Se você é americano, há um restaurante mexicano em cada quarteirão, e se você não é americano, você já comeu pelo menos um taco antes, certo? Se não, sugiro que você entre imediatamente porque está perdendo uma das melhores cozinhas do mundo.
O que quer dizer que apesar de não passar tempo no México antes desta viagem, eu ainda achei que conhecia muito bem a comida mexicana. Já misturei uma margarita ou 12 na minha vida e até dei umas festas temáticas mexicanas.
Mas é claro que há uma diferença entre a comida mexicano-americana e a legítima comida mexicano-mexicana (embora americano-mexicano ainda seja muito mais autêntico do que as monstruosidades que eu provei na Inglaterra, Austrália e até no Vietnã). Isto é particularmente verdade se você estiver principalmente familiarizado com o Tex-Mex, que é como a comida mexicana em esteróides.
Eu ainda tenho muito a aprender, e muito a partilhar com vocês, mas deixem-me começar com estas surpresas interessantes que encontrei ao comer comida mexicana todos os dias nos últimos dois meses:
Corn is King
De tamales a milho na espiga a grão de milho gigante a flutuar no guisado de pozole, tantos pratos mexicanos são à base de milho. Na outra noite Mike e eu conseguimos provar meia dúzia de alimentos de rua mexicanos e quase todos eles continham alguma forma de milho.
O mais omnipresente corn-staple é provavelmente as tortilhas feitas de farinha de milho que são o bloco de construção para tacos, quesadillas, batatas fritas e muito mais. Todas as manhãs os camiões entregam refrigeradores de tortilhas quentes e frescas na loja debaixo do nosso apartamento, e todos os dias desaparecem totalmente ao meio-dia.
Não é assim tão picante
Apesar da enorme variedade de pimentos e molhos de cor arco-íris, ainda não encontramos comida mexicana particularmente picante. Ou melhor, a comida mexicana é como uma aventura de escolher as suas próprias especiarias: você pode ter a sua comida aborrecidamente simples ou com uma cara de derretimento picante. Todos os condimentos cheios de calor são servidos ao lado e você pode adicioná-los ao seu gosto. Há uma enorme variedade de diferentes salsas e molhos quentes, o suficiente para merecer o seu próprio artigo (em breve).
Tacos estão em todo o lado
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Que por si só não é surpresa – os tacos são provavelmente a mais mexicana de todas as comidas mexicanas. Estão disponíveis em restaurantes, na rua, junto à praia e cheios de quase tudo o que se possa imaginar, desde peixes a vegetais grelhados e cérebros de vaca. Ao contrário dos EUA, os mexicanos só usam tortilhas de milho ou farinha – nenhuma daquelas conchas duras de Taco Bell a que nos acostumamos.
UPDATE: Ontem à noite, depois de colocar este post na cama, aprendi que os tacos crocantes existimos – eles são chamados de gringos, naturalmente.
Outras comidas que eu associo ao México, afinal não são nada mexicanas! A Fajita, por exemplo, é uma criação do Tex-Mex. Os burritos só são populares em uma região do México, não são onipresentes como nos estados. Você pode conseguir (realmente bons) burritos aqui em Sayulita, mas eles estão aqui principalmente para os turistas que os esperam.
Não é que seja Cheesy
Outra coisa que provavelmente podemos culpar na comida Tex-Mex é a ideia de que a comida mexicana é pesada, com molhos opressivos, montanhas de queijo e enormes colheres de creme azedo. Graças a Deus que não é verdade ou eu teria comido um ataque cardíaco semanas atrás.
Em vez de ingredientes mega-pesados, o foco geral parece estar nos ingredientes frescos com moderação. Creme azedo, guacamole, arroz e feijão frito ainda estão presentes, mas os tamanhos das porções são obviamente muito menores do que nos EUA. Taquitos fritos profundos, chimichangas etc não existem realmente.
Em geral, descobri que os tacos e outras refeições não são normalmente cobertos com queijo – cebolas e coentro são muito mais prováveis. Quesadillas envolvem queijo, claro, assim como enchiladas, mas é mais provável que seja um queijo tipo queso fresco ou monterey jack do que um cheddar afiado.
Mayonnaise, no entanto, infelizmente é popular como topping para quase tudo (eu achei isso verdade em toda a América Latina).
