Nun

Uma freira, também conhecida como irmã em alguns casos, é uma mulher que fez votos especiais, comprometendo-se com uma vida religiosa. Ela pode ser uma ascética que escolhe voluntariamente deixar a sociedade e viver sua vida em oração e contemplação em um mosteiro ou convento. O termo “freira” é aplicável aos católicos (tanto da tradição oriental como ocidental), ortodoxos orientais, anglicanos, luteranos, jainistas, budistas e taoístas, por exemplo. Enquanto no uso comum os termos freira e irmã são frequentemente usados de forma intercambiável, apropriadamente falando uma freira é uma religiosa que vive uma vida contemplativa de oração e meditação dentro de um mosteiro enquanto uma irmã (nas religiões cristãs) vive uma vocação ativa de serviço aos necessitados, doentes, pobres e sem instrução.

Cristianismo

Católica

Na Igreja Católica, uma monja é uma mulher que fez votos solenes (o equivalente masculino é muitas vezes chamado de “monge”, embora as posições realmente envolvam origens religiosas muito diferentes e constituam deveres muito diferentes dentro da igreja). As monjas são clausuradas até o grau estabelecido pela regra da instituição religiosa em que entram.

Na tradição católica romana, há várias ordens diferentes de monjas, cada uma com seu próprio carisma ou caráter especial.

Em geral, quando uma mulher entra num convento, ela passa por um período inicial de prova de vida, conhecido como postulantado, por um período de seis meses a um ano. Se ela, e a ordem, determinar que pode ter vocação para a vida, recebe o hábito da ordem (geralmente com alguma modificação para distingui-la das monjas professas) e faz o noviciado, um período (que dura de um a dois anos) de viver a vida de monja sem ainda emitir os votos. Uma vez terminado esse período, ela pode emitir os votos temporários iniciais. Os votos temporários duram de um a três anos, normalmente, e serão professados por não menos de três anos e não mais de seis. Finalmente, ela pedirá para fazer sua “profissão perpétua”, emitindo votos permanentes e solenes.

Nos vários ramos da tradição beneditina (beneditinos, cistercienses, camaldoleses e trapistas, entre outros) as monjas emitem votos de estabilidade (isto é, para permanecerem membros de uma única comunidade monástica), obediência (a uma abadessa ou priora) e “conversão de vida” (que inclui as idéias de pobreza e castidade). As “Clarissas” (uma ordem franciscana) e as monjas dominicanas que viveram uma vida de clausura fazem os três votos de pobreza, castidade e obediência. A maioria das ordens de monjas não listadas aqui segue um desses dois padrões, com algumas ordens fazendo um voto adicional relacionado ao trabalho ou caráter específico de sua ordem (por exemplo, para empreender um certo estilo de devoção, orando por uma intenção ou propósito específico).

As monjas de clausura (Carmelitas, por exemplo) observam as regras da “clausura papal” e seus mosteiros normalmente têm muros e grelhas separando as monjas do mundo exterior. As monjas raramente saem (exceto por necessidade médica, ou ocasionalmente por motivos relacionados à sua vida contemplativa), embora possam ter visitantes em salas especialmente construídas para que possam se encontrar com pessoas de fora. Geralmente são auto-suficientes, ganhando dinheiro com a venda de geléias ou doces ou assados por encomenda postal, ou fazendo artigos litúrgicos (vestes, velas, pão para a Sagrada Comunhão). Às vezes, elas empreendem ministérios contemplativos – que é um mosteiro de monjas está muitas vezes associado à oração por algum bem particular ou ao apoio às missões de outra ordem pela oração (por exemplo, a ordem Maryknoll inclui um mosteiro de monjas de clausura que rezam pelo trabalho dos sacerdotes missionários, irmãos e irmãs religiosas; as Irmãs Discípulas do Divino Mestre são monjas de clausura que rezam em apoio às religiosas das Filhas de São Paulo em seu ministério midiático; as monjas dominicanas do Mosteiro Corpus Christi, no Bronx, N.Y., rezam em apoio aos sacerdotes da Arquidiocese de Nova Iorque).

Uma canonisa é uma monja que corresponde ao equivalente masculino, um cânone. A origem e as regras da vida monástica são comuns a ambas. Como com os cânones, as diferenças na observância das regras deram origem a dois tipos: cânones regulares e cânones seculares.

