Muitos membros do corpo docente focam as suas carreiras no ensino e na investigação e nem sequer consideram a liderança académica. Embora o meu mentor de pesquisa tenha escolhido a vida de um administrador, não posso dizer que alguma vez me tenha imaginado a fazê-lo. Em parte, é por isso que estou escrevendo este artigo: para abrir os olhos dos estudantes de pós-graduação e de outros membros do corpo docente para tais oportunidades. Quero especialmente fornecer informações sobre o papel do reitor associado, que muitas vezes parece ser negligenciado.
As responsabilidades dos reitores associados podem variar, mas geralmente incluem educação de graduação, educação de pós-graduação, pesquisa, administração e finanças, e assuntos do corpo docente. Normalmente, um reitor associado supervisiona uma dessas áreas, mas às vezes eles podem ter supervisão de várias. Por exemplo, você verá frequentemente uma pessoa assumir responsabilidades pela educação de graduação e pós-graduação, ou pela educação de pós-graduação e pesquisa, devido às sinergias entre essas áreas.
Quanta autoridade e autonomia de decisão um reitor associado tem, depende do estilo de gestão do reitor. Os reitores associados são gerentes médios que trabalham entre o reitor e os departamentos acadêmicos. Os reitores também são gerentes médios, mas eles passam a maior parte do tempo olhando para as coisas do ponto de vista das grandes figuras, em toda a universidade. Em contraste, os reitores associados devem ser eficazes a fazer zoom in e out. Eles também devem ser mestres na formação de equipes, criando buy-in e trabalhando através de cadeiras, membros da faculdade, administradores e outros para executar a sua visão e a do seu reitor.
Rolas e Responsabilidades
Então o que faz especificamente um reitor associado de educação de graduação ou pós-graduação? Eles são responsáveis pela supervisão e coordenação de todos os programas e atividades que apóiam o recrutamento, educação e retenção de estudantes na faculdade. Eles freqüentemente trabalham em colaboração com seus colegas em outras faculdades para realizar novos programas de graduação acadêmica e para assegurar que os serviços de apoio, cursos acadêmicos e programas de graduação que sua faculdade oferece satisfaçam as necessidades dos membros do corpo docente e dos estudantes de outras faculdades e complementem seus programas de graduação.
Por exemplo, um dos projetos mais complexos e pessoal e profissionalmente gratificantes que eu trabalhei como reitor associado de educação de pós-graduação foi a criação de um programa interdisciplinar de doutorado em uma disciplina emergente de ciências de dados que envolveu membros do corpo docente de cinco faculdades diferentes. Trabalhei com uma equipe de professores interessados dentro de nossa faculdade para escrever a proposta para o programa e depois solicitei o apoio das outras faculdades participantes.
Após a proposta ter passado pelo processo de aprovação administrativa – que envolveu apresentações, discussões e votações de vários comitês dentro de cada faculdade e em nível universitário – ajudei a equipe de professores a organizar um retiro em toda a universidade para identificar todos os professores interessados e refinar o programa. Posteriormente, meu reitor e eu elaboramos um memorando de entendimento que regeu o apoio financeiro para este novo programa de graduação para discussão e adoção pelos reitores de todas as faculdades participantes.
O trabalho nesse projeto exigiu muita escuta, formação de equipe, confiança e boa vontade de todos os lados. A melhor parte foi ver a primeira turma de alunos de doutorado extremamente talentosos admitidos no programa, agora em seu quinto ano, chegar ao campus.
Um outro tipo de reitor associado, o reitor associado de pesquisa, garante que uma faculdade siga as melhores práticas na gestão e supervisão das iniciativas de pesquisa financiadas e é responsável por estimular novas e contínuas atividades de pesquisa. Esta pessoa trabalha tanto com membros individuais como com grupos de professores para ajudá-los a realizar suas agendas de pesquisa. Muitas vezes eles avaliam pré-propostas e ajudam a coordenar propostas de pesquisa interdisciplinares e multi-principais, propostas de centros de pesquisa e bolsas de treinamento. Alguns supervisionam programas de premiação, fornecendo dinheiro inicial para novos pesquisadores, pequenas bolsas de equipamentos ou bolsas de viagem para estudantes de pós-graduação.
