Temporary Assistance for Needy Families (TANF) é um subsídio em bloco financiado pelo governo federal que fornece assistência em dinheiro para as famílias mais pobres da Pensilvânia. Os pais são obrigados a procurar activamente trabalho ou participar em um programa de formação profissional.
TANF adicionalmente fornece apoio para crianças menores de 18 anos sendo cuidada por avós ou outros familiares, e para os sobreviventes da violência doméstica e seus filhos enquanto eles escapam de abuso e reconstruir suas vidas.
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TANF é um programa crítico. As famílias gastam os benefícios do TANF nas comunidades e empresas locais em necessidades básicas como moradia, roupas, transporte e artigos de higiene pessoal como pasta de dentes e sabonete. TANF pode ajudar a mitigar os efeitos da pandemia nas famílias mais vulneráveis da Pensilvânia.
Investir nas famílias, aumentar TANF
É hora de reverter décadas de desinvestimento nas famílias mais pobres da Pensilvânia. Embora a pandemia da COVID-19 tenha trazido nova atenção às desigualdades raciais e às disparidades de renda e saúde, a Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF), um programa crítico para as famílias que lutam para sair da pobreza, não tem aumentado os benefícios desde 1990. Esta falta de ação do legislador estadual levou as famílias da Pensilvânia a sofrer de instabilidade econômica, forçando-as a fazer escolhas impossíveis entre comprar fraldas ou manter as luzes acesas.
Propomos um aumento gradual, indexado à inflação, dos benefícios da TANF para que nenhuma criança em nosso estado viva em profunda pobreza a menos de 50% da linha de pobreza federal. Também propomos alívio imediato durante a pandemia, usando fundos de subsídio do bloco federal TANF para ajudar as famílias através de subsídios especiais para itens essenciais como fraldas, custos de moradia e roupas.
Os benefícios TANF são muito baixos
Pennsylvania não aumentou os benefícios TANF desde 1990. Atualmente, uma família de três pessoas recebe apenas $403 no total de benefícios mensais TANF, emitidos em dois incrementos de $201,50. Isto deixa uma família de três pessoas com um rendimento anual de apenas $4.836; apenas 22% do nível de pobreza federal.
Pennsylvania está atrasada. Os benefícios da TANF perderam mais de 50% do seu poder de compra desde 1990 devido à inflação, e a participação na Pensilvânia diminuiu em 84%. Isto não se deve ao facto de haver menos crianças a viver na pobreza; não houve uma diminuição substancial dos níveis de pobreza infantil. Em vez disso, o valor mínimo dos benefícios e os requisitos onerosos para os pais têm excluído as famílias necessitadas. Atualmente, pouco mais de 76.000 adultos e crianças recebem benefícios da TANF na Pensilvânia.
Apenas no ano passado, catorze estados e o Distrito de Columbia aumentaram os valores dos benefícios da TANF: Califórnia, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Carolina do Sul, Texas, Vermont, Virgínia e Wyoming. Sete estados forneceram subsídios adicionais às famílias da TANF durante a pandemia: Alabama, Illinois, Carolina do Norte, Oklahoma, Rhode Island, Vermont, e West Virginia. É hora do nosso estado se juntar a este impulso.
Pennsylvania deve oferecer às famílias e comunidades a oportunidade de prosperar durante a crise da COVID-19 e mais além. Programas de segurança econômica como o TANF são ferramentas poderosas e comprovadas de combate à pobreza que dão às famílias suporte flexível de renda em momentos de necessidade. As famílias que recebem TANF gastam seus benefícios em negócios locais, ajudando a manter o dinheiro fluindo através de nossa economia. Crianças em famílias que se beneficiam de programas como o TANF se saem melhor na escola e têm maior poder aquisitivo na vida adulta. Além disso, benefícios adequados permitem aos pais gastar mais do seu tempo concentrando-se na obtenção de empregos sustentáveis.
TANF é uma questão de equidade
As políticas e práticas racistas e o desinvestimento histórico nas comunidades negras têm levado a grandes disparidades económicas. Mais da metade dos participantes de PA TANF são negros, enquanto apenas 12% da população do estado se identifica como negra.
Pobreza durante a infância tem consequências duradouras para a saúde, desenvolvimento e resultados educacionais. Enquanto 17% das crianças da Pensilvânia vivem na pobreza, as crianças negras e marrons são desproporcionalmente afetadas, com mais de 1 em cada 3 crianças negras e latinas vivendo na pobreza.
A pandemia tem aprofundado a desigualdade de longa data. As famílias negras e latinas estão suportando o peso das consequências sanitárias e econômicas da pandemia. Uma pesquisa nacional de outubro de 2020 mostra que metade das mulheres negras com crianças está lutando para pagar por necessidades como aluguel e serviços públicos. A perda de empregos durante a pandemia atingiu mais duramente os trabalhadores da Latinx do que qualquer outro grupo.
O aumento dos benefícios do TANF está alinhado com o compromisso do DHS com a equidade racial. Um programa TANF eficaz irá melhorar a vida das famílias de cor e contribuir para os objetivos antiracistas do Departamento.
Recomendações
- A Assembléia Geral deve aumentar o valor do subsídio gradualmente até atingir 50% do nível de pobreza federal.
- A Assembléia Geral deve assegurar que os níveis de benefícios aumentem com a inflação.
- A administração do governador Wolf deve oferecer subsídios especiais para as famílias TANF para itens essenciais que se tornaram mais caros e difíceis de obter durante a pandemia, tais como fraldas e alimentos.
A Campanha Conheça a Necessidade é uma coalizão estadual de defensores, grupos comunitários e pais TANF liderados pela Agenda de Políticas para Mulheres Negras, Serviços Jurídicos Comunitários da Filadélfia, Just Harvest e Pennsylvania Health Access Network.
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