DEAR MAYO CLINIC: Existe uma ligação entre traumatismo cranioencefálico, ou TCE, e depressão? O tratamento para depressão em alguém com TCE seria diferente do tratamento para depressão sem este tipo de lesão?
ANSWER: Foi feita uma grande pesquisa sobre este tópico. Os resultados mostram claramente que quando pessoas sem qualquer preocupação prévia com a saúde mental ou histórico de depressão sofrem uma lesão cerebral traumática, seu risco de depressão aumenta significativamente. Alguns estudos sugerem que o risco de desenvolver depressão após uma lesão cerebral traumática pode ser duas a cinco vezes maior do que no resto da população.
Para pessoas com uma lesão cerebral traumática que são diagnosticadas com depressão, o tratamento para depressão precisa ser integrado em um plano geral de tratamento de reabilitação. Se não for, a recuperação a longo prazo de um traumatismo cranioencefálico pode ser difícil.
Um traumatismo cranioencefálico acontece quando um dano na cabeça ou no corpo de uma pessoa provocado por uma força externa – tal como uma queda, uma colisão de veículo ou uma lesão desportiva – leva a problemas com as funções cerebrais. Um TCE pode causar uma grande variedade de sintomas físicos, tais como dores de cabeça, convulsões, fraqueza, dormência e perda de coordenação, para citar apenas alguns. Estas lesões também provocam frequentemente sintomas cognitivos ou mentais, incluindo confusão, alterações de humor frequentes, perda de memória e dificuldade com o raciocínio ou aprendizagem.
Porque o dano que um TCE moderado a grave pode causar é de longo alcance, a maioria das pessoas que têm um dano cerebral significativo requer uma reabilitação abrangente que inclui terapias físicas, sociais e cognitivas. O objetivo geral é melhorar sua capacidade de funcionamento, para que possam realizar tarefas diárias e participar de atividades que desfrutem.
A terapia pode começar no hospital e continuar em uma unidade de reabilitação hospitalar, uma unidade de tratamento residencial ou através de serviços ambulatoriais. O tipo específico de reabilitação e a duração do tratamento dependem da gravidade do dano cerebral e da parte do cérebro que foi lesada.
O progresso na reabilitação pode ser especialmente desafiador quando um TCE é complicado por depressão não diagnosticada. É por isso que é tão importante que os profissionais de saúde façam uma triagem completa das pessoas com um TCE para detectar depressão e observar os sinais de depressão durante o processo de reabilitação.
Os sintomas comuns da depressão incluem, entre outros, sentimentos persistentes de tristeza, vazio ou desesperança; lágrimas frequentes, raiva, irritabilidade ou frustração; perda de interesse ou prazer em atividades que uma pessoa normalmente desfruta; problemas de sono; fadiga significativa ou falta de energia; mudanças no apetite; sentimentos de inutilidade ou culpa; dificuldade de concentração; problemas de pensamento e memória; e pensamentos recorrentes de morte ou suicídio. Identificar sintomas de depressão em alguém que tem um TCE pode ser complicado, porque alguns sintomas de depressão podem ser confundidos com sintomas causados pelo dano cerebral.
Quando a depressão é diagnosticada juntamente com um dano cerebral traumático, o tratamento pode incluir medicação antidepressiva e terapia comportamental – opções de tratamento semelhantes às recomendadas para pessoas com depressão que não estão lidando com um TCE. Mas, o tratamento da depressão precisa ser cuidadosamente integrado ao plano geral de tratamento do TCE, para que a recuperação do dano cerebral e da depressão possam avançar juntos.
Também vale a pena notar que o TCE não é a única condição médica que pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver depressão. Por exemplo, doenças cardiovasculares, AVC e ataque cardíaco podem todos desempenhar um papel no início da depressão. Se não for tratada, a depressão muitas vezes pode levar a maus resultados com esses problemas de saúde, juntamente com uma diminuição na qualidade de vida geral de uma pessoa.
Se você ou um ente querido tiver tido um TCE ou outra preocupação significativa com a saúde, e você vir sintomas de depressão, não os ignore. Fale imediatamente com o seu profissional de saúde ou um profissional de saúde mental. Ajuda e tratamentos eficazes para a depressão estão disponíveis. – Dr. Craig Sawchuk, Psiquiatria e Psicologia, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota