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O aconselhamento em grupo pode aumentar as hipóteses de deixar de fumar em 30%.(GETTY IMAGES/123RF/HEALTH)Os seres humanos são criaturas de hábitos – basta perguntar a um fumador que tenha tentado deixar de fumar. Mas também eram animais sociais, e quando se trata de parar de fumar, as pessoas ao nosso redor podem fazer uma grande diferença. O aconselhamento em grupo pode não ser tão eficaz como alguns outros tratamentos (como medicação), mas para as pessoas que procuram o toque humano, pode ser apenas a coisa.
A ideia de deixar de fumar através de terapia de grupo ou grupos de apoio é desenvolver um plano para deixar de fumar e aprender habilidades para lidar com os desejos – enquanto comparando notas (e histórias de horror) com outros aspirantes a deixar de fumar. “Os tratamentos em grupo de apoio liderados por um conselheiro especializado com outros que desistem ao mesmo tempo são influentes”, diz Jodi Prochaska, PhD, MPH, psicóloga clínica e professora assistente da Universidade da Califórnia, São Francisco, que trabalha no Centro Universitário de Pesquisa para Controle do Tabagismo & Educação. “Assumir o compromisso de parar e anunciar que o compromisso com os outros tem se mostrado útil”.”
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De acordo com uma grande meta…análise conduzida pela U.S. Public Health Service (uma divisão do U.S. Department of Health and Human Services), o aconselhamento em grupo aumenta em cerca de 30% as chances de desistir com sucesso. Nos grupos incluídos no estudo, 14% dos participantes, em média, desistiram com sucesso – uma taxa mais alta do que o aconselhamento por telefone ou auto-ajuda, mas ligeiramente inferior ao aconselhamento individual.
Pessoas que desistiram em “clusters”
Programas de grupos de apoio têm uma abordagem com duas vertentes. Eles começam como puramente educacionais, com líderes de grupo informando os membros sobre os tratamentos disponíveis para a cessação do tabagismo (desde drogas até gomas e adesivos de reposição de nicotina); a neurobiologia do vício; e as situações do dia-a-dia que impulsionam o hábito dos fumantes, seja o estresse ou a ingestão de uma xícara de café.
Os aspectos psicológicos do hábito são especialmente importantes de entender, pois muitas vezes levam a recaídas, diz Linda Thomas, gerente do Serviço de Consulta de Tabaco do Sistema de Saúde da Universidade de Michigan. “Muitas pessoas pensam que são fracas porque tentaram parar e não conseguiram vencer o vício”, diz ela. “Uma das coisas que fazem com que os grupos tenham sucesso é ajudar as pessoas a entender que fumar é mais do que um vício físico”. Está integrado na sua vida e comportamento, é um mecanismo de lidar com o stress e a depressão, é a forma como socializam”
O segundo componente de um grupo de apoio é a própria dinâmica do grupo. Um estudo recente de longo prazo no New England Journal of Medicine examinou os padrões de fumo num grupo de 12.000 pessoas e concluiu que os fumadores tendem a parar de fumar em “grupos” – quer estejam ou não conscientes disso. Os dados, que se estenderam por mais de 30 anos, sugeriram que a decisão de parar de fumar se espalha através das redes sociais e do contato de pessoa a pessoa, da mesma forma que a moda ou as opiniões. Os investigadores descobriram que o amigo de um fumador que deixou de fumar tinha 36% mais probabilidade de deixar também, e os empregados de pequenas empresas tinham 34% mais probabilidade de deixar de fumar se um colega de trabalho o fizesse.
Um grupo de estranhos no centro comunitário local pode não ser capaz de influenciar seus hábitos pessoais tão poderosamente quanto seus melhores amigos, mas o aconselhamento em grupo pode ser uma forma de apoio social à produção – um grupo de fumantes para toda a vida pode ser bastante influente, afinal de contas.
“Se o facilitador fez um bom trabalho, você desenvolve a coesão do grupo”, diz Thomas, que tem liderado grupos por uma década e relata taxas de abandono de mais de 35%. “E quando um grupo desenvolve a coesão, você vê tanto a calma quanto a pressão que ocorre entre famílias e amigos”. Se você está realmente perturbado, os grupos vão protegê-lo e ajudar a cuidar de você”. Mas se você entra e diz algo que é b.s., eles vão te chamar para isso”
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Existem várias opções diferentes disponíveis, a maioria gratuita. Seu hospital local pode ser um ótimo lugar para começar, se você quiser algo local. Você também pode encontrar aconselhamento de grupo através de um dos seguintes programas.
Na década de 1980, a American Cancer Society (ACS) desenvolveu um programa de aconselhamento de grupo conhecido como Freshstart, que agora é oferecido em hospitais, locais de trabalho e outros locais em todo o país. Liderado por facilitadores treinados pela ACS – mais da metade dos quais são ex-fumantes – o programa geralmente consiste em quatro reuniões de 30 a 60 minutos. Cada sessão inclui uma aula ministrada pelo líder do grupo (sobre técnicas de relaxamento para evitar desejos, por exemplo), uma discussão em grupo e um exercício individual.
O componente de discussão em grupo é “provavelmente o mais valioso”, diz Jeff Cross, gerente de produto do programa Iniciativa do Empregador da ACS. “É sobre troca e compartilhamento e construir esse apoio social dentro do grupo”.
Outra opção é Nicotine Anonymous, um programa de 12 passos modelado depois de Alcoólicos Anônimos. Embora não tenha havido nenhum estudo científico independente sobre sua eficácia, e o componente espiritual dos programas de 12 passos possa dissuadir algumas pessoas, a organização agora possui mais de 200 locais nos Estados Unidos.
“Nos anos 60 e 70, os programas de 12 passos foram analisados com alguma suspeita pela comunidade de pesquisa”, diz Edward Lichtenstein, PhD, um cientista sênior do Instituto de Pesquisa do Oregon que observou e escreveu sobre Nicotine Anonymous. “Isso mudou consideravelmente”. Agora eles são bastante respeitados como um recurso legítimo para todos os tipos de vícios”. Os principais programas de cessação do tabagismo em instituições como a Clínica Mayo às vezes encaminham pessoas que estão tentando parar de fumar para Nicotine Anonymous, ele acrescenta.
Os grupos de apoio on-line podem ser o aconselhamento de grupo do futuro. Um dos maiores é o QuitNet, um programa online de cessação do tabagismo iniciado na Universidade de Boston que oferece fóruns online, salas de chat, e “clubes”. QuitNet é agora administrado por uma empresa com fins lucrativos, no entanto, e algumas características requerem uma taxa de adesão.
Os grupos não são para todos
Como a maioria dos tratamentos de cessação do tabagismo, os grupos de apoio geralmente trabalham melhor em conjunto com outros métodos – neste caso, com medicamentos ou com o remendo, por exemplo. Algumas pessoas, entretanto, simplesmente não conseguem imaginar a abertura para um grupo.
“Como os Weight Watchers e outros programas de grupo, eles funcionam muito bem para algumas pessoas, mas não para populações inteiras”, diz Cross. “Algumas pessoas simplesmente não se sentem confortáveis com isso. O grupo pode apresentar uma situação social estranha ou desconfortável, particularmente porque se concentra em algo que as pessoas querem mudar sobre si mesmas. Mas as pessoas que precisam dessa conexão e apoio realmente se beneficiam muito”
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