Uma monja que é eleita para dirigir seu mosteiro é chamada abadessa se o mosteiro for uma abadia, uma priora se for um priorado, ou mais genericamente pode ser chamada de Madre Superiora e ter o nome de “Reverenda Madre”. A distinção entre abadia e priorado tem a ver com os termos usados por uma ordem particular ou pelo nível de independência do mosteiro. Tecnicamente, um convento é qualquer casa de uma comunidade de irmãs – ou, de fato, de sacerdotes e irmãos, embora este termo seja raramente usado nos Estados Unidos. O termo “mosteiro” é freqüentemente usado pelas comunidades dentro da família beneditina, e “convento” (quando se refere a um claustro) é freqüentemente usado dos mosteiros de certas outras ordens.

Distinção entre freira e irmã religiosa

No inglês moderno, a palavra “nun” é comumente usada para todas as religiosas e este termo é aceitável na maioria das situações informais, porém, para ser tecnicamente correto, na Igreja Católica, os termos “freira” e “irmã religiosa” têm significados distintos. As mulheres pertencentes a comunidades como as Irmãs da Caridade ou Franciscanas da Terceira Ordem são religiosas e não monjas. As monjas e irmãs distinguem-se pelo tipo de votos que fazem (votos solenes vs. votos simples) e pelo foco de suas boas obras. O tipo de votos que são feitos depende das Constituições e/ou regra de cada comunidade, que são submetidas à aprovação da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, um corpo da Cúria Romana. A comunidade religiosa de uma monja é referida como “ordem religiosa”, enquanto a comunidade religiosa de uma irmã é referida como um “instituto” ou “congregação”. Portanto, todas as monjas são irmãs religiosas, mas nem todas as irmãs religiosas são, propriamente falando, monjas.

Para ser uma freira católica, deve-se

• Viver em um convento, claustro ou mosteiro;
• devido a uma ordem na qual os membros acabam por fazer os votos solenes; e
• receitar a Liturgia das Horas ou outras orações junto com a sua comunidade.

As monjas estão impedidas de deixar o claustro, embora algumas possam dedicar-se ao ensino ou a outro trabalho vocacional, dependendo do rigor da execução, que cabe ao próprio mosteiro. Os visitantes não podem entrar no mosteiro para se associarem livremente com as monjas. Em essência, o trabalho de uma freira está dentro dos limites do seu mosteiro, enquanto o trabalho de uma irmã está no mundo maior. Tanto as irmãs como as monjas são tratadas como “Irmãs”.

Pode haver tanto monjas como irmãs dentro de um movimento religioso. Por exemplo, as Clarissas (chamadas “Franciscanas da Segunda Ordem”) são monjas de clausura seguindo a tradição franciscana, enquanto as Irmãs de São Francisco estão entre os muitos grupos de “Franciscanas Regulares da Terceira Ordem”, que existem para ensinar, trabalhar em hospitais ou com os pobres ou realizar outros ministérios. Isto se aplica também à diferença entre as monjas de clausura dominicanas e os grupos de irmãs dominicanas que se dedicam a ensinar ou a trabalhar com os doentes.

Ortodoxos Orientais

Na Igreja Ortodoxa Oriental não há distinção entre um mosteiro para mulheres e um mosteiro para homens. Em grego, russo e outras línguas da Europa Oriental, ambos os domicílios são chamados de “mosteiros” e os ascetas que neles vivem são “monásticos”. Em inglês, entretanto, é aceitável usar os termos “nun” e “convent” para clareza e conveniência. O termo para abadessa é a forma feminina de abade (hegumen)-grego: hegumeni; sérvio: Игуманија (Igumanija); russo: игумения, (igumenia). Os monásticos ortodoxos não têm “ordens” distintas, como no cristianismo ocidental. Monges e monjas ortodoxos levam vidas espirituais idênticas. Pode haver pequenas diferenças na forma como um mosteiro funciona internamente, mas estas são simplesmente diferenças de estilo (Gr. typica) dependentes da Abadessa ou Abade. A Abadessa é a líder espiritual do convento e sua autoridade é absoluta (nenhum sacerdote, bispo ou mesmo patriarca pode sobrepor-se a uma abadessa dentro das paredes de seu mosteiro). Sempre houve igualdade espiritual entre homens e mulheres na Igreja Ortodoxa (Gálatas 3,28). Abades e abadesas têm autoridade igual à dos bispos de muitas maneiras e foram incluídas nos concílios ecumênicos. Os mosteiros ortodoxos são geralmente associados a um sínodo local de bispos por jurisdição, mas de outra forma são autogovernados. As abades ouvem confissões (mas não absolvem) e dispensam bênçãos sobre seus encargos, embora ainda necessitem dos serviços de um presbítero (isto é, um sacerdote) para celebrar a Divina Liturgia e desempenhar outras funções sacerdotais, tais como a absolvição de um penitente.

