My First Load Driving a Big Truck

by TruckerMike

Finished up orientation on Friday and by Saturday morning, I already had a trainer waiting for me at the terminal. Como isso é legal!? Encontrei-me com ele às 8 da manhã e tomei o pequeno-almoço. Fiquei feliz em ver que ele era um cara muito legal. Vou compartilhar um caminhão com ele por cerca de 15 semanas (programa de treinamento mais longo do que a maioria das empresas), então espero que nossas personalidades não entrem em conflito. Mas até agora, temos nos dado muito bem.

O meu treinador teve que trocar um pára-brisas devido a uma rachadura nele, mas ele não esperava que demorasse muito. Só precisávamos de esperar que isso fosse feito, depois já tínhamos uma carga a sair para a Florida. Bem, a substituição do pára-brisas demorou quase o dia todo, por isso a nossa carga foi dada a outra pessoa. Foi-nos dada outra carga na minha direcção preferida…Oeste! O mais longe que se pode ir para Oeste, neste país. A entrega foi feita nos arredores de Los Angeles.

Primeiro, nós fizemos a bobtailed (sem trailer) por um pouco para que eu pudesse me acostumar com o caminhão. O camião é muito diferente dos que usávamos no treino. Estes manobradores têm um arremesso muito mais curto, por isso continuei a moê-lo e a colocá-lo na engrenagem errada. Não é um grande negócio. Eu era mais duro comigo mesmo do que o meu instrutor era. Enfim, ele achou que eu era bom o suficiente para dirigir, então pegamos o trailer.

O meu treinador prendeu o trailer e foi para a balança de peso. Entrámos com 78.000 libras de tubo de plástico. Isso é legal, mas é uma carga pesada (80.000 libras é o máximo permitido). Finalmente chegamos à estrada por volta das 19 horas, mesmo pensando que estaríamos fora de lá ao meio-dia. Isso é camião para ti.

Após cerca de uma hora de condução, o meu treinador encostou numa área de descanso e disse-me que eu estava a pé. Então, saltei para o lugar do condutor e fui para a estrada aberta. Surpreendentemente, eu não estava muito nervoso. Não consegui encontrar a 4ª marcha por qualquer motivo na rampa e comecei muito devagar na via expressa. Mais uma vez, eu estava me batendo por isso, mas meu treinador é muito bom em me acalmar e me ajudar. É apenas frustrante, já que eu estava indo tão bem na escola. Sinto que estou aprendendo tudo de novo neste novo caminhão.

A viagem foi bastante tranquila. O meu treinador ficou acordado comigo durante umas horas até estarmos no meio do nada. Ele sentiu-se confortável o suficiente para bater no dorminhoco e deixar-me conduzir sozinho. Se eu precisasse de alguma coisa, ele estava apenas a gritar palavrões a distância.

Então lá estava eu, sozinho a descer a Oklahoma Turnpike. Foi uma sensação estranha. Quando eu era miúdo, via todos os camiões a piscar as luzes uns aos outros quando mudavam de faixa. Agora talvez algum miúdo me esteja a ver a fazer isso mesmo. Ainda não acredito que estou aqui fora a fazer isto. Devo estar louco!

Cheguei à primeira portagem em Oklahoma que me obrigou a parar e a pagar, depois disso, mudava as mudanças. Comecei na 3ª marcha e mudei para a 10ª sem nenhum problema. SIM! Ouvi o meu instrutor no dorminhoco dizer “Vê, desde que eu não esteja lá em cima a olhar por cima do teu ombro, tu fazes muito bem!” Acho que o principal neste momento é criar confiança em mim mesmo. Ainda sou um pouco tímido, mas por cada feito realizado, sinto-me um pouco melhor ao volante.

Então tive que fazer alguma navegação por conta própria. Primeiro Tusla, OK, depois Oklahoma City. O trânsito não estava muito ruim, eu só tinha que ler meus sinais cuidadosamente e estar na pista certa, então eu fiquei na rota. Consegui atravessar ambas as cidades sem qualquer problema. Depois de Oklahoma City, foi fácil. Bastava ouvir as músicas e dirigir.

Sem dúvida, não dormi muito na noite anterior e me levantei às 6:30 da manhã. Então por volta das 2 da manhã, eu estava começando a ficar um pouco cansado demais para dirigir mais. O meu instrutor veio e perguntou se eu queria trocar. Por mais que eu quisesse continuar a conduzir, disse-lhe que provavelmente devíamos.

Felizmente, descobri que durmo bastante bem num camião em movimento. Eu estava exausto como estava, mas estava feliz por ter uma boa noite de descanso em um veículo em movimento. Acordei por volta das 10 da manhã, abri as cortinas e pude ver uma janela cheia de deserto, formações rochosas, e montanhas cobertas de neve ao longe. Olá Novo México!

O meu instrutor estava um pouco cansado de dirigir a noite toda e pela manhã, então desligamos. Foi um passeio extremamente agradável e interessante. Havia um “High Wind Advisory” em efeito onde eu estava dirigindo, então ele fez para um aperto apertado no volante. Felizmente tínhamos uma carga pesada, por isso não foi muito mau para mim. Mas alguns destes camiões mais leves tinham os seus atrelados a ser bem soprados. É um bocado assustador de se ver! Ainda consegui manter o camião em linha recta, mesmo com ventos fortes. E não, eu não tentei desviar-me de nenhum dos 12 milhões de camiões a soprar na auto-estrada. Ser passado por outro camião exigiu um aperto extra no volante, mas no geral, sinto que lidei muito bem com ele e nunca me senti em perigo.

Por volta das 17h, o meu instrutor acordou e disse-me para encostar numa paragem de camiões que estava a subir. Pegamos combustível, jantamos e depois voltamos para o caminhão. O meu instrutor decidiu que era melhor esperar o vento, então ficamos por aqui e descansamos um pouco até cerca da meia-noite. Isso também nos permitiu contornar as estações de pesagem na Califórnia, já que normalmente estão fechadas à noite.

O meu instrutor dirigiu pela noite e entrou na Califórnia. Tivemos que sair de Los Angeles, então estou feliz por ele ter assumido o comando. Foi de pára-choques para pára-choques às 5:15 da manhã. Aparentemente, a hora de ponta começa cedo em Los Angeles! Finalmente chegamos ao receptor e tivemos que esperar cerca de uma hora para sermos descarregados. Como ainda não temos nenhuma carga despachada, estamos aqui sentados numa paragem de camiões à espera de ser despachados.

Por isso agora é provavelmente uma boa altura para descansar!

Até à próxima vez, conduza com segurança!

TruckerMike