Se você está nas redes sociais em qualquer capacidade, é provável que você tenha tido uma experiência como esta – um velho amigo, com quem você não fala há anos, lhe envia mensagens aleatórias, perguntando se você quer alcançar.
“Heyyyyyyy”, eles digitam. “Como VOCÊ É? Parece que a tua vida está a correr super bem! Devíamos tomar um café um dia destes e conversar!”
Você responde que é tão bom ouvir falar deles, que você fica feliz em conversar. E normalmente, é aí que eles atacam. Eles te perguntam se você ainda está trabalhando no varejo ou no temido mundo corporativo.
“Você não está cansado de trabalhar o dia inteiro como escravo por centavos? Você já pensou em ser seu próprio chefe? Ser dono do seu próprio negócio?” Dizem que só te CONSEGUIRAvam no ano passado, mal conseguiam pagar as contas.
Mas depois depararam-se com uma “oportunidade de negócio única” que mudou a sua ENTIRA VIDA. Eles mal podem esperar para te contar tudo sobre isso…
Se cometeres o erro de te encontrares com eles para aquele café, não vais passar esse tempo a relembrar os velhos tempos. Em vez disso, você provavelmente será sugado para um esquema em pirâmide que pode lhe custar milhares de dólares e muito stress.
O que é um esquema em pirâmide?
A maioria das empresas ganha dinheiro vendendo coisas diretamente ao cliente, mas esquemas em pirâmide funcionam um pouco diferente. Em vez de comercializar seus produtos aos consumidores, esquemas em pirâmide exigem que seus agentes de vendas – que trabalham como empreiteiros independentes – comprem grandes quantidades do produto por conta própria, e depois revendam com uma margem de lucro.
Isso muitas vezes se mostra difícil para os agentes de vendas, que compram centenas – ou mesmo milhares de dólares de produto para começar, então percebem tarde demais que não podem vender tudo. A fim de evitar perder o dinheiro que gastaram comprando seu estoque sem valor, as pessoas que são sugadas para esquemas em pirâmide têm basicamente uma opção: tornar-se um recrutador para novos agentes de vendas.
Um sinal evidente de um esquema em pirâmide? Sua renda é baseada principalmente no corte do dinheiro que você recebe das pessoas que você recruta pagando para comprar o produto, não na quantidade de produto que você realmente vende.
É por isso que é chamado de esquema em pirâmide. As pessoas no topo da pirâmide na massa, enquanto todos por baixo dela se baralham para conseguir que mais e mais pessoas comprem, expandindo assim a base da pirâmide exponencialmente.
No final do dia, esquemas em pirâmide vendem muito pouco produto aos clientes reais, e em vez disso, fazem a maior parte do seu lucro nas costas dos seus “empregados”
É diferente de um programa de Marketing Multinível (MLM)?
Esta é uma pergunta complicada. Pergunte a qualquer uma das pessoas que tentam recrutá-lo para se tornar um “dono de um pequeno negócio” como eles são, e eles vão se inclinar para trás para garantir que NÃO é um esquema em pirâmide. É um programa de marketing multinível, eles vão insistir. É completamente diferente e totalmente legítimo! Mas será?
Maybe? De acordo com a FTC:
“Se o dinheiro que você ganha é baseado nas suas vendas ao público, pode ser um plano de marketing multinível legítimo. Se o dinheiro que você ganha é baseado no número de pessoas que você recruta e suas vendas para eles, provavelmente não é. Pode ser um esquema em pirâmide. Esquemas em pirâmide são ilegais, e a grande maioria dos participantes perde dinheiro.”
O problema é que é difícil saber se um MLM “legítimo” se encaixa ou não neste perfil. A maioria dos MLMs são notoriamente reservados sobre as vendas de seus empreiteiros, e alguns não os rastreiam de forma alguma. Quando você olha para o que eles estão vendendo, a razão pela qual os agentes de vendas acham tão difícil descarregar o produto torna-se clara.
A maioria dos MLMs vende coisas que você pode obter mais barato em uma loja normal. Por que comprar rímel ou batom de $18 quando você pode conseguir a mesma coisa na sua drogaria local por $8?
De acordo com Pink Truth, um blog dedicado a educar os potenciais consultores sobre os perigos dos modelos de negócio MLM, há seis razões principais pelas quais os agentes de vendas MLM muitas vezes acham difícil ter lucro na venda de seus produtos:
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Os preços dos produtos são altos quando comparados com os produtos de qualidade similar disponíveis através de lojas tradicionais ou online.
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Os produtos são indiferenciados. Produtos similares estão amplamente disponíveis nas lojas e online.
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No modelo de venda de pessoa a pessoa, a escolha é restrita e há a pressão de uma relação pessoal. Nas lojas ou on-line, as escolhas são ilimitadas e a venda mais frequentemente vem sem pressão.
