Biografia
Nicolaus Copernicus é a versão latina do nome do famoso astrónomo que ele escolheu mais tarde na sua vida. A forma original do seu nome era Mikolaj Kopernik ou Nicolaus Koppernigk, mas vamos usar Copérnico ao longo deste artigo. Seu pai, também chamado Nicolaus Koppernigk, tinha morado em Cracóvia antes de se mudar para Toruń, onde ele montou um negócio de comércio de cobre. Ele também estava interessado na política local e tornou-se um líder cívico em Toruń e um magistrado. Nicolaus Koppernigk casou-se com Barbara Watzenrode, que veio de uma família muito pobre de Toruń, em cerca de 1463. Mudaram-se para uma casa na St Anne’s Street em Toruń, mas também tinham uma residência de verão com vinhedos fora da cidade. Nicolaus e Barbara Koppernigk tiveram quatro filhos, dois filhos e duas filhas, dos quais Nicolau Copérnico era o mais novo.
Vemos uma foto da casa em que Copérnico nasceu neste LINK.
Quando o jovem Nicolau tinha dez anos de idade, seu pai morreu. Seu tio Lucas Watzenrode, que era cónego na Catedral de Frauenburg, tornou-se guardião dos quatro filhos de Nicolaus e Barbara Koppernigk.
Você pode ver uma foto de Lucas Watzenrode neste LINK.
Nicolaus e seu irmão Andreas permaneceram em Toruń, continuando a sua educação elementar lá. Em 1488 Nicolaus foi enviado por seu tio à escola catedral de Włocławek, onde recebeu uma boa educação humanista padrão. Após três anos de estudo em Włocławek entrou na Universidade de Cracóvia (situada no que era então a capital da Polónia). Nessa altura Lucas Watzenrode era bispo de Ermland e previu uma carreira eclesial para os seus dois sobrinhos. Andreas, irmão de Nicolaus, entrou na Universidade de Cracóvia ao mesmo tempo, e ambos os seus nomes aparecem nos registos de matrícula de 1491-92.
A educação universitária em Cracóvia foi, escreveu Copérnico mais tarde, um factor vital em tudo o que ele foi conseguindo. Lá ele estudou latim, matemática, astronomia, geografia e filosofia. Ele aprendeu sua astronomia com Tractatus de Sphaera de Johannes de Sacrobosco escrito em 1220. Não se deve pensar, porém, que os cursos de astronomia que Copérnico estudou foram cursos científicos no sentido moderno. Ao contrário, foram cursos de matemática que introduziram a visão de Aristóteles e Ptolomeu sobre o universo para que os alunos pudessem entender o calendário, calcular as datas dos dias santos e também ter habilidades que permitissem àqueles que seguiriam uma profissão mais prática navegar no mar. Ensinado também como uma parte importante da astronomia era o que hoje chamaríamos astrologia, ensinando os estudantes a calcular horóscopos de pessoas a partir do momento exato de seu nascimento.
Quando um estudante em Cracóvia, Copérnico comprou uma cópia da tradução latina dos Elementos de Euclides publicada em Veneza em 1482, uma cópia da segunda edição das Tabelas de Alfonsine (que dá teoria planetária e eclipses) impressa em Veneza em 1492, e as Tabelas de Direções de Regiomontanus (uma obra sobre astronomia esférica) publicada em Augsburgo em 1490. Notavelmente as cópias de Copérnico destas obras, assinadas por ele, ainda estão preservadas.
Foi enquanto ele era estudante em Cracóvia que Copérnico começou a usar esta versão latina do seu nome em vez de Kopernik ou Koppernigk. Ele voltou para Toruń após quatro anos de estudo em Cracóvia, mas, como era comum na época, não se formou formalmente com um diploma. Seu tio Lucas Watzenrode ainda estava determinado que Copérnico deveria ter uma carreira na Igreja e, na verdade, esta era uma profissão que permitiria a segurança de alguém que quisesse seguir uma carreira inclinada. Para que ele pudesse ter as qualificações necessárias Copérnico decidiu ir para a Universidade de Bolonha para se formar em Direito Canônico. No outono de 1496 ele viajou para a Itália, entrando na Universidade de Bolonha no dia 19 de outubro de 1496, para iniciar três anos de estudo. Como falante nativo da língua alemã, entrou para a “Nação Alemã da Universidade de Bolonha”. Cada estudante contribuiu para a “Nação Alemã” com uma quantia que podia pagar e a pequena contribuição que Copérnico fez indica a sua pobre posição financeira naquela época.
