A um ano e meio atrás, Moe Bandy–uma das mais quentes estrelas da música country nos anos 70-fundou a CBS Records. Não que algum executivo da CBS tenha ligado e lhe tenha dado a palavra oficial, mas nenhum realmente precisou. As notícias estavam por todas as ruas de Nashville. Com o preço do seu desempenho a cair e o seu negócio a cair, ele passou mais tempo no seu estado natal do Texas a “falar mal do negócio”, recorda.
”Sabe como viu filmes sobre como as carreiras dos astros se desenrolam e eles perdem-no?” pergunta ele.
”Bem, eu não perdi a minha família ou a minha saúde nem nada, mas foi o período mais deprimente. Muitas pessoas no ramo da música que eu conhecia há anos estavam se esquivando de mim. Não me respondiam às chamadas”
Sitting no Texas, ele lembrou-se de meados dos anos 70, uma era pop-inclinada em que uma série de canções inteligentes de beber e trapacear fez deste ex-funcionário do metal amplamente aclamado como o salvador da música country tradicional.
Ele também se lembrou da opinião de um produtor discográfico de Nashville que lhe disse, durante o crepúsculo do seu contrato com a CBS, que ele tinha tido muitos bons discos, “uma boa corrida”, e que talvez o seu dia ao sol tivesse acabado.
Ele também se lembrou da sua resposta a isso: “Eu seria condenado se eu tivesse tido a minha corrida.”‘
Poucos observadores teriam apostado nisso, mas Bandy, afinal estava certo. Um novo álbum magnífico na MCA Records – iluminado pelo recente single assombroso, ” Til I`m Too Old To Die Young”’ – ressuscitou dramaticamente seu estrelato.
Como resultado, ele assinou com uma agência de reservas country de estréia, a Jim Halsey Co. em Tulsa, Okla; tem actuações marcadas com o vocalista do ano George Strait, da Associação de Música Country; e, cheio de confiança restaurada, começou a escrever canções novamente.
Essas coisas não aconteceram da noite para o dia, no entanto. O ex-cowboy de softspoken, enganosamente duro, reconstruiu sua carreira de uma forma que é um tributo ao poder do pensamento positivo, musicalmente e não só.
”Basicamente, se você quer ganhar, você tem que se cercar de vencedores”, diz ele. “Isso é um velho ditado, mas é verdade.”‘
Percebendo que o sofrimento sobre Nashville do Texas não estava a avançar na sua carreira, ele telefonou ao gestor de talentos de Nashville, Woody Bowles. O primeiro emprego de Bowles no ramo da música tinha sido a lidar com as relações públicas de Bandy, e ele tinha passado a ser o primeiro gerente do Judds.
Bandy pediu-lhe ajuda.
”Woody disse, ‘Você precisa arregaçar as mangas e subir aqui conosco, ao invés de estar lá embaixo falando contra nós,`’ Bandy se lembra.
”Ele disse, ‘Vamos ter que juntar uma equipe e conseguir bons discos e colocar esta coisa de volta na direção certa novamente.”Como Bandy se lembra, Bowles então:
— Encontrei um bom advogado para ele.
— Ponha-o com o grande, se não for reconhecido, produtor Jerry Kennedy, que não só trabalha nos discos dos irmãos Statler, mas também supervisionou a criação daqueles que levaram Reba McEntire ao estrelato.
— Arranjei-lhe um contrato com Dick Whitehouse da produtora Curb, que por sua vez o colocou com a MCA Records.
”Tive um pequeno negócio interno lá”, confessa Bandy. O Woody tinha levado os Judds ao Dick.”
”Esta ”equipa” juntou-se para planear a estratégia e concordou, recorda Bandy, que o que ele precisava de fazer era ”cortar um álbum que fizesse as pessoas dizerem, ‘Eu não sabia que conseguias fazer isso’.`”
Eles passaram seis meses a juntar este álbum. Por volta de Novembro do ano passado, Kennedy encontrou as três primeiras canções: “I Forgot That I Don’t Live Here Anymore”, “Sunny Side Of You” e “Bandy”, o primeiro single do MCA, uma inteligente canção de casamento intitulada “One-Man Band”, “872>
Bandy diz que sabia que “One-Man Band” não era “aquela canção, mas pensamos que pelo menos nos faria voltar um pouco à rádio e apresentar a próxima”. Aquela ”próxima” apareceu de uma fonte inesperada: o cantor de folk-country Michael Johnson.
”Eu vi o Michael um dia, e ele disse que tinha uma canção que ele achava que me serviria”, recorda Bandy. Foi ‘Til I`m Too Old To Die Young’.`
”Levei-a comigo para a estrada e toquei a (gravação de demonstração)
dela, uma demo muito dura, no autocarro. A banda disse, ‘Rapaz, que canção.`Então tiramos algumas guitarras uma noite–Eu nunca vou esquecer, foi depois de um show
–e nós estávamos sentados no ônibus pegando guitarras acústicas, e eu comecei a cantar a coisa e todos na banda se olharam como, `Espere um minuto aqui. Esta coisa é forte.`
”Eu gravei então e mandei para o Woody. Nós sabíamos então que tínhamos a canção. Quando ela saiu, os telefones começaram a acender por todo o país.”
A razão pela qual ‘Til I`m Too Old To Die Young” teve tanto impacto é que foi uma nova e ponderada táctica para o Bandy.
Em vez de ser uma canção triste sobre uma vida de colarinho azul, ou engraçada sobre ficar bêbado ou trair a mulher ou ficar feliz por se livrar da ex, foi uma canção muito séria sobre tentar aproveitar ao máximo as coisas mais profundas enquanto podem ser apreciadas.
”A primeira vez que toquei a demo no autocarro, um dos rapazes da banda disse, ‘Talvez seja um pouco negativo, no entanto, falar assim da morte’,`’ Bandy lembra. A ironia aqui é que Bandy estava tentando se tornar um artista sério há anos, mas seu passado – as canções de beber e trapacear, mais um projeto dos últimos dias com a estrela Joe Stampley para criar o raucoso Moe & Joe” duo- impediu a CBS de ter qualquer parte dela.
Quando ele tentou gravar material mais sério, Bandy lembra-se, perguntaram-lhe indignadamente na companhia discográfica se ele achava que era o estilista pop country ”Lee Greenwood ou alguém?”. O executivo sem nome que lhe perguntou que acrescentou: ”Este não és tu. Moe Bandy está a beber”, a fazer batota” e a fazer uma avaliação infernal”’
”Eu disse: ‘Porquê? Porque sou assim? ”
”’A razão pela qual ele perguntou foi, ele não é isso. Oh, ele pode contar uma piada de vez em quando, e ele costumava beber, mas ele é basicamente um homem calmo e bastante privado que é muito mais sério do que a sua imagem anterior, um que nos últimos anos tem vindo a valorizar os sentimentos mais profundos ” ‘Até que eu seja demasiado velho para morrer jovem”’
fala sobre.
Como resultado de ” uma luta com a bebida”, ele ” deixou de beber há mais de três anos atrás”. Ele e Margaret, sua esposa de 24 anos, ”passaram” algumas vezes instáveis que ele atribui ao fato de que quando você está cavalgando, ”todo mundo se gaba de você e lhe diz como você é bom e você esquece de onde você vem.”’
Ele observa com orgulho silencioso que um casamento de 24 anos é ”incomum em nossos negócios”, acrescentando que Margaret e sua filha mais nova, Lisa, 11 anos, começaram a acompanhá-lo na estrada.