O defeito de fase luteal é uma condição que está associada ao aborto recorrente e possivelmente também à infertilidade. Um ciclo ovulatório é dividido em duas fases.
Fase folicular
A parte do ciclo anterior à ovulação é chamada de fase folicular. Durante este tempo, o folículo (o saco cheio de líquido dentro do ovário que contém o oócito) desenvolve-se em preparação para a libertação do oócito. O folículo em desenvolvimento produz um tipo de estrogênio (“estradiol”), que estimula o crescimento ou espessamento do revestimento uterino (o “endométrio”).
Esta produção de estrogênio também é responsável por aumentar a produção de muco cervical e alterar suas características para torná-lo mais favorável à penetração dos espermatozóides. Quando ocorre a liberação do óvulo (“ovulação”), as células que permanecem no folículo sofrem alterações que lhes permitem produzir outro hormônio chamado progesterona. Este processo é chamado “luteinização”, e é desencadeado pela liberação de um hormônio chamado hormônio luteinizante, ou LH.
Fase Lutérea
Segundo esta onda de LH, o folículo muda de nome e torna-se o “corpus luteum”. Este evento é o início da fase luteal, que compõe a segunda metade do ciclo da mulher. A progesterona feita pelo corpus luteum provoca alterações no endométrio que a tornam mais favorável à fixação do embrião (“implantação”).
Se a produção de progesterona for mais fraca que o normal, o endométrio pode não se desenvolver o suficiente para que um embrião se implante. Esta situação é chamada de defeito de fase luteal. O desenvolvimento do endométrio depende da produção adequada de progesterona a partir do ovário.
A importância da progesterona na fase luteal
Embora muitos médicos se concentrem no nível de progesterona no sangue, na verdade é mais importante que a produção de progesterona seja em quantidade suficiente para um número apropriado de dias. O nível sérico absoluto da hormona não é tão importante.
Por isso, a simples medição do nível sérico pode ser enganadora. É mais preciso avaliar o efeito da progesterona sobre o endométrio ao longo do tempo. Isto é conseguido examinando um pedaço de tecido de revestimento uterino sob um microscópio, um procedimento chamado biópsia endometrial. Esta biópsia é obtida perto do final da fase luteal, que é o momento mais preciso para avaliar a fase luteal. Outra forma aceitável (e muito menos desconfortável) de avaliar a fase luteal é contar o número de dias desde o momento da ovulação até a mulher começar a menstruação seguinte. Uma fase luteal normal necessita de pelo menos 12 dias.
Tratamento para defeitos da fase luteal, inclui a suplementação com progesterona
O tratamento mais comum para uma fase luteal curta é dar à mulher progesterona extra. A suplementação com progesterona pode prevenir eficazmente a perda de uma gravidez quando administrada a mulheres com um defeito de fase luteal. Normalmente, a suplementação com progesterona é iniciada três dias após a ovulação. Portanto, é importante documentar com precisão o dia da ovulação, pois iniciar a progesterona demasiado cedo pode aumentar o risco de uma gravidez tubária. É comum que as mulheres utilizem kits de previsão da ovulação urinária para determinar o dia da ovulação. Como o surto de LH normalmente precede a ovulação em 18-30 horas, a suplementação com progesterona é iniciada quatro dias após a detecção inicial do surto de LH.
Tipos de suplementação com progesterona
A suplementação com progesterona é dada a todas as mulheres submetidas à fertilização in vitro. No passado, a progesterona intramuscular era utilizada exclusivamente para a suplementação da FIV. Dados recentes, incluindo um dos maiores estudos sobre este tópico – realizado na TFC – sugerem que outros métodos de suplementação com progesterona, como um gel vaginal, são igualmente eficazes, se não mais.
A progesterona oral não é tão eficaz devido à sua curta meia-vida, e também porque pode ser decomposta pelo ácido estomacal. Quando um medicamento tem uma meia-vida curta, ele precisa ser administrado com mais freqüência para manter níveis adequados na circulação. O defeito da fase luteal é uma causa significativa de aborto espontâneo – e possível infertilidade também – que, uma vez diagnosticado, é facilmente tratável.
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