O famoso filósofo francês Denis Diderot viveu quase toda a sua vida na pobreza, mas tudo isso mudou em 1765.
Diderot tinha 52 anos e a sua filha estava prestes a casar, mas ele não podia dar-se ao luxo de providenciar um dote. Apesar da sua falta de riqueza, o nome de Diderot era conhecido porque era o co-fundador e escritor da Encyclopédie, uma das enciclopédias mais completas da época.
Quando Catarina, a Grande, a Imperatriz da Rússia, ouviu falar dos problemas financeiros de Diderot, ofereceu-se para lhe comprar a sua biblioteca por £1000 libras esterlinas, o que é aproximadamente $50.000 dólares em dólares de 2015. De repente, Diderot tinha dinheiro para gastar. 1
Pouco depois desta venda afortunada, Diderot adquiriu um novo roupão escarlate. Foi aí que tudo correu mal. 2
O efeito Diderot
A túnica escarlate da Diderot era linda. Tão bonito, de fato, que ele imediatamente percebeu o quão fora de lugar parecia quando cercado pelo resto de seus bens comuns. Em suas palavras, não havia “mais coordenação, mais unidade, mais beleza” entre o seu manto e o resto de suas peças. O filósofo logo sentiu a necessidade de comprar coisas novas para combinar com a beleza do seu manto. 3
Ele substituiu o seu velho tapete por um novo de Damasco. Ele decorou sua casa com belas esculturas e uma mesa de cozinha melhor. Ele comprou um novo espelho para colocar acima do manto e sua “cadeira de palha foi relegada à antecâmara por uma cadeira de couro”
Estas compras reativas ficaram conhecidas como o Efeito Diderot.
O Efeito Diderot afirma que a obtenção de um novo bem frequentemente cria uma espiral de consumo que o leva a adquirir mais coisas novas. Como resultado, nós acabamos comprando coisas que os nossos anteriores nunca precisaram para se sentirem felizes ou realizados.
Porque Queremos Coisas Que Não Precisamos
Como muitos outros, eu caí vítima do Efeito Diderot. Recentemente comprei um carro novo e acabei comprando todo tipo de coisas adicionais para ir dentro dele. Comprei um medidor de pressão de pneus, um carregador de carro para o meu celular, um guarda-chuva extra, um kit de primeiros socorros, um canivete, uma lanterna, cobertores de emergência e até uma ferramenta de corte de cinto de segurança.
Posso salientar que fui dono do meu carro anterior por quase 10 anos e em nenhum momento senti que valesse a pena comprar algum dos itens mencionados anteriormente. E mesmo assim, depois de comprar o meu carro novo e brilhante, dei por mim a cair na mesma espiral de consumo que a Diderot. 4
Você pode detectar comportamentos similares em muitas outras áreas da vida:
- Você compra um vestido novo e agora você tem que comprar sapatos e brincos para combinar.
- Você compra um CrossFit membership e logo você está pagando por rolos de espuma, mangas de joelho, envoltórios de pulso e planos de refeição paleo.
- Compras uma boneca American Girl ao teu filho e dás por ti a comprar mais acessórios do que alguma vez soubeste que existiam para bonecas.
- Compras um sofá novo e de repente estás a questionar a disposição de toda a tua sala de estar. Essas cadeiras? Aquela mesa de café? Aquele tapete? Todas elas têm de ir.
A vida tem uma tendência natural para se encher de mais. Raramente procuramos desvalorizar, simplificar, eliminar, reduzir. Nossa inclinação natural é sempre para acumular, para adicionar, para atualizar, e para construir sobre.
Nas palavras da professora de sociologia Juliet Schor, “a pressão para atualizar nosso estoque de coisas é implacavelmente unidirecional, sempre ascendente”. 5
Masterizando o Efeito Diderot
O Efeito Diderot nos diz que sua vida só vai ter mais coisas lutando para entrar nela, então você precisa entender como curar, eliminar e focar nas coisas que importam.
Reduzir a exposição. Quase todos os hábitos são iniciados por um gatilho ou um taco. Uma das formas mais rápidas de reduzir o poder do Efeito Diderot é evitar os gatilhos do hábito que o causam em primeiro lugar. Anular a subscrição de e-mails comerciais. Ligue para as revistas que lhe enviam catálogos e opte por não receber seus e-mails. Encontre amigos no parque e não no shopping. Bloqueie seus sites de compras favoritos usando ferramentas como Freedom.
Comprar itens que se encaixam no seu sistema atual. Você não tem que começar do zero cada vez que compra algo novo. Quando comprar roupas novas, procure itens que funcionem bem com o seu guarda-roupa atual. Quando você atualizar para novos eletrônicos, obtenha coisas que brinquem bem com suas peças atuais para que você possa evitar comprar novos carregadores, adaptadores ou cabos.
