Nossos clientes de restaurante – aqueles que não têm uma licença de licor – perguntam-nos frequentemente sobre as regras da BYOB em New Jersey. Que tipos de bebidas alcoólicas os clientes podem consumir no local? (Apenas vinho e cerveja.) Posso cobrar uma taxa de “cortiça” ou “serviço” àqueles que trazem a sua própria cerveja ou vinho para o meu restaurante? (Não.) Posso anunciar que o meu restaurante é BYOB? (Agora você pode!)
New Jersey’s Alcoholic Beverage Law há muito tempo que o faz: “Nenhuma pessoa que possua ou opere um restaurante . . . onde comida ou bebidas líquidas sejam vendidas ou servidas ao público em geral, e para a qual não tenha sido emitida uma licença ou permissão autorizando a venda de bebidas alcoólicas para consumo no local . . . deverá . . anunciar dentro ou fora de tais instalações que os clientes podem trazer e consumir o seu próprio vinho ou bebidas alcoólicas de malte.” A violação da disposição anti-propaganda poderia ter resultado em uma ofensa desordenada ou uma proibição de permitir BYOB no restaurante.
Embora fosse ilegal, não era incomum ver um anúncio de restaurante dizendo que eles são BYOB. (Talvez o dono do restaurante não conhecesse a lei – ou não se importasse; talvez o município local encarregado de fazer cumprir esta lei tivesse problemas maiores a tratar). E todos nós vimos guias de restaurantes e revisões on-line nos informando sobre o status BYOB de um restaurante.
À luz de uma recente decisão do Tribunal Distrital dos Estados Unidos – Distrito de Nova Jersey (GJJM Enterprises v. City of Atlantic City, et al.), essas questões agora são discutíveis. Nesse caso, um “estabelecimento de vida noturna” do sul de Jersey desafiou o estatuto de New Jersey que proibia a publicidade BYOB com base na Primeira Emenda, e o Tribunal concordou, declarando que a proibição era inconstitucional.
O Tribunal Distrital considerou que o estatuto equivalia a uma restrição baseada no conteúdo à liberdade de expressão que não podia passar por um escrutínio rigoroso. Confiando em um caso semelhante da Suprema Corte dos EUA que considerou inconstitucional uma lei de Rhode Island que proibia a propaganda do preço do álcool, a Corte Distrital considerou que a proibição de propaganda BYOB não deixa as empresas com canais alternativos de comunicação satisfatórios. A Suprema Corte não encontrou nenhum interesse convincente em saber por que os restaurantes e lojas de bebidas de New Jersey com licença de venda de bebidas alcoólicas tinham permissão para anunciar a venda de álcool no local, mas aqueles sem licença não podiam. O Tribunal Distrital também decidiu que mesmo que a proibição de publicidade BYOB fosse meramente considerada discurso comercial (expressão relacionada apenas a interesse econômico), a proibição ainda não passaria pelo escrutínio intermediário.
Esta é uma grande vitória para os restaurantes BYOB, que agora são livres para anunciar seu status BYOB. Qualquer publicidade deste tipo está, naturalmente, sujeita às normas de publicidade de bebidas alcoólicas (como garantir que a publicidade não é falsa ou enganosa, não é obscena ou lasciva e não retrata menores ou os induz a comprar álcool). Os restaurantes que desejarem permitir a BYOB também devem certificar-se de que não há nenhuma portaria local proibindo a BYOB em restaurantes, e devem cumprir todas as outras leis aplicáveis a bebidas alcoólicas (por exemplo uma portaria local definindo as horas durante as quais as bebidas alcoólicas podem ser consumidas em um restaurante, e assegurando que o álcool não seja consumido por pessoas menores de 21 anos ou por pessoas que estejam realmente ou visivelmente intoxicadas).
Para informações sobre questões de leis nacionais e estaduais sobre bebidas alcoólicas ou conselhos gerais de fabricação e distribuição, por favor entre em contato com nosso Grupo de Prática de Licenciamento, Fabricação e Distribuição de Bebidas Alcoólicas: Theodore J. Zeller III, Esquire ([email protected]); Matthew B. Andersen, Esquire ([email protected]) para a fabricação federal e Pensilvânia e licenciamento de varejo; David C. Berger, Esquire ([email protected]) para o licenciamento de varejo na Pensilvânia; ou entre em contato com nossos escritórios em 610-391-1800.