Os mexicanos têm um dente doce sério
Não é caridoso dizer que eu entendo totalmente porque é que o México está a ultrapassar até os Estados Unidos em termos de obesidade? As pessoas adoram mesmo os seus petiscos açucarados…. o que, claro, me fica muito bem!
Existem as sobremesas tradicionais mexicanas como o bolo de flan e de três lechuras, há toneladas de gelados (Sayulita até tem uma gelataria italiana tradicional), e há os camiões de churros. Depois há os doces produzidos em massa: coca-cola mexicana omnipresente, corredores cheios de biscoitos diferentes e muitos doces também.
Nossos parques de churros favoritos diretamente sob nosso apartamento todas as noites, para que o cheiro da massa frita possa entrar pela janela. O auto-controle é… difícil.
Há muita variação regional
Hesito em fazer demasiadas proclamações sobre a comida mexicana, porque na verdade só a tenho comido neste pequeno canto do país. A cozinha regional varia muito com base na história, geografia, etc. Eu pessoalmente mal posso esperar para explorar a comida de Oaxaca, Puebla ou Cidade do México em algum momento do próximo ano.
Um Guia para Principiantes de Tacos Mexicanos Autênticos
Esqueça o que você acha que sabe sobre tacos, particularmente se esse conhecimento vem principalmente de diversos restaurantes mexicanos ao estilo americano, ou mesmo (Deus me livre), Taco Bell.
Tacos são quase sempre servidos em tortilhas de milho macio. Ocasionalmente você pode encontrar tortilhas de farinha de trigo, mas aquelas cascas amarelas duras e estaladiças? Elas não existem aqui. Nunca.
Segundo, ainda tenho de ver carne moída servida num autêntico taco mexicano. Não estou dizendo que nunca acontece, mas definitivamente não é o recheio padrão. Na verdade, não há um recheio padrão. Quase tudo pode ser provado dentro de uma tortilha e chamado de taco parece.
Tacos são ubíquos no México. Você pode encontrá-los às vezes em restaurantes sentados, mas os melhores tacos são normalmente servidos na rua. As famílias podem possuir o mesmo stand de rua literalmente por décadas e a maioria dos stands são especializados em apenas um ou dois tipos de tacos. Estamos a falar de gerações inteiras de uma família dedicada exclusivamente a grelhar camarão ou a guisar carne.
Então sim, as pessoas levam seus tacos a sério.
Tortillas
Bom tortillas são essenciais para os deliciosos e autênticos tacos mexicanos. A maioria dos vendedores de tacos ou fazem as suas próprias tortilhas à mão (as melhores) ou compram-nas frescas todos os dias a uma tortilleria local. De qualquer forma, as tortilhas têm uma validade de apenas alguns dias e são melhor comidas frescas e quentes. Há pouco que seja menos apetitoso que uma tortilha seca, friável, à temperatura ambiente.
7 Tipos populares de Tacos Mexicanos Autênticos
Existem tantos tipos de tacos que seria impossível catalogar todos eles. Quase tudo pode ser, e provavelmente está em algum lugar, dobrado dentro de uma tortilha e chamado de taco. Eu já vi de tudo, desde cenoura a cacto e tacos de úbere de vaca, apenas nesta região do México. Em Oaxaca, ouvi dizer que os gafanhotos fritos são um recheio popular.
Tacos al Pastor
Um dos recheios de taco mais deliciosos, que infelizmente raramente é visto fora do México, é o pastor de porco al pastor. A carne de porco marinada é ao estilo rotisserie de cozedura lenta, semelhante ao shawarma ou à carne de kebab turca do doner. Não surpreende que este prato tenha sido trazido pela primeira vez ao México Central por imigrantes libaneses.
Bocados de carne são cortados com uma faca e servidos com cebola, coentro e fatias de abacaxi, que dão aos tacos um sabor a carne, mas picante.
Tacos de marisco
Tacos de peixe são particularmente populares na costa do Pacífico do México. O peixe, geralmente algum tipo de peixe branco, embora o espadim seja muito popular aqui, é empanado e frito, depois servido com uma salada de alface desfiada no topo. Em nossa região, eles são normalmente servidos com um molho picante de maionese de chipotle.
Tacos de camarão são frequentemente preparados da mesma maneira, embora você também pode encontrar tacos de camarão grelhados e não grelhados.