Definir limites auto-impostos. Viva uma vida cuidadosamente limitada, criando limitações para que você possa operar dentro dela. Juliet Schor fornece um grande exemplo com esta citação…
“Imagine o seguinte. Um grupo comunitário em sua cidade organiza os pais para assinar um compromisso de não gastar mais do que $50 em calçados esportivos para seus filhos. O pessoal da creche do seu filho pede um limite de $75 para gastar em festas de aniversário. A diretoria da escola local comanda o apoio da comunidade por trás de uma troca para uniformes escolares. O PTA recebe 8o por cento dos pais para concordar em limitar a televisão de seus filhos a não mais de uma hora por dia.
Você deseja que alguém na sua comunidade ou na escola de seus filhos assuma a liderança nestes ou em esforços similares? Acho que milhões de pais americanos sim. Televisão, sapatos, roupas, festas de aniversário, uniformes esportivos – essas são áreas onde muitos pais se sentem pressionados a permitir que seus filhos consumam a um nível além do que eles acham melhor, querem gastar, ou podem pagar confortavelmente”.
-Juliet Schor, The Overspent American
Buy One, Give One. Cada vez que você fizer uma nova compra, dê algo. Compras uma televisão nova? Dê a sua antiga em vez de a mudar para outra sala. A ideia é evitar que o seu número de itens cresça. Esteja sempre curando sua vida para incluir apenas as coisas que lhe trazem alegria e felicidade.
Vá um mês sem comprar algo novo. Não se permita comprar nenhum item novo por um mês. Em vez de comprar um cortador de grama novo, alugue um de um vizinho. Compre a sua camisa nova na loja de economia e não na loja de departamento. Quanto mais nos restringimos, mais recursos nos tornamos.
Deixe de querer coisas. Nunca haverá um nível em que você não vai mais querer coisas. Há sempre algo para se atualizar. Obter um novo Honda? Podes fazer um upgrade para um Mercedes. Arranjar um Mercedes novo? Podes fazer o upgrade para um Bentley. Arranjar um Bentley novo? Podes fazer o upgrade para um Ferrari. Arranjar uma Ferrari nova? Já pensaste em comprar um avião privado? Perceba que querer é apenas uma opção que a sua mente oferece, não uma ordem que tem de seguir.
Como superar a tendência de consumo
A nossa tendência natural é consumir mais, não menos. Dada esta tendência, acredito que tomar medidas activas para reduzir o fluxo de consumo inquestionável torna a nossa vida melhor.
Pessoalmente, o meu objectivo não é reduzir a vida à menor quantidade possível de coisas, mas preenchê-la com a quantidade ideal de coisas. Espero que este artigo o ajude a considerar como fazer o mesmo.
Nas palavras de Diderot, “Que o meu exemplo lhe ensine uma lição”. A pobreza tem as suas liberdades; a opulência tem os seus obstáculos”. 6
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Além do seu pagamento pela biblioteca, Catarina a Grande pediu a Diderot que ficasse com os livros até que ela precisasse e ofereceu-lhe um salário anual para atuar como sua bibliotecária. (Fonte)
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O roupão escarlate de Diderot é frequentemente descrito como um presente de um amigo. No entanto, não encontrei nenhuma fonte original a afirmar que era um presente, nem qualquer menção da amiga que forneceu o roupão. Se você por acaso conhece algum historiador especializado em aquisições de túnica, sinta-se à vontade para apontar-lhes o meu caminho para que possamos esclarecer o mistério da fonte da famosa túnica escarlate de Diderot.
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As citações de Denis Diderot neste artigo vêm do seu ensaio, “Lamentos pelo meu antigo roupão”.
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Alguns leitores assinalaram que as minhas compras foram inteligentes, não desnecessárias. Isto pode ser verdade, mas ainda é um exemplo do Efeito Diderot. Apenas para esclarecer: O Efeito Diderot significa simplesmente que quando obtemos um novo item quando tendemos a adquirir outros adicionais. Não é um julgamento de valor que só se aplica a compras desnecessárias. Portanto, mesmo que minhas compras fossem inteligentes, eu ainda me sinto vítima de comprar mais coisas uma vez que fiz uma compra inicial. Claro que o Efeito Diderot muitas vezes resulta em compras desnecessárias, por isso me concentrei nesse ângulo neste artigo.
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“The Overspent American”: Why We Want What We Don’t Need” de Juliet Schor. Capítulo 6.
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Pois ao meu amigo Joshua Becker por originalmente despertar meu interesse no Efeito Diderot escrevendo seu próprio artigo sobre o tópico.