Quando estava lá o seu tio apresentou o seu nome para a posição de canon na Catedral de Frauenburg. A 20 de Outubro de 1497, enquanto estava em Bolonha, Copérnico recebeu a notificação oficial da sua nomeação como cónego e da confortável renda que receberia sem ter de regressar para desempenhar quaisquer funções. Na Universidade de Bolonha, Copérnico estudou grego, matemática e astronomia, além do seu curso oficial de direito canônico. Alugou quartos na casa do professor de astronomia Domenico Maria de Novara e começou a fazer pesquisas com ele, ajudando-o a fazer observações. No dia 9 de março de 1497 ele observou o eclipse da Lua a estrela Aldebaran.
Em 1500 Copérnico visitou Roma, como todos os cristãos foram fortemente encorajados a fazer para celebrar o grande jubileu, e ele ficou lá por um ano dando palestras a estudiosos sobre matemática e astronomia. Enquanto esteve em Roma, observou um eclipse da Lua que se deu no dia 6 de Novembro de 1500. Voltou para Frauenburg (também conhecida como Frombork) na primavera de 1501 e foi oficialmente instalada como cânone do Capítulo de Ermland no dia 27 de julho. Ele não tinha concluído a sua licenciatura em Direito Canónico em Bolonha, pelo que pediu ao seu tio que lhe fosse permitido regressar a Itália tanto para tirar uma licenciatura em Direito como para estudar medicina. A 27 de julho de 1501 foi concedida licença a Copérnico :-
… principalmente porque Nicolau prometeu estudar medicina, e como médico prestativo aconselharia um dia ao nosso Reverendíssimo Bispo e também aos membros do Capítulo.
Como esta citação indica, o Capítulo Catedral gostou da sua proposta de estudar medicina e providenciou os fundos necessários. Ele partiu novamente para a Itália, seu tempo indo para Pádua. Copérnico tinha outra razão para voltar à Itália, que quase certamente não revelou, e que era para continuar seus estudos de astronomia.
Padua era famoso por sua escola de medicina e enquanto estava lá Copérnico estudou medicina e astronomia. Naquele tempo a astronomia era essencialmente astrologia e, como tal, considerada relevante para a medicina, já que os médicos faziam uso da astrologia. Na primavera de 1503 ele decidiu formalmente obter seu doutorado em Direito Canônico, mas ele não voltou a Bolonha, mas sim, tomou o diploma na Universidade de Ferrara. Após receber seu doutorado, Copérnico permaneceu em Ferrara por alguns meses antes de retornar a Pádua para continuar seus estudos de medicina. Não há registro de que ele tenha se formado em Pádua.
Quando ele retornou à sua terra natal, Copérnico foi novamente dispensado de suas funções oficiais como cônego no Capítulo de Ermland em Frauenburg. Isto permitiu-lhe ser médico do seu tio materno Lucas Watzenrode, bispo de Ermland, mas ele desempenhou muito mais tarefas para o seu tio do que as médicas, tornando-se essencialmente seu secretário particular e conselheiro pessoal. Durante cerca de cinco anos ele desempenhou essas funções e durante esse período ele viveu no Castelo de Heilsberg, a poucos quilômetros de Frauenburg, residência oficial do Bispo de Ermland.
Em 1509 Copérnico publicou uma obra, que foi devidamente impressa, dando traduções latinas de poesia grega pelo obscuro poeta Theophylactus Simocattes. Enquanto acompanhava o seu tio numa visita a Cracóvia, deu um manuscrito do livro de poesia a um amigo editor de lá. Lucas Watzenrode morreu em 1512 e, na sequência deste Copérnico, retomou as suas funções como cânone no Capítulo de Ermland em Frauenburg. Ele agora tinha mais tempo do que antes para se dedicar ao seu estudo de astronomia, tendo um observatório nas salas em que vivia numa das torres das fortificações da cidade.
Pode ver uma imagem do observatório de Copérnico em Frauenburg neste LINK.
Tudo o ano de 1514 ele distribuiu um pequeno livro, não impresso mas escrito à mão, a alguns dos seus amigos que sabiam que ele era o autor, embora nenhum autor esteja nomeado na página de título. Este livro, normalmente chamado de Pequeno Comentário, expôs a teoria de Copérnico de um universo com o sol no centro. O Pequeno Comentário é um documento fascinante. Ele contém sete axiomas que Copérnico dá, não no sentido de que eles são evidentes, mas no sentido de que ele vai basear suas conclusões nesses axiomas e nada mais; veja . O que são os axiomas? Digamo-los:
- Não há um centro no universo.
