Medalhas Militares

A Cruz de Serviço Distinto é equivalente à Cruz da Marinha (Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Guarda Costeira) e à Cruz da Força Aérea (Força Aérea). A Cruz de Serviço Distinto foi premiada pela primeira vez durante a Primeira Guerra Mundial. Além disso, uma série de prêmios foram feitos por ações anteriores à Primeira Guerra Mundial. Em muitos casos, estes foram para soldados que tinham recebido um Certificado de Mérito por galanteria que, na época, era a única outra honra além da Medalha de Honra que o Exército podia conceder. Outras foram o reconhecimento tardio de ações nas Filipinas, na fronteira mexicana e durante a Rebelião Boxer.

A Cruz de Honra é concedida a uma pessoa que, enquanto servindo em qualquer capacidade com o Exército, se distingue por um heroísmo extraordinário que não justifica a atribuição de uma Medalha de Honra; enquanto engajada em uma ação contra um inimigo dos Estados Unidos; enquanto engajada em operações militares envolvendo conflito com uma força estrangeira adversária; ou enquanto servindo com forças estrangeiras amigáveis engajadas em um conflito armado contra uma Força Armada adversária na qual os Estados Unidos não é uma parte beligerante.

Premiado por heroísmo extraordinário que não justifica a atribuição de uma Medalha de Honra; O ato ou atos de heroísmo devem ter sido tão notáveis e ter envolvido risco de vida tão extraordinário a ponto de diferenciar o indivíduo dos seus camaradas.

Cruz da Marinha

A Cruz da Marinha é a medalha mais alta que pode ser atribuída pelo Departamento da Marinha dos Estados Unidos e a segunda mais alta condecoração atribuída por valor. É normalmente atribuída apenas aos membros da Marinha dos Estados Unidos, do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e da Guarda Costeira dos Estados Unidos, mas pode ser atribuída a todos os ramos militares dos Estados Unidos, bem como aos membros das forças armadas estrangeiras. Foi estabelecido pelo Act of Congress (Pub.L. 65-253) e aprovado em 4 de Fevereiro de 1919. A Cruz da Marinha é equivalente à Cruz de Serviço Distinto (Exército) e à Cruz da Força Aérea.

Awarded for extreme gallantry and risk of life in real combat with an armed enemy force and going beyond the call of duty. A Cruz da Marinha foi instituída em parte devido à entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial.

Muitas nações européias tinham o costume de decorar heróis de outras nações, mas a Medalha de Honra era o único prêmio americano de valor na época. O Exército instituiu a Cruz de Serviço Distinto e a Medalha de Serviço Distinto em 1918, enquanto que a Marinha seguiu o exemplo em 1919, retroactivamente a 6 de Abril de 1917. Originalmente, a Cruz da Marinha tinha menos precedência do que a Medalha de Serviço Distinto da Marinha, porque foi concedida tanto pelo heroísmo de combate como por “outro serviço distinto”. O Congresso reviu isto em 7 de agosto de 1942, tornando a Cruz da Marinha um prêmio somente de combate e em segundo lugar apenas para a Medalha de Honra. Desde a sua criação, já foi premiada mais de 6.300 vezes.

A Cruz da Força Aérea:

A Cruz da Força Aérea é a segunda maior condecoração militar que pode ser concedida a um membro da Força Aérea dos Estados Unidos. A Cruz da Força Aérea é a decoração da Força Aérea equivalente à Cruz de Serviço Distinto (Exército) e a Cruz da Marinha (Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Guarda Costeira).

A Cruz da Força Aérea é concedida por heroísmo extraordinário que não justifica a atribuição da Medalha de Honra. Ela pode ser concedida a qualquer pessoa que, enquanto servindo em qualquer capacidade com a Força Aérea Americana, se distingue por heroísmo extraordinário em combate.

Promovida a heroísmo extraordinário não justificando a concessão de uma Medalha de Honra enquanto engajada em uma ação contra um inimigo dos Estados Unidos; enquanto engajada em operações militares envolvendo conflito com uma força estrangeira adversária; ou enquanto servindo com forças estrangeiras amigáveis engajadas em um conflito armado contra uma força armada adversária na qual os Estados Unidos não é uma parte beligerante.