Monásticos ortodoxos, em geral têm pouco ou nenhum contato com o mundo exterior, especialmente com a família. A família piedosa cujo filho decide entrar na profissão monástica compreende que seu filho se tornará “morto para o mundo” e, portanto, não estará disponível para visitas sociais.

Existem vários níveis diferentes pelos quais a freira passa em sua profissão:

Noviça-Quando se entra num mosteiro os primeiros três a cinco anos são passados como noviça. Os noviços podem ou não (dependendo da vontade da abadessa) vestir a túnica interior preta (Isorassa); aqueles que a vestem também costumam usar o apostolnik ou um lenço preto amarrado sobre a cabeça (ver foto, acima). A isorassa é a primeira parte do “hábito” monástico do qual existe apenas um estilo para os monásticos ortodoxos (isto é verdade em geral, houve algumas ligeiras variações regionais ao longo dos séculos, mas o estilo parece sempre precipitar-se de volta a um estilo comum no século III ou IV). Se um noviço optar por sair durante o noviciado, não haverá penalização. Rassaphore- Quando a abadessa considera que o noviço está pronto, é-lhe pedido para entrar no mosteiro. Se ela aceita, é tonificada num serviço formal durante o qual lhe é dado o manto exterior (Exorassa) e o véu (Epanokamelavkion) para vestir, e (porque agora ela está morta para o mundo) recebe um novo nome. As monjas se consideram parte de uma irmandade; no entanto, as monjas tonificadas são geralmente tratadas como “Mãe” (em alguns conventos, o título de “Mãe” é reservado para aquelas que entram no nível seguinte de Stavrophore). Stavrophore- O próximo nível para os monásticos ocorre alguns anos após a primeira tonsura, quando a abadessa sente que a freira atingiu um nível de disciplina, dedicação e humildade. Mais uma vez, num serviço formal, a freira é elevada ao “Pequeno Esquema”, que é significado por adições ao seu hábito de certos artigos simbólicos de vestuário. Além disso, a abadessa aumenta a regra de oração da freira, é-lhe permitida uma prática ascética pessoal mais estrita. Grande Esquema – A etapa final, chamada “Megaloschemos” ou “Grande Esquema” é alcançada pelas monjas cuja abadessa sente que elas atingiram um alto nível de excelência. Em algumas tradições monásticas o Grande Esquema só é dado a monges e monjas em seu leito de morte, enquanto em outras elas podem ser elevadas depois de tão pouco quanto 25 anos de serviço.

Comunhão Anglicana

As ordens religiosas anglicanas são organizações de leigos e/ou clero na Comunhão Anglicana que vivem sob uma regra comum. O termo “ordens religiosas” deve ser distinguido das Ordens Sagradas (o sacramento da ordenação que os bispos, sacerdotes e diáconos recebem), embora muitas comunidades tenham membros ordenados.

A estrutura e a função das ordens religiosas no anglicanismo assemelha-se aproximadamente àquela que existe no catolicismo romano. As comunidades religiosas são divididas em ordens próprias, nas quais os membros fazem votos solenes e congregações, cujos membros fazem votos simples.

As comunidades religiosas em toda a Inglaterra foram destruídas pelo Rei Henrique VIII quando ele separou a Igreja da Inglaterra do papado durante a Reforma Inglesa (ver Dissolução dos Mosteiros). Os mosteiros foram privados de suas terras e posses, e os monásticos foram forçados a viver uma vida secular ou a fugir do país.

Com a ascensão do Avivamento Católico e do Movimento de Oxford no Anglicanismo no início do século XIX veio o interesse no avivamento da “vida religiosa” na Inglaterra. Entre 1841 e 1855, várias ordens religiosas de monjas foram fundadas, entre elas a Comunidade de Santa Maria em Wantage e a Comunidade de Santa Margarida em East Grinstead.

