Embora a repetição seja usada nas músicas de todas as culturas, os primeiros músicos a usar loops, já em 1944, foram pioneiros da música eletroacústica, como Pierre Schaeffer, Halim El-Dabh (Holmes 2008, p. 154), Pierre Henry, Edgard Varèse e Karlheinz Stockhausen (Decroupet e Ungeheuer 1998, pp. 110, 118-119, 126). Por sua vez, a música de El-Dabh influenciou o uso de loops de fita de Frank Zappa em meados dos anos 60 (Holmes 2008, pp. 153-154).
Terry Riley é um compositor e intérprete seminal de música em loop e ostinato que começou a usar loops de fita em 1960. Para a sua peça Music for The Gift, de 1963, concebeu um looper de hardware a que deu o nome de Acumulador Time Lag, composto por dois gravadores de fita ligados entre si, que ele utilizava para fazer loop e manipular o trompetista Chet Baker e a sua banda. Sua composição de 1964 em Dó, um exemplo inicial do que mais tarde seria chamado de minimalismo, consiste em 53 frases melódicas repetidas (loops) executadas ao vivo por um conjunto. “Poppy Nogood and the Phantom Band”, o lado B do seu influente álbum A Rainbow in Curved Air de 1969 usa loops de fita do seu órgão eléctrico e saxofone soprano para criar música electrónica que contém surpresas bem como repetições hipnóticas.
Outro uso influente de loops de fita foi a música dub jamaicana nos anos 60. O produtor Dub King Tubby usou loops de fita adesiva em suas produções, enquanto improvisava com unidades de atraso caseiras. Outro produtor de dublagem, Sylvan Morris, desenvolveu um efeito de eco slapback utilizando loops de fita adesiva tanto mecânicos como artesanais. Estas técnicas foram posteriormente adoptadas pelos músicos de hip hop nos anos 70 (Veal 2007, pp. 187-188). O turntablismo do Grandmaster Flash é um exemplo inicial no hip hop.
O uso de loops pré-gravados, digitalmente amostrados, na música popular data da banda japonesa de música eletrônica Yellow Magic Orchestra (Condry 2006, p. 60), que lançou um dos primeiros álbuns a apresentar principalmente samples e loops, o Technodelic de 1981 (Carter 2011). A sua abordagem à amostragem foi precursora da abordagem contemporânea de construir música cortando fragmentos de sons e fazendo loops utilizando tecnologia informática (Condry 2006, p. 60). O álbum foi produzido usando o sampler digital PCM LMD-649 da Toshiba-EMI, que o engenheiro Kenji Murata construiu sob medida para a YMO (Anon. 2011, 140-141).