Citação da Unidade Presidencial:

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Citação da Unidade Presidencial (PUC), originalmente chamada de Citação da Unidade Distinta, é atribuída a unidades das Forças Armadas dos Estados Unidos e aliados por heroísmo extraordinário em ação contra um inimigo armado em ou após 7 de dezembro de 1941 (data do Ataque a Pearl Harbor e do início do envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial). A unidade deve exibir tal galhardia, determinação e esprit de corps no cumprimento de sua missão sob condições extremamente difíceis e perigosas, de modo a distingui-la e acima de outras unidades que participam da mesma campanha.

Desde a sua criação por Ordem Executiva em 26 de Fevereiro de 1942, retroactiva a 7 de Dezembro de 1941, até 2008, a Citação da Unidade Presidencial foi atribuída em conflitos como a Segunda Guerra Mundial, Guerra da Coreia, Guerra do Vietname, Guerra do Iraque, Guerra do Afeganistão e Guerra Fria.

O grau de heroísmo exigido é o mesmo que justificaria a atribuição da Cruz de Serviço Distinta, Cruz da Força Aérea ou Cruz da Marinha a um indivíduo. Em alguns casos, um ou mais indivíduos dentro da unidade podem também ter recebido reconhecimentos pessoais pela sua contribuição para as acções pelas quais toda a sua unidade recebeu uma Menção Presidencial da Unidade.

Army and Air Force

A Citação do Exército foi estabelecida como Citação de Unidade Distinta pela Ordem Executiva No. 9075 em 26 de fevereiro de 1942, e recebeu seu nome atual em 3 de novembro de 1966. Como em outras citações de unidades do Exército, a PUC está em uma estrutura maior, que é usada acima do bolso direito. Todos os membros da unidade podem usar a decoração, quer tenham ou não participado pessoalmente nos atos para os quais a unidade foi citada. Somente aqueles designados à unidade no momento da ação citada podem usar a condecoração como prêmio permanente. Para o Exército e a Força Aérea, o emblema em si é uma fita azul sólida encerrada em uma moldura dourada. A PUC da Força Aérea foi adotada da Citação de Unidade Distinta do Exército, após terem sido transformadas em um ramo militar separado, em 1947. Eles também renomearam a citação da unidade para o seu nome atual em 3 de novembro de 1966. A Força Aérea usa sua menção de unidade no bolso esquerdo abaixo de todos os prêmios pessoais, ao contrário do Exército, nem todos os prêmios da unidade estão dentro de uma moldura dourada. A Menção é feita nas cores regimentais da unidade na forma de uma serpentina azul, de 1,2 m de comprimento e 7,0 cm de largura. Para o Exército, apenas em raras ocasiões uma unidade maior do que o batalhão se qualificará para a atribuição desta condecoração.

Navy and Marine Corps

A citação da Marinha é a unidade equivalente a uma Cruz da Marinha e foi estabelecida pela Ordem Executiva No. 9050 em 6 de Fevereiro de 1942. A versão da Marinha tem listras horizontais azuis, amarelas e vermelhas. Para distinguir entre as duas versões da Citação Presidencial de Unidade, a versão da Marinha é normalmente referida como a Citação Presidencial de Unidade da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais, enquanto que o Exército e a Força Aérea se referem à decoração simplesmente como a Citação Presidencial de Unidade. Estas só são usadas por pessoas que satisfazem os critérios no momento em que é atribuída à unidade. Ao contrário do Exército, na Marinha e no Corpo de Fuzileiros Navais, aqueles que mais tarde aderirem à unidade não a usarão temporariamente.

Medalha de Serviço Distinto

A Medalha de Serviço Distinto (DSM) é um prémio militar do Exército dos Estados Unidos que é atribuído a qualquer pessoa que, enquanto servindo em qualquer capacidade com o exército dos Estados Unidos, se tenha distinguido por um serviço excepcionalmente meritório ao Governo, num dever de grande responsabilidade. O desempenho deve ser tal que mereça reconhecimento por um serviço que é claramente excepcional. O desempenho excepcional do dever normal não justificará, por si só, a atribuição desta condecoração.

Separate Distinguished Service Medals existem para os diferentes ramos do exército, bem como uma quinta versão da medalha que é uma condecoração sénior do Departamento de Defesa dos Estados Unidos da América. A versão do Exército da Medalha de Serviço Distinto é normalmente referida simplesmente como a “Medalha de Serviço Distinto”, enquanto os outros ramos de serviço usam o nome do serviço como um prefixo.