Nos Estados Unidos e Canadá, a fundação das ordens religiosas anglicanas de monjas começou em 1845 com a Irmandade da Santa Comunhão (agora defunta) em Nova York.

Na Igreja Episcopal nos Estados Unidos, existem dois tipos reconhecidos de comunidades religiosas, chamadas Ordens Religiosas e Comunidades Cristãs. As diferenças são as seguintes:

Uma Ordem Religiosa desta Igreja é uma sociedade de cristãos (em comunhão com a Sé de Cantuária) que se comprometem voluntariamente, por toda a vida, ou por um período de anos, a manter os seus bens em comum ou em confiança; a uma vida celibatária em comunidade; e à obediência à sua Regra e Constituição. (Título III, cânon 24, seção 1)

Uma comunidade cristã desta Igreja é uma sociedade de cristãos (em comunhão com a Sé de Cantuária) que se comprometem voluntariamente pela vida, ou por um termo de anos, em obediência à sua Regra e Constituição. (Título III, Cânon 24, seção 2)

Em algumas ordens anglicanas, há Irmãs que foram ordenadas e podem celebrar a Eucaristia.

Outros cristãos

algumas igrejas que descendem diretamente da Reforma, como as luteranas, e alguns calvinistas continuam a ter pequenas comunidades monásticas, embora estas geralmente desempenhem um papel muito menor na prática religiosa do que nas igrejas católicas ou ortodoxas romanas. A maioria das comunidades monásticas protestantes não estão organizadas em ordens formais.

Budismo

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Pessoas do Pali Canon
Pali	Inglês
Comunidade dos Discípulos Budistas >
Monastic Sangha
> Bhikkhu, Bhikkhunī Sikkhamānā Samaṇera, Samaṇerī	Monk, Freira Soldado aprendiz Noviço (m., f.)
Laity
Upāsaka, Upāsikā Gahattha, Gahapati Agārika, Agāriya	Lay devotee (m., f.) Alojamento Layperson
Relacionadas Religiões
Samaṇa Ājīvaka Brāhmaṇa Nigaṇṭha	Wanderer Ascetic Brahmin Jain ascetic
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Todas as tradições budistas têm freiras, embora o seu estatuto seja diferente entre os vários países budistas. O Buda é relatado como tendo permitido às mulheres entrar na sangha apenas com grande relutância, prevendo que a mudança levaria ao colapso do budismo após 500 anos, em vez dos 1000 anos que teria desfrutado de outra forma (esta profecia ocorre apenas uma vez no Cânone e é a única profecia que envolve tempo no Cânone, levando alguns a suspeitar que se trata de uma adição tardia). As freiras budistas totalmente ordenadas (bhikkhunis) têm mais regras Patimokkha do que os monges (bhikkhus). Os votos importantes são os mesmos, contudo.

Como com os monges, há muita variação no vestuário das freiras e convenções sociais entre as diferentes culturas budistas na Ásia. As monjas chinesas possuem a ordenação bhikkuni completa; as monjas tibetanas não; e nos países Theravada as mulheres renunciam até mesmo ao uso de túnicas de açafrão. As disparidades podem muitas vezes ser observadas na quantidade de respeito e recursos financeiros dados aos monges, ou seja, às monjas, sendo que as monjas recebem menos de ambos em todos os países, com a possível excepção de Taiwan. Apesar das barreiras, algumas freiras conseguem tornar-se professoras e autoridades religiosas.

Tailândia

Na Tailândia, um país que nunca teve uma tradição de freiras ordenadas (bhikkhuni), desenvolveu-se uma ordem separada de renunciantes não ordenadas chamadas Mae Ji. No início do século 21, algumas mulheres budistas na Tailândia começaram a introduzir o bhikkhuni sangha no seu país também, mesmo que ainda não haja aceitação pública. Venerável Dhammananda (Thai: ธัมมนันทาี), o antigo acadêmico de sucesso Dr. Chatsumarn Kabilsingh, estabeleceu um controverso mosteiro para o treinamento de freiras budistas na Tailândia.

Taiwan

Buddhismo chinês possui toda a tradição bhikkuni. Graças em grande parte aos esforços do Mestre Cheng Yen da caridade budista Tzu Chi (que a organização domina totalmente a doação filantrópica em Taiwan), as freiras de Taiwan hoje em dia provavelmente recebem mais respeito e apoio público do que os monges.

