Uma mulher indígena mexicana uma vez descrita como a “mulher mais feia do mundo” foi enterrada mais de 150 anos após a sua morte e uma trágica vida passada exposta como uma aberração da natureza em circos ao redor do mundo.
Nascida em 1834, Julia Pastrana sofria de hipertricose e hiperplasia gengival, raros distúrbios genéticos que lhe davam um cabelo facial copioso e um maxilar grosso. Ficou conhecida como a “ape woman” depois de deixar o estado de Sinaloa na costa do Pacífico em 1854, quando tinha 20 anos, e foi levada pelos Estados Unidos pelo showman Theodore Lent, de acordo com uma comissão norueguesa que estudou o seu caso.
A artista cantou e dançou para o público pagante, tornando-se uma sensação que também percorreu a Europa e a Rússia. Ela e a Quaresma casaram e tiveram um filho, mas ela desenvolveu uma febre relacionada com as complicações do parto, e morreu junto com seu bebê em 1860 em Moscou. Seus restos mortais acabaram na Universidade de Oslo na Noruega.
“Imagine a agressão e crueldade da humanidade que ela teve que enfrentar, e como ela a superou. É uma história muito digna”, disse Mario Lopez, o governador do estado de Sinaloa, que fez lobby para que os seus restos mortais fossem repatriados para o seu estado natal para serem enterrados.
“Quando ouvi falar desta mulher Sinaloa, disse, não há como ela ficar trancada num armazém algures”, disse ele.
Saul Rubio Ayala, presidente da câmara da sua cidade natal, Sinaloa de Leyva, disse: “Júlia renasceu entre nós. Nunca vejamos outra mulher ser transformada num objecto de comércio”.
Após uma missa católica romana numa igreja local, o caixão de Pastrana foi levado para o cemitério da cidade e enterrado como uma banda que tocava música tradicional.
O repatriamento de Pastrana faz parte de um movimento mais amplo entre museus e instituições académicas para enviar os restos humanos recolhidos durante a colonização europeia da América Latina, África e Ásia de volta aos seus países e terras tribais.
Centenas de milhares de restos mortais deixaram instituições culturais nos EUA, Europa e Austrália desde que o movimento de repatriação começou no final dos anos 80, quando uma nova geração de antropólogos, arqueólogos e curadores começou a lutar com os legados coloniais de suas disciplinas, disse Tiffany Jenkins, autora de Contesting Human Remains in Museum Collections: the crisis of cultural authority.
“Eles têm sido simbólicos, de certa forma, de fazer um pedido de desculpas”, disse Jenkins.
Instituições nos países escandinavos chegaram ao movimento um pouco mais tarde do que as suas congéneres em outras partes da Europa e nos EUA, onde mais de meio milhão de restos mortais e artefactos foram devolvidos às tribos nativas americanas, disse ela.
“A Noruega tornou-se nos últimos tempos mais desconfortável com a posse de restos humanos”, disse ela.
A embaixadora do México Martha Bárcena Coqui, com sede em Copenhague, Dinamarca, recebeu formalmente o caixão de Pastrana em uma cerimônia no dia 7 de fevereiro no Hospital Universitário de Oslo, antes de o caixão ser levado para o México.
“Vocês sabem que tenho sentimentos mistos”, disse a embaixadora. “De certa forma, acho que ela teve uma vida muito interessante e talvez tenha gostado de visitar e viajar e ver todos os lugares, mas ao mesmo tempo acho que deve ter sido muito triste viajar para esses lugares não como um ser humano normal, mas como uma questão de exposição, como algo estranho para ser falado.”
Jan G Bjaalie, diretor do Instituto de Ciências Médicas Básicas da Universidade de Oslo, disse que estava feliz por eles terem “finalmente conseguido dar um fim digno à sua vida”.
“Hoje, é quase incompreensível que um circo tenha usado cadáveres para fins de entretenimento. O dela foi usado de uma forma que hoje consideraríamos completamente repreensível”, disse ele. “É importante que tenhamos agora um fim claro para a forma como ela foi tratada”.”
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