Para serviços não relacionados à guerra real, o termo “dever de uma grande responsabilidade” aplica-se a uma gama de posições mais restrita do que em tempo de guerra, e requer evidência de realização conspícua e significativa. No entanto, a justificação da adjudicação pode acumular-se em virtude de um serviço excepcionalmente meritório numa sucessão de altos cargos de grande importância.

Pode ser feito a pessoas que não sejam membros das Forças Armadas dos Estados Unidos da América apenas para serviços em tempo de guerra, e depois apenas em circunstâncias excepcionais, com a aprovação expressa do Presidente em cada caso. Prêmios podem ser feitos a pessoas que não sejam membros das Forças Armadas dos Estados Unidos somente para serviços de guerra, e somente em circunstâncias excepcionais, com a aprovação expressa do Presidente em cada caso. É concedido a qualquer pessoa que, enquanto servindo em qualquer capacidade com o Exército dos Estados Unidos, se tenha distinguido por um serviço excepcionalmente meritório ao Governo, num dever de grande responsabilidade. O desempenho deve ser de molde a merecer reconhecimento pelo serviço que é claramente excepcional. O desempenho excepcional do dever normal não justifica, por si só, a atribuição desta condecoração.

Para um serviço não relacionado com a guerra real, o termo “dever de grande responsabilidade” aplica-se a uma gama mais restrita de cargos, do que em tempo de guerra, e requer evidência de realização conspícua e significativa. No entanto, a justificação da adjudicação pode ser feita em virtude de um serviço excepcionalmente meritório numa sucessão de altos cargos de grande importância.
Awards podem ser feitos a outros que não os membros das Forças Armadas dos Estados Unidos para serviços em tempo de guerra apenas, e depois apenas em circunstâncias excepcionais, com a aprovação expressa do Presidente em cada caso.

Silver Star

A Silver Star é a terceira maior decoração militar que pode ser concedida a um membro de qualquer ramo das Forças Armadas dos Estados Unidos por valor perante o inimigo.

A Estrela de Prata é concedida por galhardia em ação contra um inimigo dos Estados Unidos não justificando um dos dois maiores prêmios – a Cruz de Serviço (Cruz de Serviço Distinto, a Cruz da Marinha, ou a Cruz da Força Aérea), a segunda maior condecoração militar, ou a Medalha de Honra, a mais alta condecoração. A Estrela de Prata pode ser concedida a qualquer pessoa que, servindo em qualquer capacidade com as forças armadas, se destaque por um extraordinário heroísmo envolvendo uma das seguintes ações:

Em acção contra um inimigo dos Estados Unidos

Enquanto envolvido em operações militares envolvendo conflito com uma força estrangeira adversária

Enquanto servindo com forças estrangeiras amigáveis envolvidas num conflito armado contra uma força armada adversária em que os Estados Unidos não é uma parte beligerante

A Estrela de Prata difere das cruzes de serviço na medida em que requer um menor grau de galanteria e não precisa de ser conquistada enquanto numa posição de grande responsabilidade.

Os pilotos da Força Aérea são frequentemente considerados elegíveis para receber uma Estrela de Prata ao se tornarem um ás (tendo cinco ou mais mortes confirmadas), o que implica o piloto intencionalmente e com sucesso arriscando sua vida várias vezes sob condições de combate e emergindo vitorioso.

Os soldados que receberam uma Estrela de Citação por galanteria em ação durante a Primeira Guerra Mundial eram elegíveis para solicitar a conversão da citação para a Estrela de Prata. O Prêmio Unidade Valorosa é considerado o nível de unidade equivalente a uma Estrela de Prata.

Cruz Voadora Distinta

A Cruz Voadora Distinta (DFC) é dada por atos únicos de heroísmo ou realização extraordinária durante o vôo aéreo em combate.

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A Medalha do Ar é dada a pessoas que se apresentam excepcionalmente em voo aéreo, que não mede até o nível da Distinguished Flying Cross, ou não é durante o combate. Por exemplo, a Medalha Aérea pode ser dada por “distinção sustentada no desempenho de funções que envolvem a participação regular e frequente em voo aéreo por um período de pelo menos 6 meses”.

