Sumário
O orador abre com um comando, dirigindo-se a um ouvinte desconhecido, para resistir a morrer pacificamente e, em vez disso, para lutar duramente contra a morte, apesar da sua inevitabilidade, usando a noite e o dia como metáforas para a morte e a vida. Ele afirma que os “sábios” sabem que a morte é, em última análise, correta, mas que, mesmo assim, a combatem porque não deixaram marcas suficientes no mundo. O orador continua usando imagens naturais nesta segunda estrofe, comparando o fracasso das palavras para deixar uma marca no mundo com a incapacidade de “bifurcar”, ou redirecionar, um raio.
Na terceira estrofe, o orador acrescenta que “homens bons”, também se posicionam contra a morte por razões semelhantes. Apesar de sua virtude, suas ações continuam “frágeis” e não se destacaram o suficiente como uma onda forte e maciça em uma baía calma. Estes homens também lutam contra a morte na esperança de deixar um legado duradouro. A quarta estrofe continua este tema enquanto o orador discute “homens selvagens”, que passam a vida em aventuras fúteis, não percebendo o quão curta é a vida até enfrentarem a morte, a qual se recusam a encontrar calmamente. Mais uma vez, o orador usa imagens naturais, comparando as aventuras de homens selvagens com a excitação, mas ainda assim sem frutos, de “ca e s o sol”
“Grave men”, ele continua, percebendo que eles podem morrer dramaticamente – “arder como meteoros”- recusando-se a ceder à morte. Na sua velhice, eles têm uma clareza que lhes escapou quando eram mais novos, agora capazes de “ver com cegueira”, ou entender as coisas com lucidez penetrante. Finalmente, o orador revela que se dirige ao seu pai, que está a morrer, e exorta-o a mostrar emoção, como os homens que acabou de descrever.
Análise
Na primeira estrofe, Tomé usa o dia e a noite como uma metáfora estendida da vida e da morte, exortando as pessoas a resistir corajosamente à morte, em vez de simplesmente aceitá-la. Ao usar esta metáfora, ele apresenta a vida e a morte como parte do ciclo natural sem fim do tempo, que começou muito antes das nossas vidas e continuará muito depois delas, assim como o dia e a noite fazem parte dele. Isto dá à morte um sentimento impessoal: se tudo e todos morrem, pouco há de especial ou notável em uma morte. Esta concepção genérica da morte é o que os personagens de Thomas no poema estão lutando contra, esforçando-se para dar às suas mortes um significado individual.
Com as palavras de som semelhante “rave” e “raiva”, Thomas enfatiza a raiva e a intensidade apaixonada diante da morte. Embora ele reconheça que a morte pode ser “certa” – afinal, todos morrem eventualmente como parte do processo natural discutido acima – no início da segunda estrofe, ele escreve que “homens sábios” se recusam a aceitá-la, porque ainda não deixaram um impacto suficiente no mundo. Eles “não forçaram nenhum relâmpago”, ou falharam em criar uma grande explosão de luz – aqui está um símbolo para a vida que lhes daria um legado.
Na terceira estrofe, o orador insiste que os “homens bons” vêem suas ações como “frágeis” e anseiam por se destacar mais, como uma onda faz em uma baía calma. O crítico Rushworth M. Kidder sugere que “baía verde” pode ser uma alusão ao Salmo 37:35: “Tenho visto o ímpio em grande poder, e se espalhando como uma árvore de louro verde”. Seguindo esta interpretação, os atos frágeis mas virtuosos dos homens bons teriam sido mais notáveis quando vistos em contraste com o mal da “baía verde”. Sem nenhum grande mal a combater, as virtudes destes homens são menos notáveis.
A quarta estrofe continua o padrão agora familiar do poema, com o orador descrevendo “homens selvagens” que “pegaram e cantaram o sol em vôo”, ou em outras palavras, celebraram o mundo ao seu redor através de ações e proezas ousadas, e tardiamente perceberam a brevidade da vida. Voltando ao céu como fonte de imagens, Tomé enfatiza novamente a metáfora central dia/noite do poema.
A estrofe também pode aludir ao mito grego de Ícaro, que voou muito perto do sol, derretendo as asas que seu pai havia criado para ele e fazendo-o cair no chão e sua morte. Este mito é muitas vezes entendido como um aviso contra a arrogância, ou orgulho excessivo. Com essa alusão em mente, as linhas indicam que os homens selvagens eram demasiado orgulhosos para perceberem que a morte acabaria por recair sobre eles também, por mais grandiosas que fossem as suas aventuras.
O orador continua na quinta estrofe, discutindo “homens sepulcros” (que são sepulcros no sentido de serem sérios, mas também no sentido de estarem perto da morte) que vêem fixamente com uma visão penetrante que também devem combater a morte, escolhendo sair “como meteoros”, imagens que voltam novamente ao céu. O emprego de Tomé da imagem dos meteoros lembra também a vastidão impessoal do ciclo da vida e da morte: também os meteoros são tão imensos, escaldantes e rápidos que é difícil compreendê-los. Como a noite e o dia, assim como o relâmpago, também eles são transitórios, aparecendo-nos apenas por momentos no céu noturno.
Na estrofe final, o orador revela que se tem dirigido ao seu pai, o que dá ao poema um significado pessoal que lhe faltava anteriormente. O orador volta a sublinhar a mensagem do poema, exortando o seu pai a mostrar qualquer tipo de emoção perante a morte. A “triste altura” pode ser uma alusão ao vale bíblico da sombra da morte, que aparece no Salmo 23. A frase é muitas vezes mal citada como simplesmente o “vale da morte”, mas se a morte está lançando sua sombra sobre o vale, ela deve estar acima do vale, como o pai sobre a “triste altura” do reino mortal. Apesar da angústia que essa expressão de pesar e medo lhe causaria, o orador anseia que seu pai chore por sua morte iminente, porque isso mostraria que seu pai ainda tem vitalidade e dignidade. É difícil ver nossos pais, especialmente os pais tradicionalmente estóicos, chorarem, mas isso nos lembra toda a gama de sua humanidade e a vulnerabilidade que vem com essa humanidade.