Finalmente, as responsabilidades do reitor associado para o corpo docente dizem respeito principalmente a assuntos que afetam as funções do corpo docente, tais como posse e promoção. Eles também supervisionam a contratação, orientam os novos membros do corpo docente, apoiam os membros do corpo docente júnior em seus esforços para assegurar a posse e promoção, dão apoio ao corpo docente que não é de carreira, coordenam atividades para melhorar o desenvolvimento profissional do corpo docente e lidam com as ações do pessoal docente.
As responsabilidades desta função podem ser bastante exigentes. Você pode ser solicitado a pesquisar e redigir cartas de posse e promoção para o seu reitor ou a investigar alegações de má conduta do corpo docente. Se você escolher assumir tal função, eu o encorajo a desenvolver um forte sistema de apoio pessoal e profissional.
Esta função também pode ser bastante gratificante. No meu mandato como reitor associado para assuntos da faculdade, criei o primeiro comitê de professores sem vínculo com o cargo de reitor na minha universidade. O comitê trabalhou em conjunto para desenvolver materiais e programas para apoiar tais membros do corpo docente, incluindo orientações para receber novos professores que não são de carreira na nossa universidade.
Não importa o seu papel específico, os reitores associados trabalham em colaboração com outros administradores, membros do corpo docente e estudantes em toda a universidade para garantir que sua instituição seja bem sucedida em sua missão. Os reitores associados frequentemente presidem comissões relevantes dentro de sua faculdade e servem em comissões de nível institucional.
Desafios e recompensas
Entre os muitos desafios de ser um reitor acadêmico, o maior é administrar conversas difíceis, que acontecem com mais freqüência do que você poderia esperar. É importante, portanto, ter um ego saudável e um bom senso de humor. Os reitores associados precisam de autoconfiança e devem aceitar bem as críticas e estar dispostos a possuir seus erros e os de seus encargos.
Além disso, a administração é realmente um compromisso de 24 horas por dia, 365 dias por ano. Crises freqüentemente surgem e acontecem quando você menos espera – após o horário normal de trabalho e nos fins de semana e feriados federais.
Dito isto, você terá a chance de conhecer e colaborar com uma ampla gama de membros da faculdade, administradores, estudantes, ex-alunos e outros, enérgicos, talentosos e dedicados. E você terá uma oportunidade inestimável para testar e aprimorar suas habilidades de liderança, administração e supervisão.
Você também poderá aprender como sua instituição funciona. Eu ainda me lembro quando o escritório de registro marcou uma reunião para me apresentar ao seu pessoal-chave. Entrei numa grande sala de reuniões e dei por mim sentado com mais de uma dúzia de indivíduos que tinham funções e responsabilidades distintas. Nos quatro anos seguintes, descobri que eles eram as pessoas mais dedicadas, trabalhadoras e talentosas que já conheci e meus maiores recursos e apoiadores.
O melhor de tudo, você tem a oportunidade de criar mudanças em uma escala maior do que jamais poderia como um membro individual do corpo docente. Você provavelmente estará envolvido em contratações, políticas de ensino e pesquisa, decisões de posse e promoção, novos programas de graduação, padrões e procedimentos de admissão, entre muitos outros assuntos — em outras palavras, você será capaz de influenciar e melhorar a própria estrutura de sua instituição.
Recomendações
Que conselho eu ofereceria a alguém considerando tornar-se um reitor associado?
Primeiro foco no ganho de posse. Você não quer considerar a liderança acadêmica até que tenha alcançado este objetivo. Como reitor associado, você pode ser capaz de continuar alguma atividade acadêmica, mas certamente não no nível de envolvimento ou taxa de produtividade que você desfrutou como membro do corpo docente em tempo integral.