A Distinta Cruz Voadora é uma medalha atribuída a qualquer oficial ou membro alistado das forças armadas dos Estados Unidos que se distinga no apoio às operações por “heroísmo ou feito extraordinário ao participar num voo aéreo, posterior a 11 de Novembro de 1918”. A condecoração também pode ser dada por um ato realizado antes dessa data, quando o indivíduo foi recomendado para, mas não recebeu a Medalha de Honra, Cruz de Serviço Distinto, Cruz da Marinha, Cruz da Força Aérea ou Medalha de Serviço Distinto.

A Cruz de Serviço Distinto foi autorizada pela Seção 12 do Air Corps Act promulgada pelo Congresso dos Estados Unidos em 2 de julho de 1926, emendada pela Ordem Executiva 7786 em 8 de janeiro de 1938.

O primeiro prêmio da Distinta Cruz de Vôo foi feito pelo Presidente Calvin Coolidge em 2 de maio de 1927, a dez aviadores do Corpo Aéreo que haviam participado do Vôo Pan-Americano da Boa Vontade, que ocorreu de 21 de dezembro de 1926 a 2 de maio de 1927. Dois dos aviadores morreram em uma colisão no ar ao tentar pousar em Buenos Aires, em março de 1927, e receberam seus prêmios em caráter póstumo. Como o prêmio só havia sido autorizado pelo Congresso no ano anterior, ainda não haviam sido conquistadas medalhas, e os aviadores pan-americanos receberam inicialmente apenas certificados. Entre os dez aviadores estavam o major Herbert A. Dargue, os capitães Ira C. Eaker e Muir S. Fairchild, e o 1º tenente Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh recebeu a primeira apresentação da medalha pouco mais de um mês depois, de Coolidge durante a recepção de Washington, DC, a 11 de Junho de 1927, do seu voo transatlântico. A medalha tinha sido entregue apressadamente e pronta apenas para aquela ocasião. Curiosamente, a Ordem Geral do Departamento de Guerra de 1927 (G.O. 8), autorizando o DFC de Lindbergh declara que foi concedida pelo Presidente, enquanto a Ordem Geral (G.O. 6) para a citação do DFC Pan-Americano de Pan American Flyers observa que o Departamento de Guerra a concedeu “por direção do Presidente”. A primeira Cruz Voadora Distinta a ser concedida a um Aviador Naval foi recebida pelo então Comandante Richard E. Byrd, por seu vôo em 9 de maio de 1926, de e para o Pólo Norte. Ambos Lindbergh e Byrd também receberam a Medalha de Honra por suas façanhas.

Números laureados militares com a medalha ganhariam mais tarde maior fama em outras ocupações – astronautas, atores e políticos (incluindo o ex-presidente George H. W. Bush) são detentores da Distinguished Flying Cross. Em 23 de fevereiro de 1929, o Congresso aprovou legislação especial para permitir a concessão do DFC aos irmãos Wright por seu vôo de 17 de dezembro de 1903.

Outros civis que receberam o prêmio incluem Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart, e Eugene Ely. Eventualmente, foi limitado ao pessoal militar por uma Ordem Executiva emitida pelo Presidente Coolidge. Durante a Segunda Guerra Mundial, os critérios de atribuição da medalha variaram muito, dependendo do teatro de operações, dos combates aéreos e das missões realizadas. Na Europa alguns membros da tripulação de bombardeiros receberam-na por completarem uma turnê de vinte e cinco sorteios; em outros lugares foram utilizados critérios muito mais elevados. Durante a guerra, membros das Forças Armadas de nações estrangeiras amigas que servem com os Estados Unidos são elegíveis para a Distinta Cruz Voadora. Também é dada àqueles que demonstram heroísmo enquanto trabalham como instrutores ou estudantes em escolas de pilotagem.

Estrela de Bronze

A Medalha Estrela de Bronze (ou BSM) é uma decoração militar individual das Forças Armadas dos Estados Unidos que pode ser concedida por bravura, atos de mérito, ou serviço meritório. Quando concedida por bravura, é o quarto maior prêmio de combate das Forças Armadas dos EUA e o nono maior prêmio militar (incluindo ambos os prêmios de combate e não-combate) na ordem de precedência das condecorações militares dos EUA. Oficiais dos outros serviços federais uniformizados também são elegíveis para receber o prêmio se eles forem militarizados ou detalhados para servir com um ramo de serviço das forças armadas.