Birria Tacos
Birria é um estufado de carne cozida lentamente, feito com cabra, cordeiro ou vaca e pimentos assados. Em muitas partes do país é comido como uma sopa, mas na costa oeste, é popular como recheio de tacos, particularmente na hora do café da manhã (diz-se que é uma grande cura para a ressaca).
Carnitas Tacos
Carnitas são literalmente um dos estilos mais saborosos de carne por aí. As secções gigantes de porco são primeiramente braseadas e depois fritas para criar carne de porco estaladiça e em pedaços. Eu não me surpreenderia se esta fosse a origem da carne de porco puxada ao estilo sul. Ao encomendar pode especificar se deseja uma determinada parte do porco (lombo, bochecha, até os olhos) ou apenas pedir carnitas mixtas. Esta é a opção mais saborosa, mesmo que isso signifique que talvez você possa comer um pouco de globo ocular (você não vai notar, eu prometo).
Outras formas de preparar carne de porco para tacos incluem cochinta pibil, carne de porco assada lentamente com achiote. Depois há o omnipresente chouriço, que pode variar muito na qualidade, mas quando bem feito é oh tão zesty e bom.
Tacos de queijo
Não é como nos EUA, a maioria dos tacos nunca são cobertos com queijo, e definitivamente nunca do tipo desfiado. Certos tacos, no entanto, são todos sobre queijos. Os meus favoritos são os tacos feitos com queijo panela grelhado ou frito – uma espécie de queijo de borracha e salgado que mantém a sua forma em vez de derreter.
No nosso Vallarta Eats tour, também experimentámos um taco feito com requeson, um queijo suave e leitoso que é quase idêntico ao ricota. O taco foi então coberto com cotija, que é um queijo salgado e desfiado. Foi provavelmente o meu prato favorito de todo o fim de semana.
Carne Asada Tacos
Carne Asada é carne grelhada, geralmente saia ou bife de flanco, embora não seja raro ver tacos de cabeza vendidos ao lado deles (tacos de cabeça: pense bochechas, língua, cérebro, até mesmo tacos de olhos). Nesta parte do México, a carne é queimada em uma placa de metal. Normalmente, a carne é cortada em pequenos pedaços antes de ser servida.
Tacos vegetarianos
Embora a maioria dos tacos envolva uma base de carne, existem muitos tacos vegetarianos para satisfazer qualquer pessoa que precise de um pouco mais de fibra em suas vidas. Vegetais assados (pense em pimentas, cenouras, abobrinhas) é uma encarnação popular. Também notável: tacos chilenos relleno (poblanos recheados ou jalapenos), rajas (poblanos em creme), batata, abóbora e até tacos de ovo cozido.
Tostadas, Gringas e outras variedades de tacos
Verá muitas vezes outras variedades de tortilla e recheio vendidas juntamente com estes autênticos tacos mexicanos. As tostadas são tortilhas fritas cobertas com quase tudo (as tostadas de ceviche são populares por aqui). As tostadas são tacos de tortilha de trigo com queijo e recheio, geralmente de carne al pastor. Quesadillas são tortilhas dobradas, recheadas com queijo derretido e às vezes com recheio.
Os toppings e molhos
A beleza dos autênticos tacos mexicanos é que eles são epicamente personalizáveis. Mesmo a menor barraca de tacos terá pelo menos meia dúzia de opções para você arredondar seu taco.
A cal é provavelmente a mais essencial de todas as coberturas de tacos e é sempre servida e usada. Um aperto rápido adiciona um pouco de ácido que realça lindamente os sabores do taco.
Os toppings de taco mais básicos que muitas vezes vêm padrão são cebolas cruas e coentro. A partir daí as coberturas típicas podem incluir cebolas salteadas, pico de gallo, fatias de pepino, fatias de rabanete, abacate ou pimentão.
Então há os salsas, o suficiente para garantir o seu próprio post no blog de acompanhamento. Spiciness no México é uma escolha, e a maioria das barracas de tacos tem dois ou mais salsas caseiros diferentes para apimentar sua refeição.
Como Comer um Taco
Para algo que deveria ser auto-explicativo, esses pequenos bichinhos podem ser bastante complicados para entrar na sua boca! Para comer um taco com sucesso sem criar uma grande confusão, siga estes passos:
- Não exagere o seu taco, por mais tentador que seja.
