Mas a outra coisa interessante da lista é a 51ª estação, que Greb destacou em amarelo e sublinhou em vermelho o seu KQW em San Jose, que supostamente começou a emitir em Janeiro de 1922. Mas como Greb descobriu — reescrevendo a história da transmissão no processo — o dono daquela estação, Charles Herrold, na verdade tinha operado outra estação de rádio começando em 1912. Por várias razões, sua estação, a primeira de sempre, havia se tornado uma história perdida.
É um conto fascinante de um gênio obscuro cujo lugar na história foi feito, depois perdido, depois encontrado novamente, e é o tema do documentário de televisão, o pai esquecido da Broadcasting, que vai ao ar como parte da pausa de compromisso da KIXE-TV no sábado 7 de outubro (1995) a partir das 17:30h.
Gordon Grebs começou a interessar-se por Charles Herrold em 1958, quando como professor de jornalismo no então Colégio Estadual de San Jose procurava um projeto de classe para pesquisar. Felizmente, naquela época, a esposa de Herrold, sua assistente principal e muitos de seus ex-alunos — sua ocupação principal tinha sido proprietária de uma escola para operadoras sem fio — ainda estavam vivos e disponíveis para entrevistas.
O que Greb descobriu foi que Charles Herrold (b. 1875) era um funileiro nato e inveterado, com talento para trabalhar com equipamentos mecânicos e elétricos, uma característica que herdou de seu pai, um fazendeiro no Vale de Santa Clara. Fascinado pelas estrelas, Herrold construiu telescópios elaborados. Ele também se destacou na fotografia. Ele começou a ensinar química o suficiente para os alunos, experimentou som e música, e escreveu várias composições para piano.
Ele se matriculou em Stanford para estudar astronomia, mas quando o único professor de astronomia rapidamente, ele foi forçado a trocar de campo. Ele mostra a física na eletricidade, campos que ele perseguiria pelo resto de sua vida, mas desistiu por razões de saúde em seu terceiro ano.
Esta foi a era de grandes inventores como Edison e Marconi. Inspirado por eles, Herrold decidiu tornar-se ele próprio um inventor. Ele se mudou de São José para São Francisco e projetou, patenteou e fabricou dezenas de dispositivos elétricos e mecânicos para odontologia, cirurgia e mergulho de alto mar. Ele até inventou máquinas elétricas para órgãos de tubos.
Gradualmente, embora seu interesse na nova tecnologia de comunicações sem fio tenha crescido, e tornou-se engenheiro-chefe da National Wireless Telegraph and Telephone Company of San Francisco. O terremoto de 1906 acabou com tudo isso. Sua casa e trabalho destruídos, ele se mudou para Stockton, onde se tornou professor no Heald’s College of Mining and Engineering. Ele descobriu que gostava de ensinar e em 1909 voltou para San José e abriu sua própria escola, a Herrold College of Wireless and Engineering. As receitas da escola permitiram-lhe prosseguir com a sua verdadeira paixão, a comunicação sem fios. Em 1910, o tubo de vácuo ainda estava a cinco ou sete anos do desenvolvimento, então Herrold experimentou alternativas como uma faísca, arco e sistemas alternadores.
Até 1912 ele tinha inventado um rádio mecânico chamado o telefone da arca usando 500 volts DC roubado da linha de bondes elétricos de San Jose, ele passou a empregar o rádio e três maneiras: primeiro é um rádio de linha directa do hotel Fairmont em São Francisco para os seus colegas em São José, segundo como um dispositivo de sinalização de longa distância para uso pelos militares (a sua música era levada para tão longe como Bremerton, Washington e San Diego); e terceiro para o que Herrold chamou, e talvez o primeiro uso do termo, “transmitir para as pessoas de São José”.”
Durante vários anos, o ar foi para o ar todas as quartas-feiras à noite durante uma hora ou mais. Chamado de “Programa Pequenos Presuntos”, o programa foi para uma platéia de rádio de cristal, o equivalente da era radiofónica dos jovens whizzes informáticos de hoje. (A rádio doméstica, como a conhecemos, ainda não tinha sido inventada.)
As transmissões incluíam música, concurso no ar com prêmios, a esposa de Herrold, Sybil, como a primeira locutora de rádio da história, e seu assistente, Ray Newby, lendo histórias noticiosas do jornal local. Eles continuaram regularmente por cinco anos, até o início da Primeira Guerra Mundial e a necessária secessão de toda a radioatividade experimental.
Quando a guerra terminou, o tubo de vácuo tinha sido estabelecido como a tecnologia de rádio superior. Como as frequências eram completamente diferentes, todo o trabalho de Charles Herrold era para não, e tinha que começar de novo.
Em 1920, o Departamento de Comércio começou pela primeira vez a licenciar estações de rádio. Destemido, Herrold construiu uma estação de tubo de vácuo e recebeu sua licença em dezembro de 1921. Estações de rádio estavam aparecendo por toda parte — mesmo em Gridley — e o KQW de Herrold era apenas um dos muitos.
Até 1925 Herrold, agora quebrado e exausto, transferiu sua licença para a Primeira Igreja Batista de São José. Pouco tempo depois, ela foi assumida pelo Bureau da Fazenda e começou a servir os agricultores e a agricultura. Em 1949, foi comprada pela CBS, mudou-se para São Francisco e renomeou KCBS.
Charles Herrold passou seus últimos anos como consultor de propaganda de rádio. Nos anos 30 ele começou a buscar publicamente o reconhecimento que merecia, mas só começou a vir em 1958, 10 anos após sua morte, quando Gordon Greb assumiu sua causa.
Embora ele esteja oficialmente aposentado e vivendo em Chico, uma cidade que ele cresceu a amar quando sua filha freqüentou a faculdade lá, Gordon Greb continua muito envolvido com Charles Herrold. Ele trabalhou de perto com Mike Adams, o professor associado de rádio e televisão da Universidade Estadual de San Jose que escreveu, produziu, dirigiu e narra Broadcastings Forgotten Father, e os dois homens continuam a trabalhar juntos em um livro sobre Herrold.
Como Adams é o primeiro a saber, no entanto, foi Greb, o ex-jornalista e âncora de notícias de televisão, bem como professor universitário e escritor, que foi o maior responsável por restaurar Charles Herrold a este lugar na história. Ele não só restabeleceu a realização de Herrold, como também localizou grande parte do equipamento que o pioneiro operador de rádio usa. Agora ele está alojado no museu Charles Herrold em San Jose, Califórnia.
FIM