A Medalha Estrela de Bronze foi estabelecida pela Ordem Executiva 9419, 4 de fevereiro de 1944 (substituída pela Ordem Executiva 11046, 24 de agosto de 1962, emendada pela Ordem Executiva 13286, 28 de fevereiro de 2003).

A Medalha Estrela de Bronze pode ser concedida pelo Secretário de um departamento militar ou pelo Secretário de Segurança Interna, no que diz respeito à Guarda Costeira, quando não operar como um serviço na Marinha, ou por tais comandantes militares, ou outros oficiais adequados como o Secretário em questão pode designar, a qualquer pessoa que, enquanto servindo em qualquer capacidade no ou com o Exército, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais, Força Aérea ou Guarda Costeira dos Estados Unidos, após 6 de dezembro de 1941, se distinga ou se tenha distinguido por realizações ou serviços heróicos ou meritórios, não envolvendo a participação em vôos aéreos:

Enquanto envolvido em uma ação contra um inimigo dos Estados Unidos;

Enquanto envolvido em operações militares envolvendo conflito com uma força estrangeira adversária; ou

Enquanto servindo com forças estrangeiras amigáveis envolvidas em um conflito armado contra uma força armada adversária na qual os Estados Unidos não é uma parte beligerante.

Os actos de heroísmo são de um grau menor do que o necessário para a atribuição da Estrela de Prata. Os atos de mérito ou atos de valor devem ser menores do que os requeridos para a Legião de Mérito, mas devem, no entanto, ter sido meritórios e realizados com distinção. A Medalha Estrela de Bronze é concedida apenas a membros de serviço em combate que estejam recebendo pagamento de perigo iminente.

A premiação pode ser feita a cada membro das Forças Armadas dos Estados Unidos que, após 6 de dezembro de 1941, foi citado em ordens ou recebeu um certificado por conduta exemplar em combate terrestre contra um inimigo armado após 7 de dezembro de 1941. Para este fim, a atribuição do Distintivo de Combate Infantryman ou Distintivo Médico de Combate é considerada como uma citação em ordens. Documentos executados desde 4 de agosto de 1944 em conexão com as recomendações para a concessão de condecorações de grau superior à Medalha Estrela de Bronze não pode ser usado como base para um prêmio sob este parágrafo.

O prêmio que eventualmente se tornou a Medalha Estrela de Bronze foi concebido pelo Coronel Russell P. “Vermelho” Reeder, em 1943, que acreditava que ajudaria a moral se houvesse uma medalha que poderia ser concedida por capitães de companhias ou baterias para pessoas merecedoras servindo sob eles. Reeder sentiu que a medalha deveria ser um equivalente terrestre da Medalha do Ar, e propôs que o novo prêmio fosse chamado de “Medalha de Solo”

A idéia acabou subindo através da burocracia militar e ganhou apoiadores. O General George C. Marshall, em um memorando ao Presidente Franklin D. Roosevelt datado de 3 de fevereiro de 1944, escreveu:

“O fato de que as tropas terrestres, infantaria em particular, levam vidas miseráveis de extremo desconforto e são as que devem fechar em combate pessoal com o inimigo, faz com que a manutenção da sua moral seja de grande importância. A atribuição da Medalha do Ar teve uma reação adversa nas tropas terrestres, em particular os Atiradores de Infantaria que agora sofrem as maiores perdas, aéreas ou terrestres, no Exército, e suportam as maiores dificuldades”

A Medalha do Ar tinha sido adotada dois anos antes para elevar o moral dos aviadores. O Presidente Roosevelt autorizou a Medalha Estrela de Bronze pela Ordem Executiva 9419 de 4 de fevereiro de 1944, retroativa a 7 de dezembro de 1941. Esta autorização foi anunciada no Boletim nº 3 do Departamento de Guerra, datado de 10 de fevereiro de 1944.

A Ordem Executiva foi emendada pelo Presidente John F. Kennedy, por Ordem Executiva 11046 datada de 24 de agosto de 1962, para expandir a autorização para incluir aqueles que servem com forças amigas. Isso permitiu a concessão de prêmios quando membros do serviço dos EUA pudessem estar envolvidos em um conflito armado em que os Estados Unidos não fossem beligerantes. Na época da Ordem Executiva, por exemplo, os Estados Unidos não eram um beligerante no Vietnã, então conselheiros americanos servindo com as Forças Armadas da República do Vietnã não seriam elegíveis para o prêmio.

