O oud ou, em árabe, al-ʿūd, é provavelmente mais conhecido no ocidente por ser o predecessor do alaúde europeu; mas tem uma vida independente própria na história da música primitiva, enraizada no intercâmbio cultural medieval entre o oriente e o ocidente. Sabemos, por exemplo, que os alaúdes desempenharam um papel importante na vida musical da corte real de Castela (na Espanha moderna) no século XIII e, por extensão, quase certamente na vida musical ibérica em geral. Mas será que o oud oud se preocupava, não se afastava, ou ambos? Como é que os músicos ocidentais chegaram a tocar um instrumento oriental? E o oud teve realmente origem em restos humanos dessecados?
O que é um oud?
A palavra oud em árabe, al-ʿūd, significa literalmente a madeira. O verso é feito de várias tiras de madeira dobrada, colada para formar uma tigela, com uma mesa de som plana de madeira. Em comum com todos os instrumentos depenados precocemente, o oud tem uma roseta ou rosácea, um buraco sonoro decorativo esculpido. A madeira pode parecer um nome óbvio e prosaico para um instrumento, possivelmente assim chamado para indicar uma mesa de som de madeira em vez de uma feita de pele de animal esticada.
É encordoada em percursos (pares de cordas) feitos de tripa, processada a partir do intestino delgado das ovelhas, como a maioria das cordas dos instrumentos eram no período medieval. Havia quatro percursos até o século XV, quando foi acrescentado um quinto percurso; e era tocado com uma palheta de madeira, mais tarde transformada em pena de águia.
Origins
Há uma história tradicional que Lamak, sexto neto de Adão (o primeiro), pendurou os restos do seu filho numa árvore e usou o esqueleto dessecado para formar o primeiro oudel do mundo. O ângulo do pé da perna explica a caixa de pinos dobrados. Se você estiver familiarizado com a tradição da canção inglesa e seus ramos americanos, este será um tema familiar: há muitas canções semelhantes onde cadáveres femininos são transformados em violinos, harpas e banjos.
Ninguém sabe ao certo até que ponto o oud remonta, e se suas origens estão na Pérsia, Arábia, ou em outro lugar. Pertence ao que podemos chamar frouxamente de ‘família’ de instrumentos semelhantes, mas rastrear as relações entre os diferentes ramos de uma suposta e disputável árvore genealógica está repleta de dificuldades, e devemos ter cuidado com as afirmações assumptivas que carecem de evidências claras.
Dependente do que você está preparado para acreditar, o oud pode ter aparecido primeiro entre 3500 e 3200 a.C., mas são representações tão vagas que podem ser quase qualquer coisa. As primeiras evidências de instrumentos que podemos realmente dizer são ouds estão na arte da era Sassânida do Irão, o último império iraniano antes da ascensão do Islão, de CE 224 a 651.
Este e Oeste
Geralmente levamos a música primitiva para significar música ocidental medieval, renascentista e barroca, mas há uma boa razão para incluir o oud: então como agora, esses limites geográficos, culturais e musicais são porosos e, especialmente na música medieval, as distinções entre o oriente e o ocidente podem em breve tornar-se impossíveis de fixar. Na Idade Média, os orientais e ocidentais não estavam apenas a bater sete sinos uns aos outros nas Cruzadas, estavam também a negociar e a envolver-se num intercâmbio cultural frutuoso.
Alfonso X, “The Wise”, 1221-1284, foi rei de Castela e de outras regiões da Espanha e de Portugal dos tempos modernos, e nada ilustra melhor a propagação do oudismo de leste para oeste do que o seu reinado – muito literalmente, ilustra. Durante o seu reinado, escreveu e encomendou um grande número de livros, com temas que vão desde arte e literatura a textos científicos traduzidos para castelhano a partir de originais árabes. O mais significativo dos livros de Alfonso para nosso propósito são as Cantigas de Santa Maria, uma coleção de 420 canções em louvor à Virgem Maria, escritas por Alfonso, auxiliadas por cortesãos anônimos. (Clique aqui para um artigo sobre a composição das Cantigas.) Suas melodias foram adaptadas de fontes sagradas ou melodias populares de ambos os lados dos Pirineus, incluindo algumas derivadas de canções dos trovadores provençais. As Cantigas, escritas c. 1257-1283, são ricamente ilustradas com fotos de músicos, dando-nos muita informação sobre os instrumentos do dia. Embora o oud é um instrumento oriental, entrando na Europa no século IX através do domínio mouro na Península Ibérica, uma característica marcante da representação dos três ouds nos Cantigas é que todos eles são tocados por músicos cristãos ocidentais. Dois destes ouds estão à cabeça deste artigo, o terceiro está abaixo.
Para triste ou não triste
Embora algumas partes do mundo do oud-playing, como o Irão, tivessem triste ouds desde os séculos 10 a 17, eles estavam sempre em minoria. Durante a maior parte da sua história e na maioria dos lugares, o oud tem sido livre e, mesmo no Irão, o abandono dos trastes começou a acontecer no século XVI.
A propagação e popularidade do oud
Após origens incertas, a popularidade do oud espalhou-se pelo Mediterrâneo, Oriente Médio e Norte e Leste da África, onde permanece popular até hoje.
Entre 1300 e 1340, o o oud tinha se modificado o suficiente pelos europeus para se tornar um instrumento diferente e distinto, o alaúde medieval. Pouco depois de c. 1400, o alaúde ocidental estava cada vez mais irritado e em 1481 o alaúde medieval tinha-se desenvolvido para o alaúde renascentista, o instrumento ocidental mais importante da época, espelhando então a importância do alaúde no oriente.