Lee Kun-Hee, (nascido em 9 de janeiro de 1942, Ŭiryŏng, província de South Kyŏngsang, Korea -died October 25, 2020, Seul, South Korea), empresário sul-coreano que foi presidente (1987-2008; 2010-20) do conglomerado Samsung Group e presidente da sua principal empresa, Samsung Electronics (2010-20).
Lee era o filho mais novo de Lee Byung-Chull, que fundou a Samsung em 1938. Ele se formou em economia na Universidade Waseda, Tóquio, e obteve um mestrado em administração de empresas na Universidade George Washington, Washington, D.C. Um esportista ativo, Lee passou seu tempo livre montando cavalos, correndo carros esportivos em uma pista particular, e criando cães. Além disso, ele foi presidente da Associação Coreana de Luta Livre Amadora e esteve envolvido com uma equipe profissional de beisebol e atletismo amador.
Em 1968, Lee se juntou à Samsung, que estava envolvida em eletrônica, máquinas, produtos químicos e serviços financeiros. Ele serviu como o substituto silencioso de seu pai, que exerceu controle absoluto sobre o conglomerado e decidiu não fazer de dois filhos mais velhos seus sucessores. Após a morte de seu pai em 1987, Lee tornou-se presidente da Samsung, mas deixou a administração para uma equipe corporativa. Em Junho de 1993, contudo, Lee lançou uma revolução dramática a partir do topo para tornar a Samsung – o maior conglomerado asiático fora do Japão – internacionalmente competitivo. Declarando que a Samsung era “de segunda categoria” pelos padrões globais, ele apelou a cada funcionário “para mudar tudo menos a sua família”. Lee atribuiu as deficiências da Samsung a fraquezas básicas da sociedade coreana, incluindo um sistema educacional que enfatizava o aprendizado por roteamento e um estilo autoritário de liderança. Ele ordenou reformas radicais. Sob o que Lee chamou de um conceito de “nova gestão”, a Samsung insistiu que os subordinados apontassem erros aos seus patrões. Também enfatizou a qualidade dos produtos sobre a quantidade, promoveu as mulheres às fileiras dos altos executivos e desencorajou as práticas burocráticas.
Surgindo de uma figura tímida para um chefe executivo assertivo, Lee empurrou a Samsung para muitas novas atividades, como a fabricação de automóveis. Amparado por uma onda de investimentos, ele pretendia fazer 20% dos produtos da Samsung fora da Coreia do Sul até ao ano 2000. Consequentemente, ele construiu um complexo de fabricação de eletrônicos em Wynyard, Inglaterra, e fábricas de semicondutores em Austin, Texas, e Suzhou, China. Ele também adquiriu empresas como o fabricante americano de computadores AST Research, Rollei Camera na Alemanha, e Lux, um fabricante japonês de produtos de áudio. Em 1996, a Samsung Electronics foi classificada como o maior exportador mundial de chips de memória, e as receitas de todo o grupo em 1995 totalizaram US$ 87 bilhões, equivalente a cerca de 19% do produto interno bruto da Coréia do Sul.
Em 1996 Lee também estava entre os 11 proeminentes empresários sul-coreanos atraídos por um escândalo político sobre as contribuições corporativas ao ex-presidente Roh Tae Woo. Um tribunal decidiu que tais pagamentos – embora habituais na Coreia do Sul – eram subornos. Em agosto de 1996, Lee foi condenado a dois anos de prisão, mas a punição foi suspensa por três anos. Mais tarde foi indultado pelo Pres. Kim Young Sam. No final dos anos 90, Lee guiou a Samsung em segurança durante a crise financeira asiática, e no início do século 21 era um dos maiores conglomerados do mundo. Em Abril de 2008, porém, Lee foi acusado de violação de confiança e evasão fiscal e, pouco depois, demitiu-se do cargo de presidente da Samsung. Em Julho, foi condenado por evasão fiscal, tendo sido posteriormente multado em cerca de 80 milhões de dólares e condenado a três anos de pena de prisão suspensa. Lee foi perdoado pelo governo sul-coreano em dezembro de 2009.
Em março de 2010 os executivos do Grupo Samsung fizeram de Lee o chefe da Samsung Electronics, a maior divisão do conglomerado. Mais tarde nesse ano, ele retornou como presidente do Grupo Samsung. No entanto, em 2014 ele sofreu um ataque cardíaco que o deixou incapacitado. Embora Lee tenha mantido seus postos, seu filho, Lee Jae-Yong, tornou-se o líder de fato do Grupo Samsung. Em 2018 foi anunciado que o mais velho Lee estava novamente a ser investigado por evasão fiscal.