O investigador Charles Brewer Jones estima que desde 1952, quando a Associação Budista da ROC organizou a ordenação pública, as candidatas do sexo feminino superaram em cerca de três para um o número de homens. Ele acrescenta:

“Todos os meus informantes nas áreas de Taipé e Sanhsia consideravam as freiras pelo menos tão respeitáveis quanto os monges, ou até mais. Em contraste, porém, Shiu-kuen Tsung encontrou no condado de Taipé que o clero feminino era visto com alguma desconfiança pela sociedade. Ela relata que, embora as forasteiras não considerassem necessariamente a sua vocação indigna de respeito, elas ainda tinham a tendência de ver as freiras como desajustadas sociais”.

Tibet

O Congresso Internacional sobre o Papel da Mulher Budista na Sanga de Agosto de 2007, com o apoio de H. H. XIV Dalai Lama, é esperado que a linhagem Gelongma (skt. Bikshuni, tib. Gelongma) seja reintegrada, tendo-se perdido, na Índia e no Tibete, durante séculos. Actualmente só é possível às mulheres tomarem as ordenações Rabjungma (“entrar”) e Getshülma (“noviça”) na tradição tibetana. A ordenação Gelongma requer a presença de dez pessoas plenamente ordenadas mantendo exactamente os mesmos votos (os votos dos homens e das mulheres diferem ligeiramente). Como 10 Gelongmas são necessários para ordenar uma nova Gelongma, o esforço para restabelecer a tradição Gelongma levou muito tempo.

É permitido que uma freira tibetana receba a ordenação Bikshuni de outra tradição viva, por exemplo, no Vietnã. Com base nisso, as freiras ocidentais ordenadas na tradição tibetana, como o Venerável Thubten Chodron, tomaram a ordenação completa em outra tradição, a fim de reviver a ordenação ‘Gelongma’. As mesmas razões sócio-culturais que tornam difícil para as mulheres serem freiras ainda apresentarão desafios aos primeiros Gelongmas Tibetanos.

A ordenação de monges e freiras no Budismo Tibetano distingue três estágios (rabjung(ma), getshül(ma), e gelong(ma)). As roupas das freiras no Tibete são basicamente as mesmas com as dos monges, mas existem diferenças entre os trajes de noviça e de gelong(ma).

Veja também

• Ani (freira)
• Anne Catherine Emmerich
• Bernadette Soubirous
• Catherine of Siena
• Ordenações religiosas fechadas
• Ordenação de mulheres: Budismo
• Ordem religiosa católica romana
• Edith Stein
• Mãe Teresa

• Simpson J. A. & Weiner, E. S. C. (1989) The Oxford English Dictionary, Clarendon Press, Oxford

Notes

• Blogs by Catholic Nuns
• Vocation-Network.org informação sobre as comunidades religiosas católicas e a vida como irmã, irmão ou padre.
• VocationMatch.com ajuda aqueles que discernem uma vocação religiosa católica a classificar através de opções e encontrar a ordem ou vocação que pode ser certa para eles.
• DigitalVocationGuide.org edição digital do VISION, o guia anual católico de discernimento vocacional religioso.
• Monastic Matrix: Um recurso escolar para o estudo das comunidades religiosas femininas 400-1600 C.E.
• Texto completo + Ilustrações, Os Eremitas e Ancoretas da Inglaterra por Rotha Mary Clay.
• Soldas da Inglaterra Medieval, Texto completo + Ilustrações.
• Ordens Religiosas incluindo Religiosas Femininas. Texto Completo + Ilustrações.
• Terreiros Medievais de Santos Britânicos, incluindo Religiosas Santas. Texto integral + Ilustrações.
• Artigo das monjas da Enciclopédia Católica
• Instrução sobre a Vida Contemplativa e sobre o Encerramento das Monjas Verbi Sponsa da Congregação do Vaticano para os Institutos de Vida Consagrada e para as Sociedades de Vida Apostólica
• Biografia de uma Freira Budista Vajraiana
• Carta de Martinho Lutero a Várias Monjas, 6 de agosto de 1524. (Duas razões para que a vida no convento e os votos sejam abandonados)
• Sakyadhita – The International Association of Buddhist Women
• The Ursulines Sisters

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