Rappers querem ser bailarinos e os bailarinos querem ser rappers.
Como um antigo rapper de batalha que ficou invicto no BET’s 106 & Park “Freestyle Friday”, eu costumava imaginar tocar na NBA e bater no balde vencedor do jogo. Para Damian Lillard (também conhecido como Dame D.O.L.L.A.) e Shaquille O’Neal (também conhecido como DJ Diesel), que são ludibriados em um rap beef, eles não precisavam usar sua imaginação.
Tento evitar batalhas de rap amador, especialmente batalhas de celebridades. Mas quando Mordecai Lyon, o co-escritor do meu próximo livro Rebel to America, entrou no meu escritório falando sobre o rap beef O’Neal/Lillard, eu peguei as faixas e ouvi.
Interessei-me pela intersecção do basquete com o hip-hop, dois mundos diferentes mas igualmente competitivos. O Lillard beef não é a primeira disputa de O’Neal com um novo artista de rap da escola, ou com um jogador da NBA. Ele deixou cair algumas barras duras em Kobe Bryant em 2008, acusando-o de acabar com seu casamento com a então esposa Shaunie O’Neal e dizendo a Bryant: “Diga-me o meu a- gosto”
Dizer o quê? O Shaq vs. Dame D.O.L.L.A. rap beef
Mas desta vez O’Neal parece estar preso a uma partida que talvez não consiga vencer.
Em Agosto, Lillard apareceu no Podcast do Joe Budden e foi-lhe perguntado se tinha música melhor que a do O’Neal. “Acho que faço rap melhor que o Shaq”, disse Lillard. “As pessoas não estavam a olhar para ele como se fosse um verdadeiro rapper, é como se fosse um rap do Shaq.” Um mês depois, a 25 de Setembro, O’Neal postou um vídeo de quatro minutos no Instagram com uma mensagem: “Eu excepto todos os desafios.” Nove dias após a primeira dissertação de O’Neal, Lillard lançou “Reign Reign Go Away”, sua resposta à antiga estrela da NBA.
Earlier esta semana, O’Neal lançou “Second Round Knockout” três dias após o último jab de Lillard. O’Neal evoca o espírito do falecido Notorious B.I.G. ao cuspir sobre o lendário instrumental “Victory” do rapper: “Estou tão louco, nem Deus ou Alá te pode ajudar!” Esta é a dissonância de O’Neal, mas partes do fluxo são desnecessariamente misóginas: “Quando você corre, eu vejo aquela corda de tampão em seus shorts”
O mundo do rap não está virando a mesa sobre esta batalha de rap, mas alguns na indústria estão falando. “A faixa da Dame foi mais polida em quase todos os sentidos, especialmente na qualidade do som”, disse DJ Trackstar de Run the Jewels. “Shaq fez um bom trabalho tentando o irmãozinho, mas Dame foi capaz de refutar tudo”
“Dame não está tocando com Shaq. ele está fazendo rap,” o rapper Big Pooh tweeted.
“Cadence, flow, and voice, I’m going with Dame,” disse T-Dubb-O, um rapper de batalha experiente. “Os socos da Dame foram leves. Como emcee, eu acho que Shaq estava realmente ficando ocupado. Ele cuspiu todos os factos. Mas a sua voz sendo velha e a sua entrega sendo desligada dificultou o seu lirismo.”
“Dame ganhou”, disse Kanye West colaborador e compositor nomeado Grammy GLC. Quando lhe pediram para elaborar, ele disse: “Os sacos de presentes são comprados cada vez que você fica excitado”. Essa frase, não é preciso eu ouvir a segunda faixa dele. Acabou. “
Durante anos, O’Neal tem sido o “melhor raplete” consensual. Ele assinou com a Jive Records em 1993, o mesmo selo da KRS-One, Mobb Deep, E-40, Aaliyah e A Tribe Called Quest. Seu primeiro álbum, Shaq Diesel, lançado dez dias antes do tipoff da temporada 1993-1994 da NBA, foi de platina. Ele gravou faixas com os maiores, como Nas, B.I.G., Ice Cube, Jay-Z, RZA, Method Man, Big Pun, Common, Black Thought e Quincy Jones.
Now Lillard acredita que é um rapper nato que por acaso toca na NBA. Ele até já se referiu a si mesmo como o J. Cole da NBA. Musicalmente, ele tem uma paixão por ser reconhecido como um emcee de primeira linha e, apesar de não ter anéis de campeonato para mostrar, ele já é um jogador de primeira linha da NBA franchise.
Então quando O’Neal disse, “Fingindo como você Bron, você nem é Trevor Ariza”, Lillard se transformou em Dame D.O.L.L.A. e disse, “Seu grande homem odiando’, bravo com a minha existência / Tinha uma música com Bad Boy / Bem eu sou Jordan para os Pistons”
De acordo com Lillard, ele não faz rap pela fama e respeita a história. “Podíamos ter feito uma faixa juntos, bastava passar a tocha”, diz ele em “Reign Reign Go Away”. Ele está admitindo ao O’Neal, eu reconheci que você fez isso primeiro, e eu teria adorado trabalhar com você, mas agora está em.
Se o bife O’Neal/Lillard continua ou não, este bife cria um novo debate: Quem é o melhor raplete vivo?
Tef Poe é um jornalista premiado pelo NABJ, Nasir Jones Hip-Hop Fellow 2017 da Universidade de Harvard, e um artista de gravação internacional que já actuou em Billings com o Big K.R.I.T., Kendrick Lamar, Run the Jewels, Yasin Bey, Talib Kweli, Lupe Fiasco e muitos mais.
Mordecai Lyon é graduado pela Escola de Jornalismo de Columbia e pesquisador da Escola de Negócios de Harvard. Lyon está atualmente trabalhando com Tef Poe em suas próximas memórias Rebelde aos Estados Unidos.