NBA para expandir para Seattle ou Las Vegas ou St Louis
A NBA e a NBAPA irão reunir-se muito em breve para elaborar um novo Acordo Colectivo de Negociação ou CBA, e tudo indica que as conversações anteriores correram muito bem e que há uma grande probabilidade de que a liga e os jogadores vão resolver alguma coisa para evitar outro bloqueio.
O assunto em questão são os novos contratos de TV que acabaram de entrar em vigor nesta temporada e causaram os contratos massivamente inflados que vimos serem entregues durante o verão. Os novos contratos de TV também têm uma cláusula para expansão e aumento de dinheiro se a NBA expandir. Esta cláusula provavelmente levará a NBA a adicionar pelo menos mais duas equipas antes de 2025.
Antes da expansão da NBA precisa de analisar minuciosamente os problemas que já tem com equipas e localização e resolvê-los. Na sua maioria, a NBA é estável na medida em que não tem equipas à procura activa de novas arenas e a liga tem poucas arenas com mais de 30 anos de idade. A arena mais antiga da liga é a Oracle Arena, que abriga os Golden State Warriors, que foi construída em 1966. Normalmente uma arena tão antiga seria motivo de preocupação, mas os Warriors estão atualmente no processo de construção de uma nova arena que está prevista para abrir em 2019. A próxima arena mais antiga é a Madison Square Garden, de Nova York, construída em 1968, mas o Jardim passou por inúmeras reformas que o equipararam a algumas das melhores dos Estados Unidos.
O resto das ligas tem menos de 30 anos, embora haja várias que estão se aproximando da marca dos 30 anos dentro da década. Mas na maior parte dos casos, estas arenas sofreram grandes remodelações nos últimos anos ou irão sofrer grandes remodelações em breve.
A liga tinha anteriormente duas localizações instáveis em Milwaukee e Sacramento, mas novas arenas estão em processo de construção para inaugurações em 2016 e 2017.
Esta estabilidade é algo que permitirá à NBA expandir eficazmente e não arruinar um mercado potencial para uma equipa já estabelecida, porque nenhuma das 30 ligas é susceptível de se deslocar nos próximos 10-15 anos.
Então, que localizações irá a NBA expandir também? A resposta óbvia para a maioria dos fãs da NBA vai ser Seattle, Washington. Seattle, que recebeu a Sonics de 1967 até 2007. Uma nova equipe da NBA em Seattle provavelmente levaria a antiga história da Sonics e a Thunder seria contada como uma equipe de expansão a partir de 2008. Isto é muito parecido com o que aconteceu com os Hornets e Pelicans.
Outras cidades em consideração são Las Vegas, St Louis, Kansas City, Louisville, Vancouver e possivelmente Buffalo. Cada cidade dá uma adição única à NBA mas também tem os seus problemas únicos.
Las Vegas é provavelmente o próximo corredor da frente atrás de Seattle devido à recém-construída T-Mobile Arena e ao fato de que a NHL se expandiu para lá e os Raiders da NFL estão provavelmente se mudando para lá em alguns anos também. O problema para Vegas é o jogo. A NBA tem uma história desagradável envolvendo escândalos de apostas e mesmo que os grandes, como o que custou à liga a franquia dos Jogos Olímpicos de Indianápolis, tenham mais de meio século de existência, a liga não pode ignorar o escândalo mais recente Tim Donaghy.
St Louis que tem sido o lar de duas franquias anteriores da NBA, os Bombers e os Hawks, seria uma boa localização para uma equipe, pois permite que a liga equilibre as conferências se uma equipe de expansão for dada a Seattle.
Kansas City tem uma arena mais nova e isso seria um grande empate, mas a cidade é menor e provavelmente muito mais ocidental para a NBA. A cidade, porém, teve uma equipe da NBA nos anos 70, quando os Kings jogaram lá antes de se mudarem para Sacramento.
Louisville, como St Louis, está em um bom local para equilibrar as conferências, mas está muito perto de outras cidades da NBA já existentes.
Vancouver, que teve os Grizzlies por alguns anos nos anos 90, só conseguiria uma equipe de expansão se Seattle não conseguisse, e isso provavelmente não vai acontecer.
Buffalo também é um tiro no escuro para conseguir uma equipe da NBA. Buffalo teve os Braves na década de 1970 antes deles se mudarem para a Califórnia e se tornarem os Clippers, mas a cidade tem tido lutas econômicas por décadas e evidente pelas lutas dos Bills e Sabres pode não ser um lugar desejável para os jogadores.
México City já foi mencionada algumas vezes, mas a NBA não vai lá por causa do clima político instável e da taxa de câmbio.
Outras cidades como Tampa, Boise e Omaha são demasiado pequenas para ter uma equipa da NBA, e cidades como Baltimore, Providence e Pittsburgh estão demasiado próximas de outros mercados da NBA já existentes para justificar uma franquia da NBA.
Uma coisa interessante a salientar é que a NBA gosta de colocar as equipas de volta a mercados falhados. A NBA tem 12 equipas (Washington, Toronto, Minnesota, Cleveland, Detroit, Indiana, Denver, Milwaukee, Philadelphia, Charlotte, New Orleans, Chicago) que estão actualmente em mercados onde equipas anteriores da NBA falharam. Duas outras cidades, San Diego e St Louis, perderam equipes da NBA apenas para conseguir outra equipe da NBA e perder também essa equipe.
De cidades que perderam um time da NBA a liga só não tentou colocar novos times em 13 delas; Seattle, Vancouver, Anderson, Sheboygan, Tri-cities, Waterloo, Kansas City, Cincinnati, Rochester, Syracuse, Fort Wayne, Providence e Pittsburgh. Muitas dessas cidades atualmente têm equipes da NBA em suas proximidades; como Fort Wayne e Anderson estando muito perto de Indianápolis.
Quais são as probabilidades de a NBA se expandir nos próximos anos? nós, os livros esportivos online, temos as probabilidades de sermos bastante baixos.
É provável que a NBA só acrescente duas novas equipas antes de 2025, e como foi referido Seattle tem a vantagem de conseguir uma destas duas equipas. A outra cidade provavelmente será St. Louis só para equilibrar as conferências. Embora, a NBA sempre poderia mover Memphis e Nova Orleans para a conferência oriental e expandir para Las Vegas.
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