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Há muita concorrência vendendo o produto para fazer vendas lucrativas no varejo. Há um número ilimitado de representantes de vendas, sem territórios. Os distribuidores são encorajados a recrutar mais distribuidores, que são naturalmente seus concorrentes. Eles matriculam seus amigos, familiares e vizinhos. Quando o fazem, não só perdem clientes potenciais, como também criam novos concorrentes.
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Não há uma margem suficientemente grande para gerar lucro. Os distribuidores descobrem que não podem vender produtos a preços de “varejo sugerido”, e devem fazer descontos, muitas vezes pesados. Então, o fator no custo dos suprimentos, amostras grátis, publicidade, envio e todos os outros custos relacionados à venda dos produtos, e qualquer esperança de um lucro razoável desaparece.
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MLMs promovem e recompensam o recrutamento muito mais pesado do que a venda. Os novos recrutas são empurrados para o recrutamento e afastados do varejo, mesmo antes dos novos recrutas perceberem como é impossível transformar um negócio de varejo lucrativo. A única maneira de ser rentável (com um número minúsculo de excepções) é chegar aos níveis superiores da hierarquia, e o recrutamento é a única maneira de subir na hierarquia.
Se o que o seu amigo está a tentar inscrever-lhe é um MLM legítimo ou um esquema de pirâmide completo, é provável que eles estejam a ganhar algum dinheiro rápido com a sua nova “oportunidade de negócio”. Considere se você quer começar um trabalho que requer que você gaste dinheiro antes de fazer algum.
Sadly, a maioria dos contratantes MLM acabam perdendo dinheiro, e muito dele.
Por falar em “ganhar dinheiro”, caso você aceite a oferta lucrativa da sua amiga, é improvável que você fique rico rapidamente – não importa quantas histórias ela lhe conte sobre o Mercedes Benz do seu mentor.
Na verdade, a grande maioria das pessoas que começam a trabalhar para empresas MLM na verdade acabam perdendo dinheiro, não ganhando-o. De acordo com dois estudos separados recentemente realizados sobre a lucratividade do MLM, mais de 99% dos distribuidores MLM perdem dinheiro em seus empreendimentos comerciais, e muitos MLMs deturpam ativamente o número de contratados que ganham, numa tentativa de recrutar novos membros.
No estudo The Case (for and) Against Multi-Level Marketing, Jon M. Taylor do Consumer Awareness Institute escreve:
“Eu analisei os planos de compensação de mais de 350 MLMs, usando as cinco características causais e definidoras dos MLMs orientados para o recrutamento, ou esquemas em pirâmide baseados em produtos. Para cada MLM examinado até o momento (100% deles), eu os encontrei como sendo de recrutamento e de alta ponderação. Isto significa que a renda é derivada principalmente da construção de uma grande linha de baixo, e não de produtos de varejo para os consumidores. Além disso, a maioria das comissões e bônus pagos pela empresa aos participantes vão para um número relativamente pequeno no topo da hierarquia (pirâmide) dos participantes. Como tal, eles são extremamente injustos e enganadores.
“Além disso, em todos (100%) dos MLMs para os quais consegui obter dados de ganhos médios, a taxa de perdas foi abismal, com uma média de 99,6% de todos os participantes perdendo dinheiro (usando suposições liberais a seu favor), após subtrair compras “pay-to-play” e despesas operacionais mínimas”
De notar que, sim, é POSSÍVEL ganhar dinheiro em um MLM. Mas mais de 99% das pessoas que tentam, falham. Essa é uma barra bastante alta para atravessar. Em resumo, a sua amiga provavelmente não está a fazer tão bem como afirma estar a fazer. Se ela estivesse, porque estaria tão desesperada para recrutá-lo?
Veja os sinais de que a pessoa com quem você está falando está tentando recrutá-lo.
Escamação e esquemas de pirâmide deMLM podem aparecer do nada, e muitas vezes parece que eles estão vendendo uma possibilidade real de sucesso. Alguns recrutadores aproximam-se de estranhos no shopping ou na rua e iniciam uma conversa amigável que eventualmente se transforma num campo de conscrição. Um dos nossos blogueiros foi quase sugado para uma MLM enquanto ela estava deixando uma entrevista de emprego no centro de Chicago, logo após se formar na faculdade:
Estava deixando uma entrevista de emprego no circuito e estava se sentindo meio deprimida. Era a minha terceira entrevista da semana e até agora eu não tinha mordido nada. Eu estava começando a pensar que nunca iria encontrar um emprego, quando uma mulher muito mais velha e bonita vestida com um terno chique e bem justo parou para elogiar meus sapatos. Eu agradeci-lhe e ela perguntou-me o que eu estava a fazer na baixa. Eu disse a ela que tinha acabado de deixar uma entrevista de emprego para uma posição de marketing, e os olhos dela se iluminaram.
