O estilo de vida das lapas é sésseis: elas aderem rapidamente às rochas ou outros substratos duros.
Comportamento de entradaEditar
Algumas espécies de lapas regressam ao mesmo local na rocha conhecido como uma “cicatriz doméstica” pouco antes da maré ebbs. Pensa-se que eles seguem trilhos químicos. Em tais espécies, a forma da sua concha cresce frequentemente para corresponder precisamente aos contornos da rocha que rodeia a cicatriz. Este comportamento permite uma melhor vedação da rocha. Pensa-se que eles seguem uma trilha de muco à medida que se movem.
Onde as lapas comem as algas, fora das rochas nuas, causam lugares onde outros organismos podem crescer e prosperar. Algumas espécies, como a Lottia gigantea “jardim” um pedaço de algas ao redor de sua cicatriz doméstica. Elas empurram outros organismos para fora desta mancha, batendo com sua concha, permitindo que sua mancha de algas cresça para seu próprio pastoreio.
Predadores e ameaçasEditar
Limpetes são presas para estrelas-do-mar, pássaros costeiros, peixes, focas e humanos. Eles têm duas defesas principais: fugir (soltar na água) ou apertar suas conchas contra a superfície em que estão. A resposta de defesa pode ser ajustada ao tipo de predador, que muitas vezes pode ser detectado quimicamente pela lapa.
Limpetes podem ser de vida longa, com espécimes marcados sobrevivendo por mais de 10 anos. Se a lapa vive na rocha nua, cresce a um ritmo mais lento mas pode viver até 20 anos.
Limpetes encontrados em costas abrigadas (lapas que estão menos frequentemente em contacto com a acção das ondas, e portanto menos frequentemente em contacto com a água) têm um maior risco de dessecação devido aos efeitos da luz solar, evaporação da água e do vento. Para evitar a secagem, elas se fixam à rocha que habitam, minimizando a perda de água da borda ao redor de sua base. Como isto ocorre são liberados produtos químicos que promovem o crescimento vertical da concha.
ReproduçãoEditar
Limpetes são hermafroditas (produzindo células reprodutoras masculinas e femininas) e sofrem mudança de sexo durante a vida. Eles se tornam machos por volta dos 9 meses, mas após alguns anos mudam de sexo para se tornarem fêmeas. A desova ocorre uma vez por ano, geralmente durante o inverno, e é desencadeada por mares agitados que dispersam os óvulos e o esperma. As larvas são pelágicas durante algumas semanas antes de se fixarem num substrato duro.