Desenvolva uma forte rede de apoio. Identifique alguns indivíduos que tenham ocupado ou ocupem uma posição semelhante e em quem confie e respeite. Eles não precisam estar na sua instituição – na verdade, eles geralmente são mais úteis quando não estão. É melhor ter um grau de distanciamento que mantenha o foco na resolução de problemas em vez de se envolver em um ventfest, o que pode ser emocionalmente satisfatório às vezes, mas certamente não tão produtivo.
Contecte-o por escrito. Peça o apoio que você precisa antes de aceitar o trabalho, já que mudanças acontecem com freqüência na administração. Questões importantes a considerar incluem o prazo de nomeação, os subsídios administrativos, os subsídios para o desenvolvimento profissional, a base sobre a qual o mérito será avaliado e afins. Peça com antecedência um ano sabático ao final do seu mandato para que você tenha tempo e capacidade de se restabelecer como um membro produtivo da faculdade se e quando você optar por retornar ao corpo docente.
Tirar vantagem das oportunidades de desenvolvimento profissional local e nacional. Tive a sorte de a equipe de liderança sênior e o reitor da minha instituição se preocuparem profundamente com o desenvolvimento profissional de seus administradores. No início, pude participar de um programa de desenvolvimento profissional semestral, onde pude encontrar e conhecer outros administradores em vários níveis da universidade.
Como parte dessa experiência, tive a inestimável oportunidade de receber feedback anônimo e honesto daqueles que trabalhavam comigo através de uma revisão de 360 graus que me mostrou onde eu precisava crescer como líder e gerente. Além disso, nunca tendo sido presidente de departamento, pedi e recebi apoio para minha participação em uma conferência nacional de treinamento para novos presidentes. Essa experiência me permitiu uma rede de contatos mais ampla e me ajudou a sentir mais confiante nos meus esforços para apoiar as cadeiras da minha faculdade.
Conheça todas as cadeiras dos departamentos da sua faculdade e os diretores das suas unidades de apoio acadêmico. Reconheça que cada unidade tem a sua própria cultura. Tome tempo e faça um esforço para aprender as culturas das várias unidades e não assuma que todos concordam com a forma como a sua unidade de origem faz as coisas. Tenha cuidado para não fazer suposições baseadas em sua própria cultura, pois elas podem acabar se tornando erradas. Ouça, ouça, ouça. Não tenha medo de fazer perguntas e ouça verdadeiramente as respostas que recebe.
Não fique muito tempo na posição. Meu reitor costumava dizer que quatro anos representava um bom termo em qualquer cargo acadêmico. Eu concordo.
Tanto assim, muitos administradores pensam que o papel de reitor associado é uma formação e um campo de provas para futuros reitores. Se você é um aspirante a reitor, então sugiro que preste muita atenção às exigências dessa posição, pois elas são distintamente diferentes das de um reitor associado. Por exemplo, você verá que a angariação de fundos desempenha um papel importante nas responsabilidades de um reitor, o que não é o caso de um reitor associado.
E não assuma que você será promovido a reitor dentro da sua instituição. Você pode ter a oportunidade de servir como reitor interino, mas algumas instituições gostam de contratar reitores de outras instituições similares.
Os membros do corpo docente interessados em passar para essas funções administrativas sempre me perguntam que tipo de preparação ou treinamento você precisa. Você deveria servir como presidente primeiro? A minha resposta é não. Se você participou da vida administrativa do seu departamento, disciplina e associação profissional — ou se você dirige um programa de pesquisa ativa — então você provavelmente tem mais conhecimento e experiência do que você provavelmente percebe.
A questão chave é se você encontrará ou não felicidade e satisfação no papel de administrador, trabalhando colegialmente com e através de todos aqueles ao seu redor. Se, no final do dia, você gosta do desafio de lidar com problemas complexos de amplo alcance e impacto significativo – e que alavancam a participação ativa e colegial de grandes equipes ou unidades de indivíduos – então espero que você considere uma carreira na liderança acadêmica.