Desde que os critérios de premiação declarem que a Medalha Estrela de Bronze pode ser concedida a “qualquer pessoa… enquanto servindo em qualquer capacidade nas ou com” as Forças Armadas dos Estados Unidos, são permitidos prêmios para membros de serviços armados estrangeiros servindo com os Estados Unidos. Assim, vários soldados aliados receberam a Medalha Estrela de Bronze na Segunda Guerra Mundial, bem como soldados da ONU na Guerra da Coreia, forças vietnamitas e aliadas na Guerra do Vietname e forças da coligação em operações militares recentes como a Guerra do Golfo, a Operação Enduring Freedom e a Guerra do Iraque.

Um número de Estrelas de Bronze com Dispositivo de Valor foi concedido aos veteranos da Batalha de Mogadíscio.

Coração Púrpura

O Coração Púrpura é uma decoração militar dos Estados Unidos concedida em nome do Presidente àqueles que foram feridos ou mortos enquanto serviam em ou após 5 de abril de 1917 com os militares americanos. O Salão Nacional do Coração Púrpura está localizado em New Windsor, Nova York. Com seu precursor, o Distintivo de Mérito Militar, que tomou a forma de um coração feito de tecido roxo, o Purple Heart é o prêmio mais antigo que ainda é dado aos membros do exército dos EUA, sendo o único prêmio anterior o obsoleto Medalhão de Fidelidade.

O Coração Púrpura original, designado como Crachá de Mérito Militar, foi estabelecido por George Washington, então comandante-chefe do Exército Continental, por ordem do seu quartel-general em Newburgh, Nova York, em 7 de agosto de 1782. A ordem atual inclui a frase: “Que se saiba que aquele que usa a Ordem Militar do Coração Púrpura deu do seu sangue em defesa da sua pátria e será para sempre reverenciado pelos seus compatriotas”. O Distintivo de Mérito Militar foi concedido apenas a três soldados da Guerra Revolucionária e, a partir daí, à medida que a sua lenda foi crescendo, o mesmo aconteceu com a sua aparência. Embora nunca tenha sido abolida, a atribuição do distintivo só foi proposta oficialmente após a Primeira Guerra Mundial

Em 10 de outubro de 1927, o Chefe do Estado-Maior do Exército, General Charles Pelot Summerall, ordenou que um projeto de lei fosse enviado ao Congresso “para reviver a Distinçao de Mérito Militar”. O projeto de lei foi retirado e a ação sobre o caso cessou em 3 de janeiro de 1928, mas o escritório do general adjunto foi instruído a arquivar todos os materiais coletados para possível uso futuro. Uma série de interesses privados procurou que a medalha fosse reinstituída no Exército. Um deles foi a diretoria do Museu Fort Ticonderoga, em Ticonderoga, Nova Iorque.

Em 7 de janeiro de 1931, o sucessor de Summerall, General Douglas MacArthur, reabriu confidencialmente o trabalho sobre um novo design, envolvendo a Comissão de Belas Artes de Washington. Este novo desenho foi publicado no bicentenário do nascimento de George Washington. Elizabeth Will, especialista em heráldica do Exército no Gabinete do Quartel General, foi nomeada para redesenhar a medalha recém-renascida, que ficou conhecida como o Coração Púrpura. Usando as especificações gerais fornecidas a ela, Will criou o esboço do desenho para a presente medalha do Coração Púrpura. Seu obituário, na edição de 8 de fevereiro de 1975 do jornal Washington Post, reflete suas muitas contribuições para a heráldica militar.

A Comissão de Belas Artes solicitou modelos de gesso de três escultores principais para a medalha, selecionando a de John R. Sinnock da Casa da Moeda de Filadélfia, em maio de 1931. Por Ordem Executiva do Presidente dos Estados Unidos, o Coração Púrpura foi reavivado no 200º Aniversário do nascimento de George Washington, por respeito à sua memória e realizações militares, pelas Ordens Gerais do Departamento de Guerra No. 3, datadas de 22 de Fevereiro de 1932. O Prêmio Purple Heart é uma medalha em forma de coração dentro de uma borda de ouro, 1 ⅜ polegadas (35 mm) de largura, contendo um perfil do General George Washington. Acima do coração aparece um escudo do brasão de George Washington (um escudo branco com duas barras vermelhas e três estrelas vermelhas em chefe), entre salpicos de folhas verdes. O inverso consiste num coração de bronze elevado com as palavras FOR MILITARY MERIT abaixo do brasão e das folhas. A fita tem 1 e ⅜ polegadas (35 mm) de largura e consiste nas seguintes listras: ⅛ polegadas (3 mm) branco 67101; 1 ⅛ polegadas (29 mm) roxo 67115; e ⅛ polegadas (3 mm) branco 67101. Como em outras medalhas de combate, vários prêmios são indicados por Award Stars para a Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais ou Guarda Costeira, ou Oak Leaf Clusters para o Exército e Força Aérea.

