Cristianismo está em declínio na Europa. De acordo com a mais recente pesquisa do Pew, apenas 71% dos europeus ainda se identificam como cristãos, embora 81% tenham crescido na fé. A maioria não é praticante. Entre os jovens, a situação é pior. Cerca de 55% dos jovens europeus entre 16 e 29 anos identificam-se sem religião, de acordo com um estudo da Universidade St. Mary.
Como o cristianismo diminuiu, a política européia se secularizou. Os partidos democráticos cristãos perderam as suas identidades religiosas distintas e tornaram-se partidos liberais ou conservadores genéricos. Ao mesmo tempo, os partidos seculares verdes e socialistas têm aumentado sua porcentagem de votos.
Mas nos últimos anos, esta secularização política tem gozado de uma notável, se bem que superficial, reversível. A ascensão do terrorismo islamista fez com que os partidos conservadores, outrora marginalizados, enfatizassem a sua identidade cristã. A Liga na Itália, o Rally Nacional na França, a AfD na Alemanha, e os Vox na Espanha, entre outros partidos, apelam às raízes cristãs da Europa para contrariar o que vêem como uma forma imperialista de islamismo. Estes partidos concentram-se mais na identidade cultural do que na fé, embora tenham formado alianças com crentes genuínos. Rémi Brague chamou esta forma política de cristianismo de “cristianismo”
Um dos principais proponentes do cristianismo é Thierry Baudet, do anti-estabelecimento e anti-E.U. Dutch Forum for Democracy. Ele insiste que a Europa deve reconhecer a sua herança cristã. “Nossas novas gerações caminham por nossas cidades como estranhos, eles não têm idéia do que mesmo a Páscoa ou o Natal realmente significam, ou o que todas aquelas histórias naqueles lindos vitrais ou igrejas contam”, ele me disse.
Santiago Abascal, o líder do partido conservador e anti-estabelecimento Vox da Espanha, também lamenta como as instituições da Europa continuamente desacreditam suas raízes cristãs. “Eles dizem aos nossos jovens para esquecer qualquer ligação com o passado”, disse ele. “Uma civilização que esquece seu passado está condenando seu futuro… Pode-se viajar pelas ruas de Londres, Paris ou Bruxelas para compreender que o multiculturalismo não tem razão de existir, a não ser para servir os interesses dos mais poderosos”
Francesca Donato, membro do Parlamento Europeu pelo partido da Liga Italiana, culpa o Papa Francisco por não defender a identidade cristã da Europa. “Muitas vezes, quando os imigrantes chegam ilegalmente, a Igreja se oferece para acolhê-los”, disse ela. Segundo ela, isso equivale a um tratamento preferencial para os migrantes e ao descaso com aqueles que na Europa precisam do mesmo tipo de assistência. “Jesus falou em ajudar o próximo, por isso devemos começar por ajudar os que nos são próximos”
Alguns destes populistas vêem o cristianismo como um mero elemento da identidade cultural da Europa. Outros acreditam e praticam genuinamente a fé. No clima político de hoje, estas duas forças estão se unindo. Os verdadeiros crentes estão cooperando com os não crentes.
Abascal, por exemplo, é um católico praticante. Matteo Salvini, líder da Liga na Itália, tem rezado o terço em seus comícios, mas insiste que ele não é um “bom católico”. Baudet também não é religioso, mas simpatizante do cristianismo.
Embora muitos líderes católicos, incluindo o Papa Francisco, tenham sido abertamente hostis ao populismo, outros estão abertos a esta aliança. O Cardeal Müller, antigo Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, argumentou recentemente que um político que “simboliza o Rosário é mais de confiança do que aquele que literalmente derruba a Cruz de Cristo”. Marcello Pera, um filósofo ateu que uma vez foi co-autor de um livro com o Papa Bento XVI, disse aos seus companheiros europeus seculares que “devemos chamar-nos cristãos”
Os líderes cristãos esperam que esta aliança conduza a uma renovação genuína da fé na Europa, mas os líderes populistas mais seculares podem ter outra coisa em mente. Eles não se opõem ao islamismo com o tradicionalismo cristão. Pelo contrário, eles lutam contra os valores “iliberais” do Islão, apelando apenas para os valores mais “liberais” do Cristianismo – aqueles compatíveis com uma visão secular do mundo.
Por exemplo, Salvini apela para “valores de liberdade e cristianismo” quando fala contra as práticas islâmicas tradicionais. Durante seu comício na Catedral Duomo, em Milão, antes das eleições de 2018, ele disse: “É evidente que a interpretação fanática do Alcorão é incompatível com os nossos valores de liberdade e cristianismo … como pai, quero lembrar como nas escolas algumas mães muçulmanas estão proibidas de aprender italiano e trabalhar, e as meninas estão proibidas de fazer desporto ou ir a festas de aniversário com outros rapazes.” Ele então acrescentou que o véu e a burca eram uma forma “inaceitável” de submissão para as mulheres.
De fato, os líderes cristãos concordam com as críticas de Salvini sobre os aspectos opressivos do Islã. A liberdade não se opõe ao cristianismo, embora um liberalismo ideológico abrangente certamente o seja. Mas se os líderes populistas só usam o cristianismo como um instrumento para se oporem ao iliberalismo islâmico, a Europa voltará a ser uma sociedade sem fé depois de ultrapassar a ameaça do islamismo radical. Este uso da fé corre o risco de tornar o cristianismo um elemento superficial nestes partidos populistas, em vez da sua verdadeira razão de ser. Resta saber se o cristianismo levará a um verdadeiro renascimento do cristianismo.
Alessandra Bocchi é uma jornalista freelancer italiana.