A citometria de fluxo, agora usada rotineiramente para auxiliar na classificação das leucemias, está sendo cada vez mais avaliada como uma técnica rápida para determinação de antígenos de superfície nas células provocadas pelos linfonodos e outras massas com suspeita de linfoma. O presente estudo revisa amostras de biópsia de pacientes examinados durante um período de dois anos que foram enviadas para citometria de fluxo com o diagnóstico de suspeita de linfoma. Dezesseis de 25 amostras (64%) produziram suspensões celulares em quantidade e qualidade suficientes para serem diagnosticamente úteis. Os resultados mostraram que em 9/16 (56%) o diagnóstico de linfoma ou câncer poderia ser suspeito apenas pela citometria de fluxo, enquanto 4/16 foram consistentes com o diagnóstico final do tecido de hiperplasia normal ou reativa. Três amostras que vieram de pacientes que tinham evidência morfológica de doença maligna na biópsia (duas doenças de Hodgkin e um linfoma de células grandes) tiveram resultados de citometria de fluxo que foram interpretados como normais. A citometria de fluxo é rápida e parece ser praticamente um diagnóstico de linfoma não-Hodgkin quando a maioria das células são células B com uma relação kappa/lambda anormal (> 4,0 ou < 0,25). A malignidade não hematológica pode ser suspeita se menos de 75% das células apresentarem CD45 (antígeno leucocitário comum). A doença de Hodgkin não pode ser detectada por citometria de fluxo como é usada atualmente, e até 15% (1/6 neste estudo) dos linfomas podem mostrar resultados normais. É extremamente útil quando a amostra da biópsia contém realmente as células de interesse em grande proporção. A perda de relações arquitectónicas no decurso do processamento de amostras para citometria de fluxo é uma grande desvantagem quando existem pequenos focos de linfoma ou células tumorais juntamente com grandes quantidades de estroma ou linfócitos normais.