Os critérios foram anunciados em uma circular do Departamento de Guerra datada de 22 de fevereiro de 1932 e foram autorizados a premiar os soldados, a seu pedido, que tinham recebido o Certificado de Mérito de Serviço, Fita de Ferida do Exército, ou foram autorizados a usar Chevrons de Ferida após 5 de abril de 1917, um dia antes dos Estados Unidos entrarem na Primeira Guerra Mundial. Durante o período inicial do envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial (7 de dezembro de 1941 – 22 de setembro de 1943), o Purple Heart foi premiado tanto pelas feridas recebidas em ação contra o inimigo como pelo meritório cumprimento do dever. Com o estabelecimento da Legião do Mérito, por uma Lei do Congresso, a prática de conceder o Coração Púrpura por serviços meritórios foi interrompida. Pela Ordem Executiva 9277, de 3 de dezembro de 1942, a condecoração foi estendida para ser aplicável a todos os serviços e a ordem exigia que os regulamentos dos Serviços fossem uniformes na aplicação, na medida do praticável. Esta ordem executiva também autorizou a adjudicação apenas para as feridas recebidas. AR 600-45, datada de 22 de setembro de 1943, e 3 de maio de 1944 identificam as circunstâncias necessárias para se reunir a fim de ser elegível para o Purple Heart para o pessoal militar e civil durante a Segunda Guerra Mundial.

Ardem Executiva 10409, datada de 12 de fevereiro de 1952, autorizações revisadas para incluir os Secretários de Serviço sujeitos à aprovação do Secretário da Defesa. A Ordem Executiva 11016, datada de 25 de abril de 1962, incluiu disposições para a concessão póstumo do Coração Púrpura. A Ordem Executiva 12464, datada de 23 de fevereiro de 1984, autorizou a concessão do Purple Heart como resultado de ataques terroristas ou enquanto servindo como parte de uma força de manutenção da paz posterior a 28 de março de 1973.

O Senado aprovou uma emenda ao Projeto de Autorização de Defesa de 1985, em 13 de junho de 1985, que mudou a precedência de imediatamente acima da Medalha de Boa Conduta para imediatamente acima das Medalhas de Serviço de Mérito. A Lei Pública 99-145 autorizou o prêmio para ferimentos recebidos como resultado do fogo amigo. A Lei Pública 104-106 ampliou a data de elegibilidade, autorizando a concessão do Purple Heart a um ex-prisioneiro de guerra que foi ferido antes de 25 de abril de 1962. A Lei de Autorização da Defesa Nacional para o Ano Fiscal de 1998 (Lei Pública 105-85) alterou os critérios para eliminar a autorização para a concessão da Medalha Purple Heart a qualquer cidadão civil dos Estados Unidos enquanto servia sob autoridade competente, em qualquer capacidade, junto às Forças Armadas. Esta alteração entrou em vigor em 18 de maio de 1998.

Durante a Segunda Guerra Mundial, quase 500.000 Medalhas do Coração Púrpura foram fabricadas em antecipação às baixas estimadas resultantes da planeada invasão do Japão pelos Aliados. Até a presente data, o total combinado de baixas militares americanas dos sessenta e cinco anos seguintes ao fim da Segunda Guerra Mundial, incluindo as Guerras da Coreia e do Vietname, não excedeu esse número. Em 2003, ainda havia 120.000 dessas Medalhas do Coração Púrpura em estoque. Há tantos em excesso que as unidades de combate no Iraque e no Afeganistão são capazes de manter as Medalhas do Coração Púrpura à mão para a entrega imediata aos soldados feridos no campo.