- O centro da Terra não é o centro do universo.
- O centro do universo está perto do Sol.
- A distância da Terra ao Sol é imperceptível em comparação com a distância às estrelas.
- A rotação da Terra é responsável pela rotação diária aparente das estrelas.
- O aparente ciclo anual de movimentos do Sol é causado pela rotação da Terra à sua volta.
- O aparente movimento retrógrado dos planetas é causado pelo movimento da Terra do qual se observa.
Alguns notaram que 2, 4, 5, e 7 podem ser deduzidos de 3 e 6 mas nunca foi o objectivo de Copérnico dar um conjunto mínimo de axiomas. O mais notável dos axiomas é 7, pois embora estudiosos anteriores tivessem afirmado que a Terra se movia, alguns afirmando que ela girava em torno do Sol, ninguém antes de Copérnico parece ter explicado corretamente o movimento retrógrado dos planetas exteriores. Mesmo quando ele escreveu seu Pequeno Comentário Copérnico estava planejando escrever uma grande obra, pois ele escreveu nela (ver ):-2777>Aqui, por uma questão de brevidade, eu achei desejável omitir as demonstrações matemáticas destinadas ao meu trabalho maior.É provável que ele tenha escrito o Pequeno Comentário em 1514 e começou a escrever sua grande obra De revolutionibus Ⓣ no ano seguinte.
Dada a natureza de Copérnico é claro que ele gostaria de ter vivido uma vida tranquila em Frauenburg, cumprindo conscienciosamente suas (relativamente poucas) tarefas e dedicando todo seu tempo livre à observação, desenvolvendo suas teorias sobre o universo, e escrevendo De revolutionibus Ⓣ. É igualmente claro que sua fama como astrônomo era bem conhecida quando o Quinto Conselho Lateranense decidiu melhorar o calendário, que era conhecido por estar fora de fase com as estações, o Papa recorreu a especialistas para obter conselhos em 1514, um desses especialistas foi Copérnico. Muitos peritos foram a Roma para aconselhar o Concílio, mas Copérnico optou por responder por carta. Ele não quis contribuir mais para as discussões do calendário, pois sentia que as moções dos corpos celestes ainda não eram compreendidas com suficiente precisão.
A paz que Copérnico desejava, no entanto, não era fácil de encontrar num período de guerras frequentes. As fortificações de Frauenburg que formaram a casa de Copérnico tinham sido construídas para proteger a cidade que tinha sido capturada por vários grupos opostos ao longo dos anos. Em 1516 Copérnico foi dada a tarefa de administrar os distritos de Allenstein (também conhecido como Olsztyn) e Mehlsack. Ele viveu durante quatro anos no Castelo de Allenstein enquanto desempenhava estas funções administrativas.
Vemos uma imagem do Castelo de Allenstein onde Copérnico viveu neste LINK.
Sempre desejoso de fazer observações, Copérnico voltou para a sua casa/observatório em Frauenburg sempre que havia um motivo para assistir a uma reunião ou consultar os outros cânones, aproveitando sempre a oportunidade para aprofundar as suas pesquisas. No entanto, quando eclodiu a guerra entre a Polónia e os Cavaleiros Teutónicos, no final de 1519, Copérnico estava de volta a Frauenburg. Após um período de guerra, Copérnico foi enviado para participar das conversações de paz em Braunsberg como um de uma delegação de dois homens representando o Bispo de Ermland. As conversações de paz fracassaram e a guerra continuou. Frauenburg foi sitiada, mas Copérnico continuou a fazer as suas observações, mesmo neste momento desesperado. No Outono de 1520 Copérnico estava de volta a viver no Castelo de Allenstein e teve de organizar a sua defesa contra as forças atacantes. O castelo resistiu ao ataque e em 1521 uma paz inquietante tinha regressado.
Como recompensa pela sua defesa de Allenstein, Copérnico foi nomeado Comissário de Ermland e foi-lhe dada a tarefa de reconstruir o distrito após a guerra. Seu amigo íntimo, Tiedemann Giese, outro cânone do Capítulo, foi encarregado de ajudá-lo.
É possível ver uma foto de Tiedemann Giese neste LINK.
