Along com o futebol, menor humidade e temperaturas ligeiramente mais baixas na nossa área, a época do Outono começa normalmente com a floração da haste dourada. Muitas espécies de goldenrod são flores nativas nativas muito comuns em toda a América do Norte, incluindo o México.
A identificação exacta é um desafio, mesmo para o botânico experiente. Existem mais de 60 espécies, e a maioria delas são muito semelhantes e difíceis de distinguir. Temos a nossa quota-parte na Florida, com mais de 20. A maioria tem flores amarelas brilhantes que estão agrupadas em plumas em longos talos com folhas longas e estreitas. Algumas folhas têm bordas lisas, e algumas são serrilhadas ou dentadas. A maioria são herbáceas perenes, o que significa que vivem mais de dois anos, morrendo no inverno, e brotando na primavera. Elas crescem em áreas ensolaradas abertas, como florestas abertas de pinheiros, prados, pradarias e savanas.
Goldenrods variam em altura, de 2 a 6 pés. Alguns, como o dourado doce têm flores com aromas agradáveis. A maioria são flores tardias, normalmente florescendo no início do outono, dependendo das condições do solo, clima e chuvas. Algumas pessoas acusam falsamente a goldenrod de ser uma planta intensamente alergénica, devido à sua infeliz tendência para florescer brilhantemente ao mesmo tempo e frequentemente em locais bastante próximos da tasneira verdadeiramente alergénica. Na realidade, reações alérgicas reais a esta erva vistosa podem ser possíveis, mas são incomuns.
O dourado é muito importante para muitos insetos, aves e animais responsáveis pela polinização.
Esta planta também contribui como produtora na cadeia alimentar. Muitos são atraídos pela vara dourada para beber néctar, recolher pólen, mordiscar folhas e caules, presas em outros insectos ou pôr ovos. Abelhas, vespas, borboletas, mariposas, moscas e outros visitam para beber o néctar e o pólen. Lagartas, pulgões e outros pequenos insectos comem as folhas e caules. Vespas, aranhas, crisálidas, insetos assassinos, besouros e aves presas dos insetos que o goldenrod atrai. A aranha de vara dourada é especializada em se esconder sobre estas plantas. Há tantas interações entre muitas criaturas sobre e ao redor da haste dourada, até mesmo os cientistas têm dificuldade de entender completamente.
As plantas da haste dourada são às vezes consideradas uma erva daninha oportunista que pode crescer rapidamente e sobrepovoar um jardim de flores. Os nativos americanos usavam as sementes de algumas espécies como alimento, e as folhas jovens e tenras da raiz dourada são comestíveis. Os chás de ervas podem ser feitos a partir das folhas secas. São apreciadas como plantas de jardim floridas na Europa, onde os jardineiros britânicos adoptaram a haste dourada muito antes dos americanos. O cultivo intencional da haste dourada só começou a ganhar alguma aceitação na jardinagem americana (excepto na jardinagem de flores silvestres) durante os anos 80.