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H.H. Holmes’s House of Horrors

Perigo pode estar em qualquer lugar, mesmo onde menos se espera, e nem sempre está escondido nas sombras das esquinas das ruas. A Feira Mundial de Chicago em 1893 foi uma celebração alegre, mas sob o riso e a majestade de suas exposições, abrigou o Castelo do Assassinato, lar do primeiro assassino em série da América. Fora de suas paredes, parecia apenas mais um hotel, mas dentro dele abrigou horrores nunca antes vistos.

Herman Webster Mudgett é um nome que poucas pessoas irão reconhecer na história, mas os aficionados do crime e do horror conhecem-no como ninguém menos que H.H. Holmes, o primeiro assassino em série da América. Mudgett nasceu em 1861 em New Hampshire. Ele cresceu numa família privilegiada e foi considerado muito inteligente para a sua idade. Ele mostrou um forte interesse pela medicina desde jovem, que se transferiu para os seus empregos no futuro.

As ações esquemáticas de Holmes começaram desde jovem, pois, segundo a Biografia de H.H. Holmes da Biography.com, “Alguns relatos indicam que ele pode ter sido responsável pela morte de um amigo”. As coisas só se agravaram depois da infância dele.

Como um jovem adulto, ele frequentou a Universidade de Michigan e estudou medicina. Enquanto lá, ele roubava cadáveres da escola e usava-os para apresentar falsos pedidos de seguros. Alguns também suspeitam que ele usava os corpos para experimentar a anatomia humana.

Holmes era um homem encantador, muitas vezes descrito como bonito. A certa altura, havia rumores de que ele era casado com várias mulheres ao mesmo tempo, sem que elas soubessem. Allison Hirschlag, em um artigo do Mental Floss, disse que Holmes nunca se divorciou das três mulheres e “Holmes ainda era casado com Clara, Myrta e Georgiana quando ele foi morto em 1896”. O seu encanto permitiu-lhe atrair a maioria das suas vítimas, que eram principalmente mulheres.

Em 1886, ele mudou-se para Chicago, onde começou a trabalhar numa farmácia local. John Phillip Jenkins, na Biografia de H.H. Holmes da Enciclopédia Britânica, escreve: “Pouco tempo depois, ele aparentemente começou a matar pessoas a fim de roubar seus bens”. A partir daí, o seu plano começou a evoluir para o horror que conhecemos hoje.

Após adquirir um bloco de propriedade, Holmes começou a construir a sua casa de horrores. Ele contratava e despedia arquitectos e carpinteiros frequentemente, para garantir que nenhum deles fosse apanhado pelo seu plano malicioso.

O primeiro andar continha uma série de lojas e farmácias onde as pessoas faziam compras diariamente. Em cima havia um hotel onde muitos apreciadores de feiras passavam as suas noites, sem saber os segredos que o hotel escondia. Dentro do hotel, os hóspedes podem ter encontrado escadas que não levavam a lugar nenhum, ou quartos com vazamento de gás dos respiradouros. Vários rampas podiam ser encontradas ao redor do hotel, mas não eram para lavar roupa. Estes rampas levavam até ao porão, que guardava os seus próprios segredos horríveis.

No porão, Holmes fazia experiências e mutilava os corpos das suas vítimas. Dentro do frio, masmorra de pedra, Holmes cortava os membros de suas vítimas, e recolhia quaisquer partes valiosas do corpo de suas vítimas. O que quer que sobrasse, ele jogava no seu grande pote de ácido, que dissolvia os corpos.

Holmes teria matado entre 10 e 200 vítimas. Seus crimes foram desconhecidos até que ele foi procurado por roubar um cavalo no Texas, de acordo com Hirschlag. A partir daí, os seus crimes foram investigados e levaram ao seu desaparecimento. As autoridades não tinham provas suficientes para condenar Holmes pelos seus assassinatos e escândalos de fraude de seguros, mas conseguiram prendê-lo pelo cavalo e examiná-lo mais detalhadamente. Eventualmente, eles descobriram o Castelo do Assassinato e as câmaras escondidas dentro dele.

A vida de Holmes terminou no corredor da morte, onde ele foi morto por enforcamento.> Contudo, o seu pescoço não se partiu imediatamente quando foi enforcado pela primeira vez e demorou vinte minutos para ele morrer. Antes de ser executado, Holmes aceitou a sua morte, muitas vezes gabando-se de quantas vítimas ele tinha antes de ser enforcado. “Eu nasci com o diabo dentro de mim. Não pude evitar o facto de ser um assassino, não mais do que o poeta pode ajudar a inspiração a cantar”

O hotel já não está em Chicago. Os restos mortais permaneceram durante anos até que um incêndio incendiou o edifício destruído. Nunca foi determinado como o incêndio começou, embora segundo o History.com, uma testemunha tenha visto dois homens fugir do local na noite em que ardeu. Agora em seu lugar, um posto dos correios é comum, mas a terra ainda guarda os segredos e espíritos do Castelo do Assassinato, que ninguém pode jamais desvendar.