A extracção e uso de estanho pode ser datada do início da Idade do Bronze por volta de 3000 a.C., quando se observou que objectos de cobre formados por minérios polimetálicos com diferentes conteúdos metálicos tinham propriedades físicas diferentes. Os primeiros objetos de bronze tinham teor de estanho ou arsênico inferior a 2% e, portanto, acredita-se ser o resultado de ligas não intencionais devido ao teor de metal no minério de cobre. Logo se descobriu que a adição de estanho ou arsênico ao cobre aumentou sua dureza e tornou a fundição muito mais fácil, o que revolucionou as técnicas de trabalho do metal e trouxe a humanidade da Idade do Cobre ou Calcolítico para a Idade do Bronze por volta de 3000 a.C. A exploração precoce do estanho parece ter sido centrada em depósitos de placares de cassiterita.
A primeira evidência do uso do estanho para fazer bronze aparece no Próximo Oriente e nos Balcãs por volta de 3000 a.C. Ainda não está claro onde foi extraído o estanho mais antigo, pois os depósitos de estanho são muito raros e as evidências de mineração precoce são escassas. O primeiro distrito mineiro da Europa parece estar localizado em Erzgebirge, na fronteira entre a Alemanha e a República Checa, e é datado de 2500 aC. De lá, o estanho era comercializado a norte para o Mar Báltico e a sul para o Mediterrâneo, seguindo a rota comercial Amber Road. Os conhecimentos sobre mineração de estanho espalharam-se a outros distritos mineiros europeus de Erzgebirge e começam a surgir provas de mineração de estanho na Bretanha, Devon e Cornualha, e na Península Ibérica por volta do ano 2000 a.C. Estas jazidas foram mais exploradas quando ficaram sob controlo romano entre o terceiro século a.C. e o primeiro século d.C. A procura de estanho criou uma grande e próspera rede entre as culturas mediterrâneas da época clássica. No período medieval, os depósitos da Ibéria e da Alemanha perderam importância e foram largamente esquecidos, enquanto Devon e Cornwall começaram a dominar o mercado europeu do estanho.
No Extremo Oriente, a faixa de estanho que se estende desde Yunnan na China até à Península Malaia começou a ser explorada algures entre o terceiro e o segundo milénio a.C. Os depósitos em Yunnan não foram extraídos até cerca de 700 a.C., mas pela dinastia Han tinha-se tornado a principal fonte de estanho na China de acordo com textos históricos das dinastias Han, Jin, Tang e Song.
Outras regiões do mundo desenvolveram as indústrias de mineração de estanho numa data muito posterior. Na África, a cultura Bantu extraiu, fundiu e exportou estanho entre os séculos XI e XV d.C., nas Américas a exploração do estanho começou por volta do ano 1000 d.C., e na Austrália começou com a chegada dos europeus no século XVIII.
Cidade modernaEditar
Durante a Idade Média, e novamente no início do século XIX, a Cornualha foi o maior produtor de estanho. Isso mudou depois que grandes quantidades de estanho foram encontradas na cintura de estanho boliviana e na cintura de estanho do leste asiático, estendendo-se da China através da Tailândia e do Laos até a Malásia e Indonésia. A Tasmânia também abriga depósitos de importância histórica, principalmente o Monte Bischoff e Renison Bell.
Em 1931 os produtores de estanho fundaram o Comitê Internacional de Estanho, seguido em 1956 pelo Conselho Internacional de Estanho, uma instituição para controlar o mercado de estanho. Após o colapso do mercado em Outubro de 1985, o preço do estanho diminuiu para quase metade.
A folha de alumínio foi outrora um material de embalagem comum para alimentos e drogas; substituído no início do século XX pelo uso de folha de alumínio, que hoje em dia é comummente referido como folha de alumínio, daí um uso da gíria “tinnie” ou “tinny” para um pequeno cachimbo para o uso de uma droga como a cannabis ou para uma lata de cerveja. Hoje em dia, a palavra “lata” é muitas vezes usada indevidamente como um termo genérico para qualquer metal prateado que vem em folhas. A maioria dos materiais do dia-a-dia que são normalmente chamados de “lata”, tais como folha de alumínio, latas de bebidas, revestimento de construção ondulado e latas de lata, são na verdade feitos de aço ou alumínio, embora as latas de lata (latas de lata) contenham uma camada fina de lata para inibir a ferrugem. Da mesma forma, os chamados “brinquedos de lata” são geralmente feitos de aço, e podem ter um revestimento de lata para inibir a ferrugem. O modelo original Ford T era conhecido coloquialmente como o “Tin Lizzy”.
ElectronicsEdit
Porque o estanho é usado em solda, é crucial para computadores tablet, smartphones, e outros equipamentos eletrônicos. (Por exemplo, o iPad da Apple usa 1-3 gramas de lata, e em apenas dois componentes dos seus 7000 pontos de solda). Segundo a Apple Inc., o estanho é o metal mais comum usado pelos fornecedores dessa empresa.