- Levante o seu taco do centro superior, não do fundo ou de uma ponta.
- Após teres apanhado o teu taco, não o pouses de novo, a menos que queiras que todas as vísceras suculentas se derramem por todo o lado!
Boa sorte e feliz comida de taco!
Uma das minhas coisas favoritas de viver no México são as caixas transbordantes de produtos frescos para venda em cada esquina. Minha última experiência na América Latina foi na Argentina, uma terra de desperdício de vegetais onde tive a sorte de encontrar uma pimenta vermelha anêmica por 4 dólares. Como resultado, estou constantemente fascinado com a enorme variedade de frutas e vegetais mexicanos à venda no nosso pequeno mercado lá embaixo. Algumas delas eu conheço bem, outras são novas para mim, mas estou gradualmente trabalhando, vegetariana por vegetariana. Os mercados da Cidade do México são especialmente excelentes.
Aqui estão as frutas e legumes mexicanos mais notáveis que encontrei:
Abacates
Of curso. O México é praticamente O país do abacate. A maioria dos abacates que você come em outras partes do mundo são cultivados aqui (ou na Califórnia). Em Sayulita, nós temos principalmente os abacates Hass padrão, mas ocasionalmente você verá os grandes abacates Fuerte verdes.
A melhor coisa a fazer com abacates é obviamente fazer guacamole – a mistura celestial de abacates esmagados, tomate, cebola, limão, alho e sal (talvez um toque de jalapeno). O guacamole é um prato antigo que traça as suas raízes de volta aos astecas. O abacamole é também muito usado como guarnição, em sanduíches, tacos ou como guarnição. Já os vi até usados em pudim de chocolate cremoso.
Tomatos
Viajando por Espanha e Itália, é fácil esquecer que os tomates são um alimento do Novo Mundo. Os mexicanos já cozinhavam com tomates muito antes de Colombo ter aparecido. Juntamente com cebola, coentro e limão, eles são omnipresentes em quase todos os pratos.
Tomatoes são usados em todo o tipo de coisas, desde toupeira a ropa vieja a várias sopas e guisados. O seu uso mais importante é provavelmente como base para muitos salsas e molhos quentes.
Tomatillos
Embora o seu nome e aparência, os tomatillos não estão realmente relacionados com o tomate. São bolbos verdes duros com pele murcha e um sabor ácido e azedo. O seu uso mais importante é como base da maioria dos salsas verdes.
Jicama
Jicamas assemelha-se a um nabo gigante, mas quando cortados e fatiados são mais parecidos com um pepino albino mais crocante. A melhor e mais popular maneira de comer o jicama é fatiado e polvilhado com suco de limão e pimenta em pó. Você os verá frequentemente, junto com pepinos servidos desta maneira como um lanche de rua ou de praia.
Chayote
A primeira vez que vi um chayote fiquei confuso, a segunda vez fiquei aterrorizado. A chayote parece uma batata verde pálida ou uma pêra enrugada. Só que algumas variedades têm espigas (afiadas!).
A chayote tem um sabor muito suave, semelhante à abobrinha e pode ser usada crua em saladas, amassada como batatas ou cozida em batatas fritas ou sopas. As chayotes picantes são aparentemente mais doces e firmes. Ainda não fiz nada com elas, mas estou determinado a conquistar o meu medo em breve.
Nopales
Nopales são bastante espectaculares. São pás de cacto sem espinhos, também conhecidas como figo da Índia. Os nopales são comidos em saladas, usados como cobertura de tacos e servidos com ovos mexidos. Têm um sabor tenro e verde, como um feijão verde, mas são normalmente cobertos com muito sal.
Chiles
Chiles são, claro, essenciais para a cozinha mexicana. Há muitos, muitos tipos e você pode comprá-los todos frescos, enlatados ou secos. Vou escrever outro post explicando todas as diferentes variedades, mas os pimentões frescos mais onipresentes parecem ser poblanos, jalapenos, habaneros, e serranos. Não posso provar, mas acho que os jalapenos aqui vendidos são mais picantes que os dos EUA.
A maioria são usados principalmente para temperos e salsa, com exceção dos poblanos, que aparecem por toda parte: recheados como chile rellenos, fatiados como cobertura de taco e assados com creme (um prato chamado rajas con crema).
