É um equívoco comum que as sementes são uma dieta suficiente para as aves companheiras. Afinal de contas, nós enchemos os nossos comedouros para aves selvagens com sementes, certo? O que nem sempre é óbvio é que, enquanto as aves selvagens apreciam as sementes que fornecemos, elas também forjam uma grande variedade de outros alimentos, incluindo plantas, insetos, néctar e, para algumas espécies, outros pequenos animais. O mesmo se aplica aos cockatiels, periquitos, araras e outros papagaios. Em seu ambiente natural eles consomem uma variedade quase inacreditável de alimentos.
A verdade sobre as dietas de sementes é que elas são comparáveis a outros alimentos para tratar, como os biscoitos Oreo. As sementes são muito ricas em gordura e deficientes em outros nutrientes, como vitamina A e vitamina D. Um papagaio que só come nozes e sementes a longo prazo é susceptível a doenças hepáticas, problemas de pele e penas, obesidade e muitas outras condições médicas. O que devemos alimentar as nossas aves de companhia, então?
A nossa recomendação dietética actual para manter uma companhia aviária feliz e saudável inclui uma combinação de comida de aves peletizada fabricada, comida fresca saudável e uma pequena quantidade de comida de tratamento. As dietas peletizadas são feitas por várias companhias respeitáveis de alimentos para animais de estimação e estão amplamente disponíveis em lojas de animais de estimação ou de veterinários na maioria das áreas. Essas dietas são formuladas com base no conhecimento atual das exigências dietéticas das aves. Recomendamos que os pellets constituam 60-70% da sua dieta para aves. 30-40% da dieta deve ser uma variedade de alimentos frescos e saudáveis. Este grupo pode incluir frutas e vegetais limpos e frescos (crus ou cozidos), massas e arroz cozidos, sal e pipoca sem manteiga, qualquer coisa saudável, com pouca gordura e pouco sal. Coisas que você não deve alimentar seu pássaro incluem, chocolate, abacates, cebolas e alimentos com alto teor de gordura e sal. Tratar os alimentos deve perfazer menos de 10% da dieta. Incluídos nesta categoria estão as sementes, paus de tratamento, painço em spray e nozes.
Agora, como conseguir que o seu animal de estimação coma esta nova dieta saudável? O mais importante é fazer qualquer mudança na dieta de forma gradual. As aves podem ser muito teimosas, particularmente se estiverem acostumadas a comer uma dieta muito saborosa, na maioria dos casos, de alimentos de tratamento. Algumas aves podem mesmo passar fome antes de comerem uma dieta desconhecida; por isso certifique-se de que vê a sua ave a comer enquanto introduz alterações na dieta! Comece por colocar uma camada da dieta regular do seu animal na sua tigela de alimentação regular, e cubra-a com uma camada de pellets. Nesta tigela, diminua gradualmente a quantidade de sementes e aumente a quantidade de pellets. A mistura de alimentos ensina simplesmente a sua ave a seleccionar o que ela prefere fora do prato, por isso é preferível colocar camadas. Além disso, adicione um segundo prato de comida perto do lugar de poleiro preferido da sua ave. Este será normalmente perto do poleiro mais alto da gaiola. Coloque apenas a dieta granulada neste prato. Alimentos húmidos como massas, frutas e vegetais devem ser oferecidos num prato separado dos alimentos secos, e devem ser retirados da gaiola após algumas horas. Estes alimentos suportarão o rápido crescimento de bactérias se deixados na gaiola a longo prazo.
Monitore seus hábitos alimentares das aves, e seja criativo! Para casos teimosos, tente oferecer apenas pellets durante algum tempo pela manhã, quando a ave for a que tem mais fome. Você pode tentar tornar os pellets mais saborosos, mergulhando-os em suco de frutas naturais. Algumas aves podem demorar vários meses até aceitarem uma nova dieta, mas seja paciente. A maioria pode ser convertida, e lembre-se – é a melhor coisa para a saúde da sua ave!