Como parte do plano de recuperação, Copérnico apresentou um esquema para a reforma da moeda que apresentou à Dieta de Graudenz em 1522. No entanto, apesar de ter frequentado a Dieta e argumentado fortemente a favor das suas propostas sensatas, estas não foram postas em prática.
Copernicus regressou a Frauenburg onde a sua vida se tornou menos agitada e teve a paz e o sossego que almejava para lhe permitir fazer observações e trabalhar nos detalhes da sua teoria heliocêntrica. Tendo dito que ele agora tinha a paz que queria, deve-se também perceber que ele estava empreendendo seu trabalho matemático e astronômico isoladamente, sem colegas com quem discutir os assuntos. Embora Copérnico fosse um cânone, ele nunca se tinha tornado um padre. De fato, em 4 de fevereiro de 1531, seu bispo ameaçou tirar-lhe a renda se ele não entrasse no sacerdócio, mas Copérnico ainda assim recusou.
Um relato completo da teoria de Copérnico foi aparentemente lento para alcançar um estado em que ele desejava vê-lo publicado, e isso não aconteceu até o fim da vida de Copérnico quando ele publicou a obra de sua vida sob o título De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ (Nuremberg, 1543). Na verdade, se não fosse por Georg Joachim Rheticus, um jovem professor de matemática e astronomia da Universidade de Wittenberg, a obra-prima de Copérnico talvez nunca tivesse sido publicada. Em maio de 1539 Rheticus chegou a Frauenburg onde passou cerca de dois anos com Copérnico. Rheticus escreveu sobre sua visita:-
Souvi falar da fama do Mestre Nicolau Copérnico nas terras do norte, e embora a Universidade de Wittenberg tivesse me feito um Professor Público nessas artes, no entanto, eu não pensei que eu deveria estar satisfeito até que eu tivesse aprendido algo mais através da instrução daquele homem. E também digo que não me arrependo nem das despesas financeiras, nem da longa viagem, nem das dificuldades que ainda existem. No entanto, parece-me que veio uma grande recompensa por esses problemas, a saber, que eu, um jovem bastante ousado, forcei esse venerável homem a compartilhar suas idéias mais cedo nessa disciplina com o mundo inteiro.
Devemos notar que Rheticus era um protestante, então naqueles tempos conturbados da Reforma ele correu um pouco de risco ao visitar um reduto católico. Em setembro de 1539 Rheticus foi a Danzig, visitando o prefeito de Danzig, que lhe deu alguma ajuda financeira para ajudar a publicar o Narratio Prima Ⓣ ou, para dar-lhe seu título completo Primeiro relatório a Johann Schöner sobre os Livros das Revoluções do distinto cavalheiro e distinto matemático, o Reverendo Doutor Nicolaus Copérnico de Toruń, Cônego de Warmia, por um certo jovem dedicado à matemática. A publicação deste trabalho encorajou Copérnico a publicar os detalhes matemáticos completos de sua teoria, que ele havia prometido 27 anos antes. Swerdlow escreve:-
Copernicus não poderia ter pedido uma introdução mais erudita, elegante e entusiasta da sua nova astronomia ao mundo das boas letras; de facto até hoje a “Narratio Prima” continua a ser a melhor introdução ao trabalho de Copérnico.
No seu Primeiro Relatório Rheticus escreveu sobre a forma de trabalhar de Copérnico (ver ):-
… meu professor sempre teve diante de seus olhos as observações de todas as idades junto com as suas, reunidas em ordem como em catálogos; então, quando alguma conclusão deve ser tirada ou contribuição à ciência e seus princípios, ele procede das primeiras observações às suas próprias, buscando a relação mútua que as harmoniza a todas; os resultados assim obtidos por inferência correta sob a orientação de Urania ele então compara com a hipótese de Ptolomeu e dos antigos; e tendo feito um exame muito cuidadoso dessas hipóteses, ele descobre que a prova astronômica exige a sua rejeição; ele assume novas hipóteses, não sem a inspiração divina e o favor dos deuses; aplicando a matemática, ele estabelece geometricamente as conclusões que podem ser tiradas delas pela inferência correta; ele então harmoniza as observações antigas e as suas próprias com as hipóteses que ele adotou; e depois de realizar todas essas operações, ele finalmente escreve as leis da astronomia…
Quando vivia com Copérnico, Rheticus escreveu a várias pessoas relatando o progresso que Copérnico estava fazendo. Por exemplo, em 2 de junho de 1541 Rheticus escreveu que Copérnico :-
… está gozando de boa saúde e está escrevendo muito …
enquanto ele escreveu que em 9 de junho de Copérnico :-
… tinha finalmente superado sua relutância prolongada em liberar seu volume para publicação.