Corn
Já expliquei como o milho é a base da comida mexicana. Quando não está sendo moído para fazer masa, é servido na espiga sufocada em manteiga, ou em uma xícara com molho picante e maionese. O México também é o lar daqueles grãos de milho cozidos em supersize chamados mote, que é um ingrediente da minha sopa favorita, pozole.
Limes
O que faríamos sem limas?! Elas estão em todo o lado e em tudo, um alimento básico sério da cozinha mexicana, rivalizando apenas com as grandes cebolas brancas. Até onde posso dizer que os limões não aparecem em lado nenhum na cozinha mexicana, é tudo sobre as limas.
As limas aqui são do tipo minúsculo, do tamanho de uma bola de golfe que embala um ponche saboroso. Elas são usadas para aromatizar literalmente tudo, desde molhos, margaritas, frango e camarão. Quase todos os pratos são servidos com um lado de calços de lima para salpicar por cima. Uma das minhas bebidas favoritas aqui é um grande copo de agua de limão, basicamente lime-ade.
Jamaica
As nossas primeiras semanas aqui o Mike e eu ficamos completamente intrigados com o suco de jamaica servido em quase todos os lugares. Sabia a sumo de arando, mas tinha grandes pedaços de… algo a flutuar nele. E é pronunciado ha-may-ca, não Jamaica. Eventualmente, aprendemos que a jamaica é na verdade flores de hibisco (sim aquelas bem vermelhas). Os mexicanos fazem chá gelado adocicado com elas, mas eu também já as vi em quesadillas e até em tacos. Nós definitivamente estaremos contrabandeando de volta um grande saco de folhas de jamaica quando sairmos.
Guanabana
Mais fruta que vegetal, mas ainda assim única. A Guanabana ou a graviola é parecida com a jamaica e tem um sabor esquisito de morango, citrinos e banana. É servido na sua maioria em forma de sumo. Comprei um pouco de manteiga de guanabana (semelhante à manteiga de maçã) mas é muito azeda para o meu gosto. É certamente uma das frutas e vegetais mexicanos mais interessantes.
Mamey
Rugoso e bronzeado por fora, laranja brilhante por dentro, primeiro pensamos que estas eram batatas doces. Elas são vendidas em carrinhos de mão gigantes na rua durante o inverno, cortadas como flores. Seu sabor é difícil de descrever, semelhante ao da abóbora, mas mais doce.
Os suspeitos habituais das frutas e legumes mexicanos
Tambem disponíveis e amplamente utilizadas no México são cebolas (brancas, amarelas e vermelhas), cenouras, pimentão de todas as cores, cogumelos, abobrinha (incluindo esta variedade bizarra e curvada), pepino, repolho e alface. Batatas doces e batatas comuns estão em toda parte, assim como plátanos, rabanetes e a estranha variedade de abóbora. Na frente da fruta, temos maçãs, laranjas, bananas, morangos, melancias e mais abacaxis do que alguma vez se poderia esperar consumir. A época das romãs já passou, mas elas também estavam em todo o lado há alguns meses atrás.
Mas algumas coisas são difíceis de encontrar: os limões são terrivelmente raros (quem precisa deles quando se tem limão?). Podemos conseguir manjericão no mercado do fazendeiro e espinafres é comum, mas eu ainda não vi couves, espargos ou rebentos de mexilhão.
Safe para dizer, nós estamos comendo bem aqui com todas as frutas e vegetais mexicanos. Cozinhamos principalmente vegetarianos em casa, em parte por razões econômicas e em parte porque as matérias-primas aqui são muito boas. Enquanto escrevo isto, estou na verdade bebendo um espinafre caseiro e um batido de mirtilo, um doce, considerando que estamos em janeiro.
O que torna as compras de vegetais ainda melhores aqui, é que não temos um supermercado local. Em vez de comprar sob luzes fluorescentes, escolhemos os nossos vegetais numa de três ou quatro lojas locais, vagueando entre elas em busca dos pimentos mais suculentos e dos abacates mais rasgados. Todas as manhãs eu os vejo chegar no caminhão de fazendas locais, pilhas gigantes de tomates, ou abacaxis ou limas. Basicamente, eu vivo no céu.