamento auto-intitulado de 1991, que estabeleceu o grupo como uma das maiores bandas de rock do planeta. Os anos 90 assistiram a turnês mais lotadas em estádios e mais discos de sucesso (Load de 1996, Reload de 1997, etc.), antes de Newsted sair da banda no início de 2001.
Entre turnês dos Metallica ao longo dos anos 90, Ulrich manteve-se ocupado formando sua própria gravadora, Music Company (via Elektra/Asylum) e jet setting com outras estrelas do rock, assim como atores de cinema. No final dos anos 90, Ulrich recebeu críticas de fãs de rock quando se pronunciou publicamente contra o servidor de internet mp3 Napster, tentando ajudar a fechar o servidor proibindo o Napster de incluir quaisquer músicas dos Metallica – chegando ao ponto de dar uma lista de fãs dos Metallica que haviam baixado músicas do grupo (o que resultou na proibição de quase 300.000 usuários do serviço).