Em 29 de agosto De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ estava pronto para a impressora. Rheticus levou o manuscrito com ele quando voltou às suas funções de professor em Wittenberg, e deu-o à gráfica Johann Petreius em Nürnberg. Este era um dos principais centros de impressão e Petreius era o melhor impressor da cidade. No entanto, como ele não pôde ficar para supervisionar a impressão, pediu a Andreas Osiander, um teólogo luterano com considerável experiência na impressão de textos matemáticos, que assumisse a tarefa. O que Osiander fez foi escrever uma carta ao leitor, inserida no lugar do Prefácio original de Copérnico após a página de título, na qual ele afirmava que os resultados do livro não pretendiam ser a verdade, mas que eles apenas apresentavam uma forma mais simples de calcular as posições dos corpos celestes. A carta não foi assinada e o verdadeiro autor da carta não foi revelado publicamente até Kepler o ter feito 50 anos mais tarde. Osiandro também mudou sutilmente o título para que parecesse menos como uma reivindicação do mundo real. Alguns estão chocados com este gigantesco engano de Osiandro, como Rheticus estava na época, outros sentem que foi somente por causa do Prefácio de Osiandro que a obra de Copérnico foi lida e não imediatamente condenada.
In De revolutionibus Ⓣ Copérnico afirma várias razões pelas quais é lógico que o sol estaria no centro do universo:-
No meio de todas as coisas está o sol. Como a localização desta luminária no cosmos, aquele templo mais bonito, haveria qualquer outro lugar ou lugar melhor do que o centro, de onde pudesse iluminar tudo ao mesmo tempo? Assim o sol não é inadequadamente chamado por uns pela lâmpada do universo, por outros pela sua mente e por outros pelo seu regente.
A cosmologia de Copérnico colocou um sol imóvel não no centro do universo, mas perto do centro, e também envolveu dar vários movimentos distintos à Terra. O problema que Copérnico enfrentou foi que ele assumiu que todo o movimento era circular, então, como Ptolomeu, foi forçado a usar epiciciclos (veja por exemplo ). Consequentemente, foi considerado implausível pela maioria de seus contemporâneos, e pela maioria dos astrônomos e filósofos naturais até meados do século XVII. No Prefácio pretendido de De revolutionibus orbium coelestium Ⓣ Copérnico mostrou que estava plenamente consciente das críticas que seu trabalho atrairia:-
Talvez haverá tagareladores que, embora completamente ignorantes da matemática, tomam sobre si mesmos o julgamento de questões matemáticas e, distorcendo mal algumas passagens da Escritura para seu propósito, ousarão encontrar falhas no meu empreendimento e censurá-lo-ão. Eu os desconsidero mesmo na medida em que desprezo suas críticas como infundadas.
Its notáveis defensores incluídos Kepler e Galileu, enquanto provas teóricas para a teoria de Copérnico foi fornecido pela teoria de Newton da gravitação universal cerca de 150 anos depois.
Copernicus é dito ter recebido um exemplar do livro impresso, consistindo de cerca de 200 páginas escritas em latim, pela primeira vez em seu leito de morte. Ele morreu de hemorragia cerebral.
Brahe, que não aceitou a afirmação de Copérnico de que a Terra se movia à volta do Sol, escreveu:-
Por meio de observações feitas por ele mesmo descobriu certas lacunas em Ptolomeu, e concluiu que as hipóteses estabelecidas por Ptolomeu admitem algo impróprio em violação dos axiomas da matemática. Além disso, ele encontrou os cálculos de Alfonsine em desacordo com os movimentos dos céus. Portanto, com maravilhosa perspicácia intelectual, ele estabeleceu hipóteses diferentes. Ele restaurou a ciência dos movimentos celestes de tal forma que ninguém antes dele tinha um conhecimento mais exato dos movimentos dos corpos celestes.
Rudnicki dá esta apreciação de Copérnico:-
Ele era verdadeiramente criativo. O seu método científico, embora determinado pelos horizontes do conhecimento e da crença contemporânea, era ainda idealmente objectivo. Eticamente, suas ações ao longo de sua vida testemunham os mais altos padrões. Ele fez o bem. Ganhou o respeito geral e a honra dos seus contemporâneos. Durante muitos anos serviu abnegadamente a causa de seu país natal. Mas ele não conhecia alegrias domésticas e privadas.