“Na verdade, estou procurando contratar pessoas AGORAVELMENTE para papéis de marketing”, ela exclamou, entusiasmada. Ela então passou a elogiar tudo, desde a minha personalidade (ela me conhecia há menos de um minuto), até o meu cabelo e até os meus olhos. Ela disse que eu parecia ser a pessoa perfeita para o trabalho que ela estava contratando e pediu meu número para que ela pudesse me ligar mais tarde e explicar qual era a oportunidade.
É desnecessário dizer que eu estava muito atraída. Ela parecia ser uma mulher de negócios extravagante e bem sucedida, ela falava muito articulada e profissionalmente, e o melhor de tudo, ela parecia estar disposta a me dar, uma universitária desesperada de 22 anos, uma chance de emprego.
Quando ela ligou mais tarde, minhas esperanças foram frustradas. Ela me enviou o link para uma conversa que ela tinha dado e que ela disse que explicaria tudo. Acontece que a “oportunidade de emprego” foi na verdade uma oportunidade de gastar 100 dólares que eu não tinha em um kit de produto inicial e tentar maquiagem de falcão para os meus igualmente pobres amigos. Encontrei um monte de mensagens de mulheres que tinham tido EXATAMENTE a mesma experiência que eu. Aparentemente a sua abordagem de elogio de sapatos é na verdade algo que elas são ensinadas como tática de recrutamento.
Hoje em dia, é provavelmente mais provável que você seja recrutado nas redes sociais do que nas ruas, mas não importa de onde o lançamento está vindo. Fique atento a estes sinais de aviso:
- MLM scam and pyramid scheme recruiters typically spend a lot of time putting down the “typical” 9-5 corporate lifestyle. Eles vão reclamar que a sua oportunidade lhe dará a oportunidade de possuir o seu próprio negócio, fazer o seu próprio horário e ganhar muito mais dinheiro sem levantar um dedo. Eles não vão mencionar o fato de que este novo emprego virá com zero benefícios como saúde e tempo de férias, e ao contrário da maioria dos proprietários de pequenas empresas, você não terá nenhuma chance de vender seu negócio no futuro se você acertar o ouro.
- Eles vão usar muito as frases “renda residual” ou “renda passiva”. Eles podem mencionar amigos que se aposentaram aos 35 anos e apenas vivem do seu “rendimento residual”, que é o que eles dizem que fazem apenas por se levantarem suficientemente alto na pirâmide. Eles não vão mencionar que, para ganhar dinheiro em um esquema em pirâmide, as pessoas abaixo de você têm que continuar trabalhando. A maioria dos MLMs tem altas taxas de rotação e desistência, e quando alguém abaixo de você desiste, você pode dizer adeus à sua parte do dinheiro deles. Qualquer pessoa que faça “renda residual” está na verdade trabalhando constantemente recrutando novos membros para substituir aqueles que abandonaram.
- Se você os encontrar pessoalmente, eles estarão vestidos até os noves. Pense em roupas de grife, sapatos novos, cabelo perfeitamente feito. Eles vão olhar para fora do lugar na cafeteria onde eles vão te conhecer, e isso é por design. Eles querem indicar o quão bem sucedidos eles são através da sua aparência exterior. Não se deixe enganar.
- Eles provavelmente serão cautelosos em descrever exatamente como eles ganham dinheiro, e raramente dirão o nome da empresa para a qual estão trabalhando até que você já esteja vendido. Eles vão se chamar de “mentores”, ou “marketeiros de rede”
- Eles vão contar toda a sua história de vida, começando com o mal, a luta, a briga, e terminando com o seu sucesso MASSIVO atual, que é tudo devido a esta oportunidade de AMAZER que eles apenas AMam para compartilhar com os outros.
- Eles vão usar muitos clichês de citações motivacionais, tanto em pessoa como nas mídias sociais. Cuidado com as pessoas que estão constantemente compartilhando memes e citando fotos sobre como o sucesso é um produto de trabalho árduo, e vangloriando-se de como eles estão matando isso. Eles provavelmente não estão matando. MLMs e esquemas em pirâmide usam citações motivacionais e livros de auto-ajuda para motivar as pessoas a comprar mais produtos.
Que recursos estão disponíveis para as vítimas de esquemas de MLM?
Se você ou alguém que você conhece foi vítima de um esquema de MLM ou pirâmide, aqui estão as suas opções:
- Reporte-os para a U.S. Securities and Exchange Commission.
- Apresente uma queixa à Federal Trade Commission.
- Cheque para ver se alguma ação judicial de classe foi movida em nome de antigos distribuidores em sua empresa.
Remmbrar, MLMs raramente são o caminho para dinheiro rápido. Eles não vão fazer você ficar rico da noite para o dia, ou provavelmente não vão. Eles podem realmente drenar suas economias e deixá-lo pior do que você está agora. Da próxima vez que um amigo lhe pedir uma “oportunidade de negócio”, diga-lhe que você está pronto, e ignore-os se eles tentarem novamente.