A cada cinco segundos, alguém neste país sofre uma lesão cerebral traumática; um terço desses casos será grave o suficiente para causar um coma. Os médicos costumam dizer às famílias para constantemente falarem com seus entes queridos, mesmo que estejam inconscientes, mas a questão sempre foi: Eles conseguem ouvir?
Pela primeira vez, relata o correspondente da CBS News Ben Tracy, a ciência pode ter uma resposta.
Há quatro anos Godfrey Catanus tinha as mãos cheias. Ele era um novo pai e um inspirador pastor jovem no sul da Califórnia. Ele liderou grupos de voluntários que ajudaram na reconstrução após o furacão Katrina e viajou para as Filipinas em uma missão de caridade. Mas então um coágulo de sangue em seu fígado mandou o garoto de 32 anos e sua esposa Corinto correndo para o hospital.
“Ele teve 3,5 metros e meio de intestino retirados e depois teve uma hemorragia cerebral que exigiu nove horas de cirurgia”, disse Corinto.
Um coma induzido medicamente salvou sua vida, mas os médicos temiam que Godfrey nunca mais acordasse.
Os sedativos desapareceram e os médicos informaram sua esposa que ele ainda estava em coma.
“É devastador; devastando esta pessoa que eu mais amo neste mundo — este é o pai do meu filho — apenas completamente devastado”, disse Corinto, mas ela nunca perdeu a esperança e falou com o marido constantemente.
“Eu lhe diria que ele precisava sair do coma, apenas rezava, lia para ele, como a filha dele estava e como eu estava. Eu estava grávida da nossa segunda filha na época”, disse ela.
Neuroscientista Theresa Pape acredita no poder curativo das vozes.
Num estudo clínico pioneiro da Northwestern Medicine and Hines VA Hospital, Pape realizou exames ao cérebro em 15 pacientes em coma, incluindo o Godfrey. Os resultados desse estudo, divulgados na quinta-feira, mostram que quando os pacientes ouviram vozes desconhecidas, as varreduras cerebrais mostraram pouca atividade, mas quando ouviram parentes próximos gritando seus nomes ou falando, as varreduras se iluminaram.
“Um cérebro gravemente ferido pode ser trabalhado e reabilitado”, disse Pape.
A equipe de Pape também pediu às famílias para gravar histórias que os entes queridos reconhecessem e tocassem repetidamente durante um mês e meio usando fones de ouvido. As histórias foram tocadas para oito dos pacientes, incluindo o Godfrey. Os outros sete apenas ouviram silêncio. Os oito pacientes que ouviram as histórias recuperaram-se significativamente mais rápido.
“Tal como fazer saltos de valetes vezes sem conta, pensamos que estamos a exercer essas ligações no cérebro e pensamos que isso nos está a ajudar a ver a recuperação da consciência”, disse Pape.
A gravação de Corinto era sobre uma promessa mantida no dia do casamento deles.
“Ei Pe, temos uma história engraçada sobre o nosso primeiro beijo, não temos?” Corinto diz na gravação. “Eu disse-te como me comprometi a guardar o primeiro beijo para o altar no dia do casamento.”
“Durante essas seis semanas vimos uma grande mudança”, disse Corinto. “Ele veio de um ponto onde não havia nada a ponto de poder se comunicar através de olhares, acenando com a cabeça””
Após três meses, Godfrey saiu de seu coma severamente incapacitado, mas cognitivamente intacto. Ele escreve devoções para sua igreja com seu iPad, que o ajuda a se comunicar.
Ele disse que se lembra de ouvir aquelas vozes enquanto estava em coma.
“Eu achei reconfortante pensar que eles estavam lá comigo”, disse Godfrey através de seu iPad.
“Eu entendo que estamos em uma longa jornada, mas pelo menos estamos fazendo esta jornada juntos”, acrescentou Corinto. “Não assuma que só porque eles não podem falar ou não abrem os olhos que não estão lá”.
O estudo da Northwestern Medicine and Hines VA está disponível na revista “Neurorehabilitation and Neural Repair”.