A secção “História” da edição de Novembro de 2009 da National Geographic estimou o número de Medalhas do Coração Púrpura dadas como abaixo. Acima das estimativas, o texto diz: “Qualquer contagem de Medalhas do Coração Púrpura é uma estimativa. As medalhas são frequentemente dadas durante conflitos; os registos nem sempre são exactos”

Guerra Mundial I: 320.518

Guerra Mundial II: 1.076.245

Guerra Coreana: 118.650

Guerra Vietnam: 351.794

Guerra do Golfo Pérsico: 607

Guerra do Afeganistão: 7.027 (a partir de 5 de Junho de 2010)

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Guerra do Iraque: 35.321 (a partir de 5 de junho de 2010)

As lesões relacionadas ao inimigo que justificam a concessão do Purple Heart incluem lesões causadas por bala, estilhaço ou outro projétil criado pela ação inimiga; lesões causadas por mina terrestre colocada pelo inimigo, mina naval ou armadilha; lesões causadas por agente químico, biológico ou nuclear liberado pelo inimigo; lesões causadas por acidente de veículo ou aeronave resultante de fogo inimigo; lesões por concussão causadas como resultado de explosões geradas pelo inimigo.

Lesões ou ferimentos que não qualificam para a concessão do Purple Heart incluem queimaduras por congelamento ou pé de trincheira; golpe de calor; intoxicação alimentar não causada por agentes inimigos; agentes químicos, biológicos ou nucleares não liberados pelo inimigo; fadiga de batalha; doença não causada diretamente por agentes inimigos; acidentes, para incluir explosivos, aeronaves, veículos e outros ferimentos acidentais não relacionados ou causados por ação inimiga; ferimentos auto-infligidos (por exemplo um soldado dispara acidentalmente sua própria arma e a bala atinge sua perna), exceto quando no calor da batalha, e não envolvendo negligência grosseira; distúrbios de estresse pós-traumático; e ferimentos de salto não causados pela ação inimiga.

Não se pretende que uma interpretação tão estrita do requisito de que o ferimento ou ferimento seja causado por resultado direto de ação hostil seja feita de forma a impedir que o prêmio seja feito a pessoal merecedor. Os comandantes também devem levar em consideração as circunstâncias que envolvem um ferimento, mesmo que ele pareça atender aos critérios. No caso de um indivíduo ferido ao aterrar de pára-quedas de uma aeronave que tenha sido derrubada pelo fogo inimigo; ou, um indivíduo ferido como resultado de um acidente com um veículo causado pelo fogo inimigo, a decisão será tomada a favor do indivíduo e a premiação será feita. Também, indivíduos feridos ou mortos como resultado de “fogo amigo” no “calor da batalha” serão premiados com o Coração Púrpura enquanto o projétil ou agente “amigo” for liberado com a intenção total de infligir danos ou destruir tropas ou equipamentos inimigos. Indivíduos feridos como resultado de sua própria negligência, como dirigir ou caminhar por uma área não autorizada conhecida por ter sido minada ou colocada fora dos limites ou procurar ou pegar munições não explodidas como lembranças de guerra, não serão premiados com o Coração Púrpura, pois claramente não foram feridos como resultado da ação inimiga, mas sim por sua própria negligência.

De 1942 a 1997, civis que serviam ou estavam estreitamente afiliados às forças armadas, como funcionários do governo, trabalhadores da Cruz Vermelha, correspondentes de guerra e afins, foram elegíveis para receber o Purple Heart. Cerca de 100 homens e mulheres receberam o prêmio, sendo o mais famoso o jornalista Ernie Pyle, que recebeu um Coração Púrpura do Exército póstumo após ser morto pelo fogo de metralhadora japonesa em 1945.

As mais recentes Medalhas Coração Púrpura entregues a civis ocorreram após os ataques terroristas nas Torres Khobar, na Arábia Saudita, em 1996, cerca de 40 U.S. funcionários públicos receberam o prêmio por seus ferimentos.

Em 1997, no entanto, a pedido da Ordem Militar do Coração Púrpura, o Congresso aprovou legislação proibindo futuras premiações do Coração Púrpura a civis. Hoje, o Coração Púrpura é apenas para aqueles homens e mulheres de uniforme. Os civis que são mortos ou feridos como resultado de ações hostis recebem agora a nova Medalha da Defesa da Liberdade, criada logo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.